Det nya SARS-liknande coronaviruset – Bör du oroa dig?
Det nya SARS-liknande coronaviruset – Bör du oroa dig?
År 2003 började ett tidigare okänt virus spridas över världen via flygresenärer, infekterade tusentals människor och påverkade nationella ekonomier. Viruset orsakade en allvarlig form av lunginflammation och akut andnöd, liksom masspanik och rädsla. Det nya viruset identifierades officiellt 2003 som SARS-coronaviruset (SARS-CoV). SARS-utbrottet (Severe Acute Respiratory Syndrome) slutade med att orsaka cirka 8 000 fall och 750 dödsfall världen över, och visade dramatiskt både hur skrämmande lätt en smittsam sjukdom kan spridas över jorden, och hur uppmuntrande snabbt ett sammankopplat globalt hälsosystem kan reagera på ett nytt hot.
Snabbspola fram till idag, och du har kanske sett de många nyhetsrapporterna om ett nytt SARS-liknande virus som upptäckts i Saudiarabien. Hittills har detta nya virus dödat fem personer av totalt nio fall av allvarlig luftvägsinfektion – 5 fall i Saudiarabien, 2 fall i Qatar och 2 fall i Jordanien. Det har identifierats som ett nytt coronavirus, vilket betyder att det är genetiskt besläktat med SARS-viruset och därmed har väckt viss oro.
Läget hittills
Forskare arbetar med att ta reda på var detta nya virus kom ifrån, om det är mycket smittsamt och om det också kommer att spridas brett som SARS-viruset gjorde. Hittills vet man att det nya viruset skiljer sig från andra coronavirus som tidigare påträffats hos människor. Det kom troligen från ett djur och kan vara likt coronavirus som hittats hos fladdermöss.
Som tur är finns det ingen anledning att panik!
Till skillnad från SARS-viruset verkar det för närvarande osannolikt att det nya coronaviruset sprids lätt från person till person. Dessutom har Världshälsoorganisationen (WHO) och CDC ännu inte utfärdat några resevarningar, så du behöver inte avbryta resor till Saudiarabien, Qatar eller Jordanien. Men om du nyligen rest till dessa länder och utvecklar feber, hosta och andnöd, kan det inte skada att kontakta din vårdgivare.
WHO:s huvudkontor och WHO:s regionala kontor för östra Medelhavsområdet (EMRO) ökar för närvarande den epidemiologiska övervakningen och stärker övervakningssystemen för allvarliga akuta luftvägsinfektioner för att säkerställa att detta nya coronavirus övervakas tillräckligt.
Det verkar osannolikt att detta nya coronavirus kommer att orsaka ett utbrott och panik i samma omfattning som SARS-utbrottet 2003. Idag är det globala hälsosystemet bättre förberett för att hantera ett massutbrott av det slaget. Forskare har redan lärt sig virusets genetiska kod, och laboratorier runt om i världen är redan utrustade för att diagnostisera det. Nio år efter SARS är världen nu i en mycket bättre position för att hantera en epidemi, om den nu skulle uppstå.
