Em 2 de junho, foi registado um triplo acidente de comboio na estação ferroviária de Bahanaga Bazar, em Balasore, Odisha. O acidente envolveu um comboio de mercadorias e dois comboios de passageiros, o Shalimar-Chennai Coromandel Express e o Bengaluru-Howrah Express. O acidente mais mortífero das últimas duas décadas custou a vida a 288 pessoas e feriu cerca de 1100. 

A investigação preliminar revelou que a possível causa do acidente foi um problema de sinalização. O Ministro dos Caminhos-de-Ferro, Ashwini Vaishnaw, afirmou que o acidente se deveu a uma "alteração no sistema de encravamento eletrónico". De acordo com algumas autoridades ferroviárias, o sistema de encravamento eletrónico era à prova de falhas, o que significa que, mesmo que o sistema falhasse, todos os sinais ficariam vermelhos, parando todos os comboios. Alegaram a intervenção humana como a causa da falha do sistema. Em 6 de junho, a investigação foi assumida pela agência federal indiana - o Central Bureau of Investigation - a partir da polícia de Odisha. De acordo com funcionários do governo, todas as possibilidades serão analisadas, incluindo sabotagem, negligência humana e falha mecânica. 

SISTEMA DE ENCRAVAMENTO ELECTRÓNICO

Antes de analisar os possíveis cenários que poderiam ter acontecido, é importante compreender o "Sistema de Interbloqueio Eletrónico". Trata-se de um mecanismo de segurança que utiliza componentes de software, como computadores, controladores lógicos programáveis e redes de comunicação, para garantir uma supervisão segura e eficiente da circulação dos comboios nos cruzamentos ferroviários.

Além disso, garante que os sinais para avançar só são aprovados quando a via à frente está livre. Para identificar a presença e a localização dos comboios nas vias, utiliza sensores e dispositivos de feedback. Regula o tráfego ferroviário, permitindo assim que os comboios mudem de via em segurança. 

PONTOS DE COMUTAÇÃO, SINAIS E CIRCUITOS DE VIA

Pontos de comutação, sinaise circuitos de via estão essencialmente integrados no sistema para permitir uma circulação suave dos comboios. A coordenação destes componentes é necessária para que os comboios possam circular sem contratempos. 

• Os comboios mudam de uma via para outra utilizando pontos de comutação, que são secções móveis de uma via. 
• Circuitos de via são instalados para detetar a presença de um comboio nas vias. Determina se uma via está ocupada ou desocupada e funciona em sincronização com pontos de comutação. 
• Assim, o principal objetivo do sistema é atrasar o sinal para um comboio avançar até que o percurso seja seguro. Essencialmente, determina a via que um comboio deve utilizar. Este método garante que nenhum comboio tente passar por uma via que já tenha sido ocupada por outro comboio. 

2 DE JUNHO DE 2023

Em 2 de junho, no momento do acidente, o comboio de mercadorias estava estacionado na linha circular, enquanto o Expresso de Coromandel com destino a Chennai circulava na "linha principal ascendente". O Howrah Express, proveniente de Bangalore, circulava na direção oposta, em direção a Howrah, na "linha principal descendente" adjacente. Ambos os comboios circulavam à velocidade máxima autorizada de 128 km/h (80 mph).

Inicialmente, o Coromandel Express recebeu um "sinal verde" para prosseguir na linha principal em que estava a chegar. No entanto, por razões pouco claras, o sinal foi retirado da linha principal e o itinerário foi transferido para a linha circular próxima. Foi neste ponto que se verificou um erro de encaminhamento ou de sinalização - ambos sob o controlo do sistema de encravamento eletrónico. Mais uma vez, é importante lembrar que a principal função do sistema é garantir que em nenhum momento um comboio tente entrar numa via que já esteja ocupada por outro comboio.

Por volta das 19:20 horas (hora local), o malogrado Coromandel Express colidiu com um comboio de mercadorias. Devido à sua elevada velocidade de impacto, 22 carruagens do comboio descarrilaram da linha principal perto da estação de Bahanaga Bazar.

O Expresso Bengaluru-Howrah, que vinha em sentido contrário, quase tinha ultrapassado o Expresso Coromandel no sentido oposto quando três das carruagens descarriladas deste último atravessaram a via adjacente e colidiram com a traseira do Expresso Bengaluru-Howrah, descarrilando as suas duas últimas carruagens sem reserva. 

As operações de restauração foram efectuadas imediatamente e os serviços ferroviários foram retomados após 51 horas. Até 7 de junho, mais de 100 corpos continuam por identificar devido ao seu estado irreconhecível. Além disso, a tarefa de identificar os passageiros dos compartimentos não reservados levaria tempo, tornando o desafio ainda mais difícil. Segundo consta, serão recolhidas amostras de ADN para identificar os corpos não reclamados.

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Referências

https://indianexpress.com/article/explained/how-did-the-odisha-train-crash-happen-8644109/

https://fithindi.thequint.com/amp/story/explainers/odisha-train-accident-electronic-interlocking#read-more