Nordvest-Pakistan rammet av enda et voldelig angrep; ISKP tar på seg ansvaret

Den 30. juli sprengte en selvmordsbomber seg selv i luften på et pro-Taliban-møte arrangert av Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) i Bajaur-distriktet i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen (KP). Angrepet førte til at rundt 56 sivile (inkludert 23 barn) ble drept, og over 200 ble ifølge rapporter alvorlig skadet. Hendelsen omtales som et av de verste angrepene regionen har opplevd de siste årene.

Angrepet, som følger måneder med kraftig politisk uro samt en pågående økonomisk krise, skjedde nær et markedsområde da taler skulle til å begynne i kveldstimer (lokal tid). Mer enn 1000 mennesker som deltok på møtet, var fra JUI-F. Ifølge Fazal-ur-Rehman, president for JUI-F, hadde angriperen planlagt å gå etter over 400 medlemmer av hans parti. Rehman, som var fraværende fra møtet, har tidligere vært vitne til og overlevd over to eksplosjoner under lignende omstendigheter i 2011 og 2014.

Det bør tas i betraktning at JUI-F har hatt tilknytning til radikale islamister og bånd til Taliban i Afghanistan, men partiet misbilliger militante som prøver å styrte regjeringen.

Ifølge myndighetene i Counter Terrorism Department (CTD) forventes det at attentatmannen brukte over 10-12 kg eksplosiver.

I en uttalelse fra KP-politiet skjedde eksplosjonen i nærheten av scenen der mange senior partiledere satt. «Det var støv og røyk rundt, og jeg lå under noen skadde mennesker der jeg knapt kunne reise meg, bare for å se kaos og noen spredte kroppsdeler,» sa et offer som ble slått i bakken av eksplosjonens kraft.

Grov uaktsomhet fra sikkerhetstjenesten og regjeringens side har siden vært sentralt i diskusjonene blant JUI-F-medlemmene.

Den pakistanske Taliban (TTP) utga raskt en uttalelse via sin talsperson Zabiullah Mujahid, der de avklarte at de ikke var involvert i angrepet, og sa at «slike forbrytelser ikke kan rettferdiggjøres på noen måte.» Det er verdt å merke seg at den pakistanske hæren kjempet mot TTP i årevis i Bajaur før de erklærte regionen militantfri i 2016.

Mot slutten av kvelden (lokal tid) 31. juli ble mysteriet bak angrepet avslørt. Den islamske stat Khorasan-provinsen (ISKP) tok på seg ansvaret for angrepet ved å publisere et bilde av angriperen på sin nyhetsbyrå Amaqs Telegram-kanal.

«Angrepet skjer i den naturlige konteksten av den pågående krigen som den islamske stat fører mot ‘demokrati’ som et regime som er fiendtlig mot ekte islam og i konflikt med dens guddommelige lov,» uttalte nyhetsbyrået.

ISKP var allerede antatt som mistenkt, med tanke på deres rivalisering med den afghanske grenen av TTP. En annen mulig grunn kan være deres forsøk på å ‘reflektere splittelser’ mellom islamistiske grupper, ifølge en uttalelse fra TTP sendt til the Associated Press. TTPs tjenestemenn er av den oppfatning at angrepet var svært nøye planlagt for å skape fiendtlighet mellom islamistiske grupper og ytterligere forverre sikkerhetssituasjonen i KP.

JUI-F har bånd til både den afghanske og den pakistanske Taliban. Ifølge the Guardian har ISKP flere ganger kraftig motsatt seg partiets tilknytning til de nevnte gruppene og kritisert JUI-F for å ‘forråde sine islamske prinsipper’.

Bombingen har blitt fordømt av flere land, nemlig Saudi-Arabia, Russland sammen med USA.

Kina uttrykte også sin kritikk til angrepet via sitt utenriksdepartement og utvidet sin støtte til Pakistan for å ‘fremme sine antiterrorisme’-aktiviteter. Hendelsen inntraff timer før den kinesiske visestatsminister He Lifeng ankom Islamabad for å delta i en markering av et tiår med China-Pakistan Economic Corridor (CPEC).

Med tanke på at Pakistan forventes å holde valg til nasjonalforsamlingen innen oktober, mener politiske eksperter og analytikere at lignende angrep kan forekomme i løpet av de kommende tre månedene.

For mer informasjon om dagens hendelser, abonner på bloggen vår. Følg for flere oppdateringer på Sitata.