Nolla-COVID-strategia – Oliko se sen arvoinen?

COVID-19-pandemian aikana Kiina toteutti valtavan kokeilun nähdäkseen, olisiko mahdollista hillitä viruksen leviäminen maan sisällä ja estää sen pääsy maahan ulkomailta tulevien matkustajien mukana. Tapahtumien edetessä lähestymistavasta tuli tunnetusti “nolla-COVID-strategia”. Toimiiko se? Vastaus on kyllä, jossain määrin, mutta se oli hylättävä strategian aloittamisen aikaan ennustamattomien seurausten vuoksi.

Mutta ensin tarkastellaan konkreettisia toimenpiteitä, jotka muodostivat “nolla-COVID-strategian”. Sitä varten meidän on palattava aina tammikuuhun 2020, kun Kiina ymmärsi joutuvansa raportoimaan 40 epätavallisen vakavan keuhkokuumeen tapauksesta Wuhanin kaupungissa. Ne olivat ensimmäiset virallisesti raportoidut tapaukset COVID-19-pandemiasta, ja hyvin pian matkustajat veivät taudin muihin maihin. Uusi ja ennen tuntematon koronavirus tunnistettiin melko nopeasti syyksi, mutta siitä, miten tämä virus vaikuttaisi väestöön, tiedettiin vähän. Selvästi se tarttui ihmisestä toiseen, mutta mitä toimenpiteitä voitaisiin tehdä sen leviämisen estämiseksi?

Ymmärtäessään, että kansainväliset matkustajat levittivät tautia maasta toiseen, yksittäiset maat ottivat käyttöön toimenpiteitä ihmisten pääsyn estämiseksi tai rajoittamiseksi maihinsa. Lähes kaikissa maissa otettiin käyttöön toimenpiteitä, kuten pääsyn kieltäminen, COVID-testin vaatiminen lentokoneeseen nousun yhteydessä tai pakollinen karanteeni saapuville matkustajille.

Samaan aikaan, kun virus testi tuli saataville, maat aloittivat toimenpiteitä sisäisen leviämisen pysäyttämiseksi, esimerkiksi sosiaalisen etäisyyden säätämisen pakollisena, julkisten laitosten sulkemisen, maskin käytön pakottamisen, itseisolaation sairastuessa ja ihmisten rohkaisemisen testautumaan.

Tehokkaiden rokotteiden ja uusien hoitomuotojen, jotka vähensivät dramaattisesti sairaalahoitoa, tehohoitoa ja kuolemia aiheuttavia komplikaatioita, käyttöönotto muutti tilannetta. Pandemiasta tuli hallittavampi ja tarve dramaattisille toimenpiteille matkustajien rajoittamiseksi ja paikallisen leviämisen pysäyttämiseksi väheni.

Vuoden 2022 puoliväliin mennessä, kun suuri osa väestöstä oli saanut rokotteen, tietyn tason sietokyky viruksen vähäiselle leviämiselle, sairaalahoidolle ja kuolemille mahdollisti lähes kaikkien varhaisten valvontatoimien lopettamisen.

Miten sitten Kiinalla meni tässä kaikessa?

Varhain tehtiin toimia kansainvälisen lentoliikenteen sekä kotimaan liikenteen minkä tahansa kulkuvälineen avulla lähes täydelliseen lopettamiseen. Terveydenhuollon toimenpiteitä, kuten sosiaalinen etäisyys, väestön liikkumisen rajoitukset, karanteeni ja laaja COVID-testaus, toteutettiin intensiteetillä, jota ei nähty muissa maissa. Ilmoitettu tavoite oli pysäyttää kaikki viruksen leviäminen kaikkialla. “Sulku”-käsitettä sovellettiin usein kokonaisille yhteisöille tai jopa kaupungeille, niin että kaikki liikkuminen ja vuorovaikutus pysäytettiin. Kun testaus tuli saataville, kokonaisia kaupunkeja alistettiin COVID-testaukseen ja myöhempään karanteeniin.

Jos ihmiset testasivat positiivisesti, oli riski, että heidät karanteenin vuoksi määrättäisiin sairaalahuoneeseen viikoiksi. Jos menit kauppaan tai ravintolaan, jossa oli käynyt COVID-positiivinen henkilö, sinua saatettiin vaatia olemaan karanteenikeskuksessa heikoissa majoitusolosuhteissa pitkän aikaa. Tai sinut saatettiin lukita omaan kotiisi ilman lupaa poistua, edes ruoan hankkimiseksi. Sama tulos saattoi tapahtua, jos vain ohitit tartunnan saaneen henkilön kadulla.

Jos sinut oli lukittu karanteeniin, sinua syrjittiin usein vapautumisen jälkeen.

