Oversvømmelser på grunn av GABRIELLE på New Zealand
Det var ingen pause fra oversvømmelsene for New Zealand da syklonen GABRIELLE traff landet like etter uker med kontinuerlig regn. Den 27. januar rammet kraftige regnskyll og oversvømmelser mange deler av Nordøya, med alvorlige konsekvenser for Auckland. Den 29. januar ble innenlandske og internasjonale flyoperasjoner suspendert på Auckland lufthavn på grunn av oversvømmelse i bygningen.
Det ustabile været fortsatte ut i begynnelsen av februar. Mennesker i flomutsatte områder ble tvunget til å evakuere sine hjem. Skred og flom tok livet av fire personer. En lokal unntakstilstand ble erklært i Auckland, Waitomo District, Northland og Thames-Coromandel District. Ordrene ble imidlertid senere opphevet i Waitomo og Northland. Unntakstilstanden ble erklært for å håndtere risikoer som jordskred og oversvømmelser forårsaket av de intense nedbørene.
Flere veier og motorveier, inkludert SH25A i Thames-Coromandel, ble stengt på grunn av oversvømmelser og trafikkork. Dager etter at disse enestående flommene herjet landet, forårsaket syklonen GABRIELLE enda mer ødeleggelse og hindret gjenoppbyggingsarbeidet!
GABRIELLE regnes som den verste katastrofen som har rammet New Zealand dette århundret, og den har forårsaket alvorlige skader over hele landet. Den 12. februar traff syklonen den nordlige delen av Nordøya og brakte med seg kraftig regn og ødeleggende vind frem til 14. februar i Northland, Auckland, Coromandel-halvøya, Bay of Plenty, Gisborne, Hawke’s Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington og Marlborough. Vindkast på minst 130 til 140 kilometer i timen og nedbør på 300 til 400 millimeter eller mer rammet regionen. Beboere i lavtliggende områder langs kysten ble evakuert.
Lokale unntakstilstander ble erklært i mange områder. Den 9. februar forlenget Auckland og Coromandel sin eksisterende erklæring om unntakstilstand, mens en forebyggende unntakstilstand ble erklært i Northland den 12. februar. Den 13. februar ble ordren også gitt i distriktene Gisborne, Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne og Hauraki. Den 14. februar erklærte Hawke’s Bay en regional unntakstilstand, og Napier, Hastings og Tararua Districts kunngjorde lokale unntakstilstander. Senere samme dag, for bare tredje gang i historien, ble en nasjonal unntakstilstand erklært på New Zealand.
Innenlandske og internasjonale flyoperasjoner ble suspendert på Auckland lufthavn, og Air New Zealand kansellerte over 821 flyvninger på grunn av sterk vind. Flyoperasjonene gjenopptok gradvis i landet den 15. februar.
Syklonen GABRIELLE har forårsaket omfattende skader på Nordøya, og redningsinnsatsen er i gang. Militæret og nødstedstjenestene har brukt helikoptre for å slippe livsviktige forsyninger til områder som har blitt avskåret. Det er strømbrudd og skader på veier og kommunikasjonssystemer. Den 18. februar var rundt 62 000 hjem over hele landet uten strøm. Det er meldt at det kan ta flere uker å gjenopprette strømmen i disse områdene. Innen 19. februar var det allerede 11 dødsfall, og tusenvis av mennesker var fortsatt savnet.
Det fryktes at det kan være flere dødsfall. Mangler på mat og vann forventes også på grunn av syklonen. Statsminister Hipkins sa at New Zealand nå vurderer tilbud om hjelp fra USA og andre nasjoner etter først å ha avslått dem.
