Det är uppenbart att Hongkong för närvarande befinner sig mitt i allvarliga civila oroligheter. Med antiregeringsprotester som pågått i mer än 10 veckor är Hongkongs rykte som en av Asiens mest populära destinationer i fara. Det är naturligt för de miljontals utländska medborgare som besöker Hongkong varje år att undra om det är säkert att resa till staden just nu, eller vilka riskhanteringsstrategier internationella resenärer bör använda för att minska riskerna. Det enkla svaret är – det beror på. Det beror på om du gör en nöjes- eller affärsresa, om du vill delta i affärsmöten eller vill tillbringa tid med shopping, sightseeing etc. Men innan vi diskuterar det, bör vi ha en kort förståelse för hur protesterna har utvecklats under de senaste två månaderna när det gäller måltavlor, tillvägagångssätt och taktik, samt polisens respons.

Platser och taktiker för protester

Utlösaren för protesterna var ett kontroversiellt lagförslag som skulle ha tillåtit Hongkong att utlämna efterlysta flyktingar till fastlandskina och andra territorier. Även om förslaget sedan har skrotats har protestörerna fortsatt sina agitationer för att uttrycka sitt missnöje med regeringen. Det som började som fredliga protester, med massdemonstrationer som involverade upp till 2 miljoner människor, har nu blivit alltmer våldsamma med sammandrabbningar mellan protestörer och polispersonal som blivit allt vanligare. Protesterna har också spridits från Hongkong Island till Kowloon, New Territories och senast till Hongkong International Airport. Några av de större protesterna har ägt rum på följande platser:

• Admiralty
• Causeway Bay
• Central
• Kwai Chung
• Kwai Fong
• Mong Kok
• Sham Shui Po
• Tin Shui Wai
• Tsim Sha Tsui
• Wan Chai
• Yuen Long
• The Legislative Council (LegCo) complex
• The Central Government Complex
• The Liaison Office of the Central People’s Government
• Chater Garden
• Hong Kong International Airport

Protestörer har ofta drabbat samman med säkerhetsstyrkor nära polisstationer och regeringsbyggnader, vilket ofta har stört tunnelbanetrafiken och blockerat viktiga trafikknutpunkter. Det har skett en betydande utveckling av de taktiker som protestörerna använder, och de har gått från massmöten. Istället tillgriper de nu något som beskrivs som en “vara som vatten”-teknik, där en flashmob av protestörer stör trafiken på en måltavla och försvinner innan polisen anländer. De rör sig sedan till en ny plats och så vidare. Tiotusentals protestörer har antagit denna guerilla-stil på protester och har snabbt ökat den geografiska spridningen av den antiregeringsrörelse. Samtidigt har det skett en ökning av polisens hårdhänta åtgärder, som nu rapporteras använda oproportionerliga mängder tårgas, gummikulor och svamptoppade kulor, ibland även mot åskådare. En av de största eskaleringarna inträffade när tusentals protestörer samlades på Hongkong International Airport förra helgen, vilket slutligen tvingade flygplatsen att ställa in alla flygningar den 12 augusti. Flygplatsen kunde öppnas igen nästa dag först efter att polisen våldsamt rensat anläggningen på protestörer, vilket resulterade i en våldsam sammandrabbning där flera personer skadades.

Hur är det då att resa till Hongkong nu?

Det korta svaret är ja, du kan fortsätta att resa till Hongkong. Men om du är på en nöjesresa och vill ladda batterierna genom att slappna av, shoppa, äta ute eller göra sightseeing; tyvärr kanske detta inte är den bästa tiden. Jag måste betona att många delar av staden, inklusive dess turistdestinationer, är öppna som vanligt. Men den senaste “vara som vatten”-tekniken som protestörerna använder innebär att protesterna nu har blivit extremt oförutsägbara, och det är nästan omöjligt att förutse var nästa sammandrabbning mellan polis och demonstranter kommer att bryta ut. De flesta nöjesresenärer, särskilt de med familj, vill helst undvika att bevittna poliser som skjuter tårgas mot civila, att ta skydd för att undvika en pågående konfrontation eller att sitta fast i en trafikstockning på grund av en gatublockad. Nöjesresenärer bör ta alla dessa punkter i beaktande innan de fattar ett slutgiltigt beslut om att besöka Hongkong under de kommande veckorna. Om du är en affärsresenär kan du hålla dig till din schema och fortsätta med dina affärsmöten/åtaganden genom att undvika kända protestplatser. Men du måste komma ihåg att företag i Hongkong, särskilt västerländska, justerar planer och vidtar åtgärder för att säkerställa sina anställdas säkerhet. Detta inkluderar att aktivera verksamhetskontinuitetsplaner, tillåta anställda att arbeta på distans, ställa in möten och konferenser, etc. Så det är viktigt att du diskuterar den aktuella situationen med dina Hongkong-kontakter och fattar ditt beslut om att besöka staden. Vissa konferenser och andra affärsevenemang eller möten har redan skjutits upp eller ställts in.

Reseråd

• De som vill resa till Hongkong bör vara extremt medvetna om sin omgivning, upprätthålla ökad försiktighet och följa lokala händelser via Sitata, lokala medier, sociala medier och pålitliga lokala kontakter.
• Undvik alla protester och samlingar som en normal försiktighetsåtgärd.
• Planera resor och tillhörande aktiviteter i förväg och först efter att ha bekräftat att inga protester pågår på din destination.
• Försök att lämna ett område lugnt men försiktigt så snart du ser minsta tecken på att protestörer samlas. Vänta inte med att ta fotografier eller göra inlägg på sociala medier.
• Undvik att bära helsvarta kläder, eftersom detta har varit protestörernas valda uniform och kan dra till dig uppmärksamhet från polisen eller andra pro-regeringsorganisationer.
• Kontakta ditt flygbolag innan du reser till flygplatsen och bekräfta statusen på din flygning.

Eftersom situationen förblir extremt flytande granskar vi vår rådgivningsnivå regelbundet och ger uppdaterade rekommendationer då och då. Använd Sitata-appen för att hantera din resplan, spåra dina inställda flygningar och hålla dig uppdaterad om situationen i realtid. Vi berättar exakt vad som händer och vilka områden du bör undvika allt eftersom händelserna utvecklas.