Eskalerande spänningar på Balkan

Bilaterala spänningar mellan Serbien och Kosovo förvärrades som en följd av en serie protester av etniska serber bosatta i norra Kosovo. Spänningarna kunde ha öppnat en ny front och återuppväckt konflikten på Balkan. De etniska serbarna blockerade vägarna med tunga fordon och lastbilar i flera dagar. Det fanns flera rapporter om beväpnade gäng som sköt mot polis och använde handgranater mot trupper på flera platser. Trots avspänningsinsatser på marken och borttagandet av blockader tyder helhetsbilden av Kosovo-Serbien-relationerna på att regionen är geopolitisk skör. Vågor av protester:

• Gripandet av Dejan Patnic: En tidigare kosovansk polisofficer och etnisk serb, Dejan Pantic greps av kosovansk polis den 10 december vid den administrativa gränsövergången Jarinje. Han anklagades för att ha utfört en attack mot lokalvalkommissionens kontor i Nord-Mitrovica. Hans gripande utlöste den senaste cykeln av våldsamma protester. Protesterna tvingade också regeringen att skjuta upp de lokala valen som var planerade i fyra kommuner dominerade av etniska serber till 23 april 2023. Valen i Nord-Mitrovica, Zubin Potok, Zvecan och Leposavic var planerade till den 18 december.

Den 22 december demonstrerade hundratals serber ledda av Serbian List-partiet i Rudare och ställde tre krav för att bryta dödläget: - frisläppande av gripna serber, - tillbakadragande av specialenheter från Kosovos polis - tillbakadragande av hemliga listor för gripande och dödande av serber. Därefter beordrade en domstol den 25 december husarrest för honom fram till den 9 januari istället för häkte. Den 29 december lovade Serbiens president att alla barriärer och vägspärrar skulle tas bort. Med ingripande från Kosovo Force (KFOR), som är en NATO-ledd internationell fredsbevarande styrka, monterades den sista barrikaden ned den 5 januari 2023.

• Frågan om fordonsskyltar:

I november 2022 observerades civil olydnad från serber som en protest mot regeringens skyltpolitik. Kosovanska myndigheter krävde att den etniskt serbiska minoriteten skulle lämna in sina serbisk-utfärdade bilskyltar. Som protest mot detta avgick hundratals serber som arbetade i olika statliga departement, domstolar, lagstiftande församlingar och polisen en masse. Den 5 november meddelade även minister för gemenskaper och återvändande, Goran Rakic, sin avgång. Pristina hävdade att de före självständigheten av Serbien utfärdade registreringsskyltarna inte längre skulle vara giltiga. Senare under månaden lade sig spänningarna efter medling från det internationella samfundet. Detta sågs som en seger för de etniska serberna, som också strävar efter större autonomi. De ansträngda relationerna Spänningar har funnits mellan Belgrad och Pristina ända sedan Kosovo förklarade sig självständigt från Serbien 2008. Kosovo är ett inlandsland med 1,8 miljoner invånare, varav etniska albaner utgör 92 % och de återstående 8 % är serber. Kosovo har erkänts som en självständig suverän stat och beviljats medlemskap i många internationella organ. Serbien betraktar däremot Kosovo som en del av sitt nationella territorium, och serberna som bor i norr förblir trogna Belgrad och avvisar Pristinas auktoritet. Serbiens allierade som Ryssland och Kina erkänner inte Kosovo som en självständig enhet, och dess medlemskap i Förenta Nationerna har blockerats. Den nuvarande förändringen i den europeiska säkerhetslandskapet för frågan i förgrunden. Några analytiker i strategiska kretsar tror att den bilaterala konflikten kan vara en potentiell anti-NATO-front för Ryssland. Sedan 1999, när NATO ingrep för att avsluta kriget som dödade över 13 000 människor, har cirka 4 000 NATO-fredsbevarande soldater förblit stationerade i Kosovo. En omfattande normalisering av relationerna mellan båda staterna är ett obligatoriskt krav för att bli medlem i EU-blocket. Denna insikt kan tvinga Belgrad och Pristina att underteckna ytterligare ett avtal inom kort, men statligt erkännande förblir en tvistefråga. För närvarande avråder många länder från all resa till kommunerna Zvecan, Zubin Potok, Leposavic och den norra delen av staden Mitrovica på grund av de senaste protesterna. Överväg ett Sitata-medlemskap för att hålla dig uppdaterad om situationen. Referenser:

1. https://www.eeas.europa.eu/eeas/north-kosovo-joint-statement-spokesperson-eu-high-representative-and-us-state-department_en
2. https://english.almayadeen.net/news/politics/nato-removes-last-barricades-in-serbian-majority-northern-ko
3. https://www.rferl.org/a/kosovo-resignations-ethnic-serbs-license-plates-order/32117134.html
4. https://www.bbc.com/news/world-europe-63711841
5. https://www.bbc.com/news/world-europe-63936840
6. https://english.almayadeen.net/news/politics/kosovo-serbia-reach-deal-on-license-plate-tensions-put-at-ea
7. https://www.kosovo-online.com/en/news/politics/after-three-weeks-dejan-pantic-will-be-released-defend-himself-house-arrest-28-12
8. https://www.aa.com.tr/en/europe/kosovo-downgrades-controversy-detention-of-former-serb-police-officer-to-house-arrest/2774975
9. https://www.washingtontimes.com/news/2022/dec/28/kosovo-serb-dejan-pantic-whose-arrest-caused-crisi/
10. https://balkaninsight.com/2022/12/20/arrested-kosovo-serb-police-officers-lawyer-still-unaware-of-his-location/
11. https://www.rferl.org/a/kosovo-serbs-protests-demands/32189508.html
12. https://www.euronews.com/2022/12/28/tensions-escalate-in-northern-kosovo-as-more-barricades-are-erected
13. https://www.aljazeera.com/news/2022/12/11/kosovo-postpones-local-election-in-ethnic-serb-dominated-north
14. https://www.reuters.com/world/europe/protesting-kosovo-serbs-want-ethnic-albanian-police-out-countrys-north-2022-12-22/
15. https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/kosovo/safety-and-security