Testauksesta tuli kaikkialla läsnä oleva. Suurissa kaupungeissa, kuten Pekingissä, Shanghaissa tai Shenzhenissä, joissa asuu kymmeniä miljoonia ihmisiä, ihmisten vaadittiin testautumaan joka toinen tai kolmas päivä jalkakäytävän kojuissa. Noudattamista seurattiin matkapuhelimesi terveyskoodien avulla.

Kiinalaisten valmistamat COVID-rokotteet otettiin käyttöön ja niitä annettiin yli 3 miljardia annosta. Tutkimukset kuitenkin osoittivat, että yleisimmin käytetyt rokotteet olivat 51 % tehokkaita (CoronaVac) ja 79 % tehokkaita (Sinopharm), mikä on huomattavasti vähemmän kuin monissa muissa maissa yleisesti käytetyt Modernan ja Pfizerin rokotteet.

Takaisin alkuperäiseen kysymykseen: toimivatko kaikki nämä ankarat toimenpiteet?

Vastaus on, että vuosina 2020 ja 2021 ei ollut merkittäviä puhkeamisia tai “aaltoja”. Katso tätä taulukkoa:

Maa

Tapausten määrä 100 000 asukasta kohti

Kuolemien määrä 100 000 asukasta kohti

Kiina

75

2

USA

30 400

331

Kokonaisuudessaan Kiina raportoi noin 10,5 miljoonaa tapausta ja 32 700 kuolemaa 5. tammikuuta 2023 mennessä. Samana ajanjaksona USA rekisteröi 101 miljoonaa tapausta ja 1,1 miljoonaa kuolemaa.

Vaikka kiinalaisten tietojen luotettavuutta ja tarkkuutta usein kyseenalaistetaan, kahden maan väliset erot ja niiden erilaisten strategioiden tulokset ovat huomattavan erilaisia.

Mutta onko Kiinan nollastrategia kestävä? Se juuri murtui. Useita viikkoja sitten Xinjiangin kaupungissa tulipalo lukitussa karanteenissa olevassa kerrostalossa surmasi 10 ihmistä. Väestön kertynyt turhautuminen rajoittaviin valvontatoimiin purkautui. Monissa kaupungeissa järjestettiin julkisia mielenosoituksia, joissa kyseenalaistettiin meneillään olevien sulkujen sekä laajan testauksen ja karanteenin tarve. Väestö vaati hallituksen nolla-COVID-strategian lopettamista. Ankarien rajoitusten taloudelliset kustannukset (esim. suljetut yritykset, työttömyys jne.) ovat myös tulleet sietämättömiksi.

Joulukuun alussa 2021 Kiina kumosi nolla-COVID-strategiansa dramaattisin seurauksin. Lähes kaikki nollastrategian toimenpiteet keskeytettiin lähes yhdessä yössä. Seurauksena Kiina kokee ennennäkemättömän tapausvyöryn. Vaikka tiedot ovat kyseenalaisia, raportoidaan lähes 50 prosentin kasvusta: 15 161 uudesta sairaalahoidosta Manner-Kiinassa viikolla, joka päättyi 25. joulukuuta, nousi 22 416:een viikolla, joka päättyi 1. tammikuuta. Virallinen kuolemien määrä on aliraportoitu, mutta krematoriot raportoivat olevansa ruumiiden tulvassa.

Miksi tämä tapahtui? Voimme spekuloida, että yhdistelmä tekijöitä vaikutti tähän COVID-räjähdykseen. Toisaalta erittäin rajoittavien toimenpiteiden äkillinen purkaminen johti välittömään tartunnan saaneiden ja tartuttamattomien ihmisten sekoittumiseen, esimerkiksi perheiden yhdistymiseen, matkustamiseen muihin kaupunkeihin, julkisiin kokoontumisiin jne. – kaikki nämä lisäsivät viruksen leviämisriskiä. Lisäksi suuri osa väestöstä ei ollut suojattu vähäisen tehokkuuden omaavien rokotteiden vuoksi.

Lopuksi, mitä nykyinen Kiinan tilanne merkitsee kaikille muille maille? Toisaalta valtava uusien COVID-19-tapausten aalto levittää kaikkia uusia virusvariantteja kiinalaisen väestön matkustaessa kansainvälisesti. Lisäksi suuri määrä viruksen leviämistä antaa virukselle mahdollisuuksia kehittyä uusiksi variantteiksi. Mutta juuri nyt Maailman terveysjärjestö sekä terveys- ja hallintovirkamiehet ympäri maailmaa yrittävät arvioida Kiinan COVID-19-ongelman aiheuttamia riskejä.