Hund smittet med fugleinfluensa – må vi bekymre oss?
Den 4. april 2023 rapporterte kanadiske medier at en hund i Oshawa, Ontario, døde på grunn av en infeksjon forårsaket av en stamme av fugleinfluensavirus (fugleinfluensa) kjent som H5N1. Hunden fikk viruset etter å ha tygget på en infisert død villgås. Det er ingen rapporter om smitte til mennesker foreløpig, og risikoen for spredning er ekstremt lav.
Ville fugler og fjærfe (ender, gjess, kalkuner og andre) i mange deler av verden er bærere av mange forskjellige stammer av fugleinfluensavirus. De omtrent 16 forskjellige stammene nummereres basert på de to proteinene som finnes på overflaten av stammen. Noen er dødelige for de infiserte fuglene, mens andre ikke er det. I 2023 har minst 24 land, inkludert USA, Frankrike, Belgia, Nederland og Italia, rapportert utbrudd av fugleinfluensa hos tamme fugler.
Potensielle farer ved fugleinfluensa
Det er to store problemer knyttet til fugleinfluensa. Ville fugler kan smitte kommersielle flokker med kyllinger og andre tamme fugler. De økonomiske konsekvensene er alvorlige, siden hele den infiserte flokken må avlives for å inneholde og stoppe viruset. Det kan innebære avliving av tusenvis av fugler hver gang et utbrudd oppdages.
Det andre problemet dreier seg om overføring av viruset fra infiserte kommersielle flokker til mennesker som arbeider i det infiserte miljøet rundt flokken. Selv noen bønder med små hageflokker av kyllinger, ender eller gjess kan bli smittet gjennom nær kontakt med en av de infiserte fuglene. Dette er en sjelden hendelse. I løpet av de siste 25 årene ble det totalt rapportert omtrent 800 humane tilfeller av fugleinfluensa A(H5N1) på verdensbasis, for det meste i Afrika og Asia. Nylig ble ett dødsfall på grunn av fugleinfluensa rapportert i Kambodsja.
Selv om noen humane dødsfall har blitt rapportert på grunn av uvanlige stammer, er dette sjeldent, og det er foreløpig ingen rapporter om vedvarende menneske-til-menneske-smitte. Hvor enn det er en rapport om et humant tilfelle, gjennomfører folkehelse- og dyrehelsemyndigheter intens overvåkning for å oppdage eventuell menneske-til-menneske-smitte.
Det er alltid et potensielt problem med fugleinfluensa. Hvis det er en samtidig infeksjon i vertsdyret med to forskjellige stammer, kan det genetiske materialet til de to virusene kombinere seg for å skape en stamme som smitter mellom mennesker (gjennom virusmultiplikasjon).
En slik hypotetisk stamme kan da utløse en global pandemi. Av denne grunn finnes det forskjellige globale overvåkingssystemer for dyr og fugler for å oppdage uvanlige hendelser så tidlig som mulig.
Konklusjon
Oppsummert er risikoen for tamme fugler betydelig. Så langt har de forskjellige stammene som av og til har smittet mennesker, ikke tilpasset seg humant infeksjonsforløp. I fravær av dokumentert menneske-til-menneske-spredning, forblir risikoen for folkets helse ekstremt lav.
Hva er den endelige konklusjonen her? Må vi bekymre oss? Hvorfor eller hvorfor ikke?
