Miksi sinä matkailijana et saa Ebolaa

Miksi sinä matkailijana et saa Ebolaa

Länsi-Afrikassa kolmea maata koskeva Ebola-epidemia saa paljon medianäkyvyyttä, ja ehkä niin pitäisikin, sillä se on historian suurin tämän taudin epidemia. Se voi olla erittäin tappava, jos sen saa; jopa 60 prosenttia tämän puhkeamisen aikana tartunnan saaneista on kuollut.

Siitä lähtien kun epidemia alkoi Guinean syrjäisellä alueella viime joulukuussa ja levisi sitten Liberiaan ja Sierra Leoneen, on ollut 1 201 tapausta ja 672 rekisteröityä kuolemantapausta.

Tätä virustartuntaa ei ole helppo saada… ellet joudu läheiseen henkilökohtaiseen kosketuksiin tartunnan saaneen kanssa. Läheinen henkilökohtainen kontakti tarkoittaa sairaan hoidossa olemista ja hänen kehon nesteidensä (syljen, oksennuksen, veren jne.) kanssa kosketuksiin joutumista. Ellet ole palaamassa kylään hoitamaan sairasta sukulaista tai reagoimassa hänen kuolemaansa, et täytä näitä kriteerejä.

Toisaalta, jos olet terveydenhuollon ammattilainen, joka ei ole täysin suojautunut päästä varpaisiin hoitaessaan Ebola-potilaita, olet suuressa vaarassa, ja melko monet lääkärit ja sairaanhoitajat ovat kuolleet tämän puhkeamisen aikana suojavarusteiden puutteen vuoksi.

Läheinen henkilökohtainen kontakti tarkoittaa myös kulttuuristen perinteiden noudattamista vainajan valmistelussa hautausta varten ilman riittävää suojaa. Kuollut henkilö voi levittää tätä virusta esimerkiksi ruumiin pesun ja käsittelyn yhteydessä.

Joten periaatteessa tämän taudin pitäisi olla helppo hallita yksinkertaisilla kansanterveystoimenpiteillä. Etsi vain tartunnan saaneet ihmiset mahdollisimman pian ennen kuin he tartuttavat jonkun toisen, vie heidät sairaalaan hoitoon, hanki suojavarusteita terveydenhuollon työntekijöille, etsi ja eristä kaikki kontaktit, ja ohita perinteiset kulttuuriset hautaustavat hautaamalla vainajat nopeasti. Mikä on ongelma?

Haasteet eivät ole lääketieteellisiä vaan pikemminkin sosiaalisia, kulttuurisia ja institutionaalisia. Esimerkiksi vaikutusalueiden paikalliset terveydenhuoltolaitokset usein puuttuvat suojavarusteista ja eristyskapasiteetista. Niistä voi tulla viruksen leviämispaikkoja.

Ihmisiltä puuttuu usein moderni ymmärrys tartuntataudeista, ja sairas henkilö saattaa etsiä tehotonta hoitoa perinteisiltä parantajilta eikä eristydä. Kunnes henkilö menee sairaalaan viimeisenä keinona ollessaan hyvin sairas, hän lopulta tartuttaa monia välittömiä perheenjäseniään, jotka hoitavat häntä. Kun sairas henkilö pääsee sairaalaan ja näkee lääkärit ja sairaanhoitajat täysissä suojavarusteissa suojalasit ja maskit päällä, se voi olla hyvin pelottavaa.

Taudista kertovat huhut, esim. että länsimaalaiset ja muukalaiset toivat sen, ovat yleisiä ja usein estävät sairaita hakemasta hoitoa. Koska monet ihmiset ovat köyhiä ja lukutaidottomia, ei ole helppoa selittää, miten tämä virus tarttuu ja että pitää muuttaa juurtuneita hautaustapoja ja virheellisiä uskomuksia.

Joten on helppo nähdä, kuinka muutamalla alkeellisella varotoimella sinä matkailijana et saa tätä tautia. Se on harvinainen tauti, joka on viimeisten 40 vuoden aikana tappanut noin 2 000 ihmistä yhteensä. Se on paljon vähemmän kuin miljoonat, jotka malaria, kolera, tuhkarokko, ripuli, HIV, influenssa ja monet muut “vähemmän eksoottiset” tartuntataudit Länsi-Afrikassa ovat tappaneet.

Loppusanat: sinun, keskivertomatkailijan Guineaan, Sierra Leoneen tai Liberiaan, ei tarvitse huolehtia Ebolasta. On paljon yleisempiä riskejä, joita sinun tarvitsee harkita ja joita vastaan ottaa ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä.