Az Új-Zélandot sújtó GABRIELLE okozta áradások

Új-Zélandnak nem adódott pihenő az áradásoktól, hiszen a GABRIELLE ciklon csak néhány héttel a folyamatos esőzés után érte el az országot. Január 27-én heves esőzések és áradások sújtották az Északi-sziget számos részét, különösen Aucklandet. Január 29-én a belföldi és nemzetközi járatok működését felfüggesztették az Aucklandi repülőtéren az épület elárasztása miatt.

Az instabil időjárás február elejéig folytatódott. Az árvízveszélyes területeken lakókat kényszerítették otthonaik elhagyására. A földcsuszamlások és áradások négy ember életét követelték. Helyi vészhelyzetet hirdettek Aucklandben, a Waitomo kerületben, Northlandben és a Thames-Coromandel kerületben. Később azonban a Waitomo és Northland területén kiadott rendelkezéseket visszavonták. A vészhelyzet kihirdetésének célja az intenzív csapadék által okozott földcsuszamlások és áradások kockázatainak kezelése volt.

Számos út és autópálya, köztük a Thames-Coromandelben található SH25A is, lezárásra került az áradások és a forgalmi torlódások miatt. Alig néhány nappal az országot sújtó példátlan áradások után, a GABRIELLE ciklon további pusztítást végzett, megnehezítve a helyreállítási munkálatokat!

A GABRIELLE-t tartják az évszázad legnagyobb katasztrófájának, amely Új-Zélandot sújtotta, jelentős károkat okozva az egész országban. Február 12-én a ciklon az Északi-sziget felső részét érte el, heves esőzést és káros szélsebességet hozva február 14-ig Northland, Auckland, a Coromandel-félsziget, a Bay of Plenty, Gisborne, Hawke’s Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington és Marlborough területére. Legalább 130-140 kilométer per órás széllökések és 300-400 milliméternél több csapadék sújtotta a régiót. A part menti területek alacsonyan fekvő részein lakókat evakuáltak.

Számos területen helyi vészhelyzetet hirdettek. Február 9-én Auckland és Coromandel meghosszabbította a már fennálló vészhelyzeti rendelkezéseket, míg Northland február 12-én megelőző jelleggel hirdetett vészhelyzetet. Február 13-án a rendelkezést Gisborne, a Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne és Hauraki kerületekben is kiadták. Február 14-én Hawke’s Bay regionális vészhelyzetet hirdetett, a Napier, Hastings és Tararua kerületek pedig helyi vészhelyzetet jelentettek be. Később aznap, története során csak harmadszor, Új-Zéland országos vészhelyzetet hirdetett.

A belföldi és nemzetközi járatok működését felfüggesztették az Aucklandi repülőtéren, és az Air New Zealand több mint 821 járatot törölt az erős szél miatt. A járatok működése február 15-én fokozatosan újraindult az országban.

A GABRIELLE ciklon jelentős károkat okozott az Északi-szigeten, és a mentési munkálatok jelenleg is tartanak. A hadsereg és a vészhelyzeti szolgálatok helikoptereket használnak létfontosságú ellátmányok ledobására az elzárt területekre. Áramszünetek és az utak, valamint a kommunikációs rendszerek károsodása jelentkezik. Február 18-án körülbelül 62 000 otthon maradt áram nélkül az országban. Tájékoztatás szerint akár hetekbe is telhet az áramellátás helyreállítása ezeken a területeken. Február 19-ére már 11 halálos áldozatot számoltak, és továbbra is több ezer ember volt eltűnt.

Attól tartanak, hogy további halálesetek is lehetnek. A ciklon miatt élelmiszer- és vízhiány is várható. Hipkins miniszterelnök elmondta, hogy Új-Zéland most már fontolóra veszi az USA és más nemzetek segélyajánlatait, miután először visszautasította azokat.