Wścieklizna — to nie tylko problem twojego psa

Wścieklizna — to nie tylko problem twojego psa

Infekcja zaczyna się od ogólnego osłabienia, gorączki, bólu głowy – zupełnie jak zwykła grypa. Ale potem miejsce po wściekłym ugryzieniu zaczyna mrowieć i swędzieć. W ciągu kilku dni pojawia się splątanie, pobudzenie i niepokój. Gdy mózg wciąż puchnie, zachowanie staje się nienormalne i irracjonalne. Wkrótce pojawiają się paranoja i halucynacje, przechodzące w pełną delirium. Nie można spać i pojawia się niewytłumaczalny lęk przed wodą. Koniec szaleństwa nadchodzi niedługo potem, ponieważ śmierć następuje niemal nieuchronnie w ciągu 2 do 10 dni od pierwszych objawów.

To nie jest film o zombie, ale bardzo realna i straszna choroba o znanej nazwie – wścieklizna.

Z łacińskiego rabies, czyli „szał”

Wirus wścieklizny najczęściej przenosi się przez zakażoną ślinę, w wyniku ugryzienia przez wściekłe zwierzę. Odnotowano również bardzo rzadkie przypadki zachorowań, gdy zakaźny materiał (np. ślina) od chorego zwierzęcia dostał się bezpośrednio do oczu, ust, nosa lub rany.

Wścieklizna powoduje około 55 000 zgonów ludzi rocznie na całym świecie, przy czym 95% zgonów z powodu wścieklizny u ludzi ma miejsce w Azji i Afryce.

Według CDC, „gdy pojawią się kliniczne objawy wścieklizny, choroba jest niemal zawsze śmiertelna”. Przeżycie po wystąpieniu objawów jest niezwykle rzadkie. Odnotowano mniej niż 10 udokumentowanych przypadków przeżycia klinicznej wścieklizny u ludzi, a tylko w dwóch z nich nie było wcześniejszej historii szczepień lub leczenia.

Ryzyko dla podróżujących

Wściekliznę spotyka się na całym świecie, na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy. Istnieją jednak kraje, które nie zgłaszają rodzimych przypadków wścieklizny i są określane jako „wolne od wścieklizny”.

Ryzyko zarażenia się wścieklizną dla podróżujących zależy od ich celu podróży oraz od aktywności, które będą podejmować. Mówiąc najprościej, im większe prawdopodobieństwo ugryzienia lub zadrapania przez zakażone zwierzę, tym wyższe ryzyko zachorowania.

Do grupy podwyższonego ryzyka należą podróżni uczestniczący w aktywnościach, które stawiają ich w bliskim kontakcie ze zwierzętami (eksploracja jaskiń, biwakowanie lub wędrówki po obszarach występowania wścieklizny), a także osoby pracujące w bliskim kontakcie ze zwierzętami (weterynarze, pracownicy kontroli zwierząt lub ochrony przyrody oraz laboranci). Dzieci również są bardziej narażone, ponieważ częściej bawią się ze zwierzętami i rzadziej zgłaszają ugryzienia lub zadrapania.

Czy naprawdę potrzebuję szczepienia przeciw wściekliźnie?

Szczepienie przeciw wściekliźnie obejmuje 3 dawki szczepionki, które należy przyjąć przed podróżą. Szczepienie może być dość kosztowne. Ponadto, jeśli dojdzie do narażenia na wściekliznę, nadal należy niezwłocznie szukać pomocy medycznej, niezależnie od tego, czy otrzymało się szczepionkę, czy nie. Szczepionka jedynie pomaga uprościć leczenie wścieklizny i zapewnia ochronę, gdy ktoś nie zdaje sobie sprawy z narażenia lub gdy leczenie jest opóźnione.

Szczepienie przeciw wściekliźnie jest zalecane dla niektórych międzynarodowych podróżnych, w oparciu o kilka czynników:

• Częstość występowania wścieklizny w kraju docelowym
• Dostępność leków przeciw wściekliźnie
• Planowane aktywności
• Długość pobytu

CDC opracowało tabelę podsumowującą zalecenia dotyczące szczepień przeciw wściekliźnie, którą można znaleźć tutaj. Zasadniczo szczepionka jest zalecana tylko podróżnym, którzy będą mieli bliski kontakt ze zwierzętami, takim jak weterynarze, opiekunowie zwierząt, biolodzy terenowi, speleolodzy, misjonarze, biolodzy i niektórzy pracownicy laboratoryjni.

Unikaj bezpańskich zwierząt

Jeśli chcesz zapobiec wściekliźnie, musisz zapobiec ugryzieniom przez zwierzęta. Aby to zrobić, najważniejsza zasada to unikać bezpańskich zwierząt! Jako miłośniczka zwierząt wiem, że dla niektórych podróżnych może to być trudne. Ten bezpański piesek lub kotek może wyglądać bardzo słodko, puchato i potrzebować przytulania, ale zastanów się dwa razy.

Szczegółowe badania wykazały, że wirus wścieklizny może być wydalany ze śliną zakażonych zwierząt na kilka dni przed pojawieniem się u nich objawów. Zatem zwierzęta chore na wściekliznę nie zawsze będą się pieniły w pysku i zachowywały dziwnie. Czasami nie będą wykazywać żadnych objawów i mogą niespodziewanie zaatakować i ugryźć bez żadnej prowokacji.

Podróżni powinni również unikać kontaktu z innymi dzikimi zwierzętami. Nietoperze są częstymi nosicielami wścieklizny, a niektóre mają bardzo małe zęby, które mogą nie pozostawić wyraźnego śladu ugryzienia.

Jeśli zostaniesz ugryziony, natychmiast i dokładnie umyj ranę mydłem i czystą wodą. Niezwłocznie zasięgnij pomocy medycznej. Profilaktykę poekspozycyjną (leki zapobiegające infekcji po narażeniu na wirusa) należy podać jak najszybciej po narażeniu. Decyzja o rozpoczęciu profilaktyki poekspozycyjnej będzie zależeć od ryzyka wścieklizny w danym obszarze, rodzaju narażenia oraz zwierzęcia, które było jego źródłem.