Powodzie spowodowane przez cyklon GABRIELLE w Nowej Zelandii

Nowa Zelandia nie zaznała wytchnienia od powodzi, gdy cyklon GABRIELLE uderzył w kraj zaledwie kilka tygodni po nieustannych opadach. 27 stycznia ulewne deszcze i powodzie nawiedziły wiele części Wyspy Północnej, poważnie dotykając Auckland. 29 stycznia operacje lotów krajowych i międzynarodowych zostały wstrzymane na lotnisku w Auckland z powodu zalania budynku.

Niestabilna pogoda utrzymywała się do początku lutego. Mieszkańcy obszarów zagrożonych powodziami zostali zmuszeni do ewakuacji ze swoich domów. Osuwiska ziemi i powodzie pochłonęły życie czterech osób. Stan klęski żywiołowej ogłoszono w Auckland, dystrykcie Waitomo, Northland oraz dystrykcie Thames-Coromandel. Jednak później zarządzenia zniesiono w Waitomo i Northland. Stan wyjątkowy ogłoszono w celu zarządzania ryzykami, takimi jak osuwiska i powodzie spowodowane intensywnymi opadami.

Wiele dróg i autostrad, w tym SH25A w Thames-Coromandel, zostało zamkniętych z powodu powodzi i zatorów drogowych. Kilka dni po tych bezprecedensowych powodziach, które spustoszyły kraj, cyklon GABRIELLE siał dalsze spustoszenie, utrudniając wysiłki naprawcze!

GABRIELLE uważany jest za najgorszą katastrofę, jaka dotknęła Nową Zelandię w tym stuleciu, powodując poważne zniszczenia w całym kraju. 12 lutego cyklon uderzył w północną część Wyspy Północnej, przynosząc ulewne deszcze i niszczycielskie wiatry, które utrzymywały się do 14 lutego w Northland, Auckland, na Półwyspie Coromandel, w Bay of Plenty, Gisborne, Hawke’s Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington i Marlborough. W regionie odnotowano porywy wiatru o prędkości co najmniej 130 do 140 kilometrów na godzinę oraz opady od 300 do 400 milimetrów lub więcej. Ewakuowano mieszkańców nisko położonych obszarów regionów przybrzeżnych.

W wielu obszarach ogłoszono lokalne stany klęski żywiołowej. 9 lutego Auckland i Coromandel przedłużyły istniejący już stan wyjątkowy, podczas gdy w Northland 12 lutego ogłoszono prewencyjny stan wyjątkowy. 13 lutego zarządzenie wydano również w dystryktach Gisborne, Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne i Hauraki. 14 lutego Hawke’s Bay ogłosiło regionalny stan klęski żywiołowej, a dystrykty Napier, Hastings i Tararua ogłosiły lokalne stany wyjątkowe. Później tego samego dnia, po raz trzeci w historii kraju, ogłoszono Narodowy Stan Wyjątkowy w Nowej Zelandii.

Operacje lotów krajowych i międzynarodowych zostały wstrzymane na lotnisku w Auckland, a Air New Zealand odwołało ponad 821 lotów z powodu silnych wiatrów. Operacje lotnicze w kraju stopniowo zostały wznowione 15 lutego.

Cyklon GABRIELLE spowodował ogromne zniszczenia na Wyspie Północnej, a trwają akcje ratunkowe. Wojsko i służby ratunkowe wykorzystują helikoptery do zrzucania niezbędnych zapasów na odciętych obszarach. Występują przerwy w dostawie prądu oraz uszkodzenia dróg i systemów komunikacyjnych. 18 lutego około 62 000 domów w całym kraju było bez prądu. Poinformowano, że przywrócenie zasilania na tych obszarach może potrwać kilka tygodni. Do 19 lutego odnotowano już 11 ofiar śmiertelnych, a tysiące osób wciąż uznawano za zaginione.

Obawia się, że liczba ofiar może wzrosnąć. Spodziewane są również niedobory żywności i wody spowodowane cyklonem. Premier Hipkins powiedział, że Nowa Zelandia rozważa teraz oferty pomocy ze strony USA i innych krajów, po ich wcześniejszym odrzuceniu.