Japan drabbat av tragedi; massivt jordskalv dämpar nyårsfirandet

Den 1 januari, under eftermiddagstimmarna (lokal tid), drabbades Notoregionen i Ishikawa prefektur i Japan av ett massivt jordskalv på 7,6 magnitud. Det kraftiga skalvet lyckades inte bara välta hundratals byggnader (bostäder och kommersiella), utan utlöste också en tsunamivarning i kustregionerna. Vågor på över 1 meter slog mot kusten i staden Wajima i Ishikawa. Beskrivet som det starkaste skalvet på mer än fyra decennier; förstörde katastrofen hem, orsakade omfattande bränder, stora strömavbrott och ledde till akuta evakueringar.

Tsunamivarningar & Evakueringsorder

Efter att skalvet drabbat Noto utfärdade Japans meteorologiska institut (JMA) en stor tsunamivarning. (dess första sedan den förödande tsunamin i mars 2011 som resulterade i nästan 20 000 Ishikawa-bors död). Mot kvällen utfärdade den japanska regeringen order om att mer än 97 000 personer i över nio prefekturer längs ön Honshu omedelbart skulle evakuera. Ett klart gult meddelande med texten “Tsunami! Evakuera!” blinkade på tv-skärmar i specifika områden längs kusten. Varningarna utfärdades också av Sydkorea, Nordkorea och Ryssland.

Enligt japansk media tvingades skalvets offer tillbringa natten i evakueringscenter, nämligen sporthallar, skolgympasalar, klassrum, korridorer och trappor. Den 2 januari hade varningen hävts i Japan och nedgraderats i de andra nämnda länderna till rådgivningsnivå. JMA varnar dock fortsatt för att kraftiga efterskalv kan inträffa under de kommande veckorna. Över 100 stötar i Ishikawa, Niigata och Toyama har registrerats sedan den 1 januari.

Omfattande skador på infrastruktur

Rapporter från japansk lokal media avslöjade att över 30 byggnader och konstruktioner kollapsade i Wajima stad och flera fattade också eld. Skalven var så kraftiga att de till och med fick byggnader i Tokyo att skaka, beläget ungefär 500 km från Wajima. Liknande effekt av stötarna kändes i bergsområdena i Nagano prefektur.

Den 2 januari hade olika transportsystem i områden längs Östersjön ställts in. Driften av Hokuriku Shinkansen-bullettåget var tillfälligt inställt mellan Nagano och Kanazawa stationer. Joetsu Shinkansen-linjen slutade att fungera mellan Echigo-Yizawa och Niigata stationer. East Japan Railway Company meddelade att de kommer att återuppta dessa operationer efter att säkerhetsinspektionen av järnvägsanläggningarna är slutförd. När det gäller flyg, på grund av sprickor som öppnats på landningsbanan, ställdes över nio flygningar som länkar Tokyo och Osaka, prefekturerna Ishikawa, Niigata och Yamagata in. Alla fyra flygningar som anlände och/eller avgick från Noto flygplats inställdes också tills landningsbanan bedömdes tillgänglig för användning. Murbruk och avskurna vägar isolerade många byar. Flera motorvägar förblir delvis stängda i de hårdast drabbade områdena. Strömavbrott upplevdes i över 44 000 hushåll i Ishikawa prefektur.

Ogynnsamt väder hindrar räddningsarbetet

Räddningsarbete pågår i den katastrofdrabbade regionen, men de skadade vägarna, de kollapsade tunnelentréerna och broarna saktar ner och förhindrar snabb räddning av offren. På grund av sådana omständigheter försenas leveransen av hjälpförnödenheter. För att tackla detta problem använder Japans självförsvarsstyrkor (SDF) helikoptrar för att leverera förnödenheter i avskurna områden. Vissa rutter återställs långsamt, akut reparationsarbete har påbörjats på National Route 249. Den japanska regeringen har också ökat utplaceringen av SDF-personal. Samtidigt har JMA varnat för att Noto och dess grannområden (nämligen Hokuriku-regionen och Niigata prefektur) bör vara alerta för jordskred. Varningarna utfärdades mot bakgrund av en prognos om kraftigt regn i regionen, vilket skulle kunna utlösa ytterligare katastrofer i de hårt drabbade områdena eftersom marken har lossnat. Ishikawa prefektur upplever också en svår köldfront. De flesta områdena förblir täckta av snö. Kraftigt snöfall är också prognostiserat över bergsområdena i den jordskalvsdrabbade regionen under de kommande dagarna. Detta kan ytterligare göra sök- och räddningsuppdragen mer komplicerade och svåra.

Påverkan på kärnkraftverk

Det går inte att förneka att katastrofen drabbade Japan vid en extremt känslig tidpunkt för dess kärnkraftsindustri. Industrin har mött kraftigt motstånd från lokalbefolkningen, ofta demonstrerat av många protestaktioner och strejker. Detta motstånd uppstod från de katastrofala härdsmältningarna i Fukushima som utlöstes av tsunamin 2011.

Som tur är har inga större oregelbundenheter bekräftats vid kärnkraftverken belägna längs Östersjön. Dessa inkluderar också tillståndet hos fem aktiva reaktorer och två anläggningar i Fukui prefektur. Shika-anläggningen i Ishikawa, närmast skalvets epicentrum, hade redan satt en paus på sina två reaktorer för regelbundna inspektioner innan katastrofen inträffade.

Nuvarande situation

Den 9 januari uppgav lokala myndigheter i Ishikawa prefektur att antalet dödsoffer har stigit till hela 202, medan mer än 100 personer fortfarande saknas. Räddningsarbetarna har intensifierat sökandet i de katastrofdrabbade områdena. Ogynnsamma väderförhållanden fortsätter dock att göra räddningsarbetet tuffare. JMA fortsätter att varna invånarna att hålla sig uppdaterade om störningar i transportsystem, snöansamling på elkablar och träd samt isiga vägar och andra möjliga livshotande faror. Vägförhållandena försämras dag för dag när kraftigt regn fortsätter att påverka regionen, detta ledde till att cirka 1 000 jordskred rapporterats sedan den 1 januari. Över 3 000 personer förblir isolerade i Notoregionen. Vattenförsörjningsstörningar har rapporterats från hela Noto. Evakuerade kämpar för att få tillgång till ordentligt dricksvatten. Nästan 60 000 hushåll har inget rinnande vatten och över 15 600 har ingen elförsörjning.

Åtta dagar efter tragedin drabbade Ishikawa har JMA-myndigheterna uppgett att invånare ‘inte ska släppa på vaksamheten’. Det finns en hög sannolikhet för jordskalv med magnitud 5,5 och högre intensitet att drabba prefekturen under den kommande månaden. En stor anledning till denna förutsägelse måste vara önationens läge, med tanke på att Japan förstås vara en av de mest ‘seismiskt’ aktiva nationerna i världen. En annan ganska stark anledning är ökningen i seismisk aktivitet, särskilt i och runt Notoregionen sedan slutet av 2020, då nästan 500 mindre och medelstora skalv har upptäckts i området.

Det är viktigt att ha en reseförsäkring när du reser för att säkert kunna evakueras i situationer som dessa. Vi hoppas att situationen i Japan stabiliseras snart. Säkerställ säkra resor med Sitata Travel Protection.