Vesikauhu – ei vain koirasi huolenaihe

Vesikauhu – ei vain koirasi huolenaihe

Tartunta alkaa yleisheikkoudella, kuumeella ja päänsäryllä; aivan kuten tavallinen flunssa. Mutta sitten raivotun eläimen purema alkaa pistellä ja kutia. Muutamassa päivässä mielesi hämmentyy, alat olla levoton ja ahdistunut. Kun aivosi turvovat edelleen, käyttäytymisesi muuttuu epänormaaliksi ja järjettömäksi. Pian koet vainoharhaisuutta ja hallusinaatioita, jotka etenevät täysimittaiseksi houretta. Et pysty nukkumaan ja pelkäät kauhuissasi vettä ilman selkeää syytä. Hulluus päättyy pian, sillä kuolema saapuu lähes poikkeuksetta 2–10 päivän kuluessa ensimmäisistä oireista.

Tämä ei ole zombikauhuelokuvaa, vaan hyvin todellista ja kauheaa tautia tutulla nimellä – vesikauhu.

Latinan sanasta rabies, joka tarkoittaa “hulluutta”

Vesikauhuvirus tarttuu yleisimmin tartunnan saaneen eläimen puremasta, kun infektoitunut sylki pääsee verenkiertoon. On myös ollut erittäin harvinaisia tapauksia, joissa ihminen on saanut vesikauhun, kun tartunnan saaneen eläimen sylki on päässyt suoraan hänen silmiinsä, suuhun, nenään tai haavaan.

Vesikauhu aiheuttaa maailmanlaajuisesti noin 55 000 ihmiskuolemaa vuodessa, ja 95 % näistä kuolemista tapahtuu Aasiassa ja Afrikassa.

CDC:n mukaan “kun vesikauhun kliiniset oireet ilmenevät, tauti on lähes aina kuolemaan johtava.” Selviytyminen on erittäin harvinaista, kun ihminen alkaa näyttää vesikauhun oireita. On alle 10 dokumentoitua tapausta, joissa ihminen on selvinnyt kliinisestä vesikauhusta, ja vain kahdessa näistä tapauksista potilaalla ei ollut aiempaa ennaltaehkäisyä tai hoitoa.

Riskit matkailijoille

Vesikauhua esiintyy kaikkialla maailmassa, kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella. On kuitenkin joitain maita, jotka raportoivat nolla alkuperäistä vesikauhutapausta, ja niitä kutsutaan siksi [“vesikauhuvapaina”.](http://wwwnc.cdc.gov/travel/yellowbook/2012/chapter-3-infectious-diseases-related-to- travel/rabies.htm#1940)

Matkailijan riski saada vesikauhu riippuu määränpäästä ja matkan aikana suoritettavista aktiviteeteista. Yksinkertaisesti sanottuna: mitä todennäköisemmin sinut puree tai raapii vesikauhutartunnan saanut eläin, sitä suurempi on riskisi sairastua.

Korkeammassa riskiryhmässä ovat matkailijat, jotka osallistuvat aktiviteetteihin, joissa he joutuvat lähelle eläimiä (luola- ja luonnonretkeily alueilla, joilla vesikauhua esiintyy), sekä ne, jotka työskentelevät lähellä eläimiä (eläinlääkärit, eläintenhoitajat, luonnontieteilijät ja laboratoriotyöntekijät). Lapset ovat myös korkeammassa riskiryhmässä, koska he todennäköisemmin leikkivät eläinten kanssa ja vähemmän todennäköisesti ilmoittavat puremasta tai raapimisesta.

Tarvitsenko todella vesikauhorokotuksen?

Vesikauhorokotus koostuu kolmesta rokoteannoksesta, jotka kaikki tulisi saada ennen matkaa. Rokotus voi olla melko kallis. Lisäksi, jos altistut vesikauhulle, sinun on silti hakeuduttava lääkärin hoitoon, olit saanut rokotteet tai et. Rokotus vain helpottaa vesikauhun hoitoa ja tarjoaa suojaa tilanteissa, joissa ihminen ei tiedä altistuneensa tai hoito viivästyy.

Vesikauhorokotusta suositellaan tietyille kansainvälisille matkailijoille seuraavien tekijöiden perusteella:

• Vesikauhun esiintyvyys määränmaassa
• Vesikauholääkkeiden saatavuus
• Suunnitellut aktiviteetit
• Oleskelun kesto

CDC on laatinut taulukon, joka tiivistää suosituksensa vesikauhorokotuksesta. Sen löydät täältä. Periaatteessa rokotus suositellaan vain matkailijoille, jotka joutuvat lähelle eläimiä, kuten eläinlääkäreille, eläintenhoitajille, kenttäbiologeille, luolastointutkijoille, lähetyssaarnaajille, biologeille ja tietyille laboratoriotyöntekijöille.

Vältä kulkukoiria ja -kissoja

Jos haluat ehkäistä vesikauhun, sinun on estettävä eläinten puremat. Ja sen tehdäksesi tärkein muistettava asia on välttää kulkueläimiä! Itse eläinrakkaana tiedän, että tämä voi olla vaikeaa joillekin matkailijoille. Se kulkukoira tai -kissa saattaa näyttää hyvin söpöltä ja pörheältä ja tarvitsevan kovasti halailua, mutta mieti kahdesti.

Laajat tutkimukset ovat osoittaneet, että vesikauhuvirusta voi erittyä tartunnan saaneen eläimen sylkeen useita päiviä ennen kuin se näyttää oireita. Siksi vesikauhun saaneet eläimet eivät aina vaahdo suusta ja käyttäydy epäsäännöllisesti. Joskus ne eivät näytä oireita lainkaan ja saattavat purra ilman minkäänlaista provokaatiota.

Matkailijoiden tulisi myös välttää kontaktia muihin villieläimiin. Lepakot ovat yleisiä vesikauhun kantajia, ja joillain lepakoilla on hyvin pienet hampaat, jotka eivät aina jätä näkyvää puremajälkeä.

Jos sinut puretaan, pese haava perusteellisesti ja välittömästi saippualla ja puhtaalla vedellä. Hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon. Altistumisen jälkeistä ehkäisevää hoitoa (lääkitystä, joka estää tartunnan altistumisen jälkeen) on annettava mahdollisimman pian altistumisen jälkeen. Päätös altistumisen jälkeisen hoidon aloittamisesta riippuu alueesi vesikauhuriskistä, altistumistavastasi ja altistumisesi kohteena olleesta eläimestä.