Varför Du Som Resenär Inte Kommer Att Få Ebola

Varför Du Som Resenär Inte Kommer Att Få Ebola

Utbrottet av ebola som drabbar tre länder i Västafrika får mycket medial uppmärksamhet, och kanske borde det det eftersom det är den största epidemin av denna sjukdom i historien. Och den kan vara mycket dödlig om man får den; upp till 60 procent av de som smittats under detta utbrott har dött.

Sedan epidemin började i ett avlägset område i Guinea förra december, och sedan spreds till Liberia och Sierra Leone, har det rapporterats 1 201 fall med 672 registrerade dödsfall.

Denna virussjukdom är inte lätt att få… om du inte kommer i nära personlig kontakt med någon som är smittad. Nära personlig kontakt innebär att man vårdar någon som är sjuk och kommer i kontakt med dennes kroppsvätskor (saliv, spyor, blod, etc.). Om du inte återvänder till en by för att vårda en sjuk släkting eller som svar på dennes död, kommer du inte att uppfylla dessa kriterier.

Å andra sidan, om du är en vårdpersonal som inte är fullt skyddad från huvud till fot när du vårdar ebolapatienter, löper du stor risk, och en hel del läkare och sjuksköterskor har dött under detta utbrott på grund av brist på skyddsutrustning.

Nära personlig kontakt innebär också att man följer kulturella traditioner för att förbereda en avliden person för begravning utan adekvat skydd. Den avlidna personen kan överföra detta virus, till exempel under tvättning och hantering av kroppen.

Så i princip borde denna sjukdom vara lätt att kontrollera med enkla folkhälsoåtgärder. Identifiera bara de personer som är smittade så snart som möjligt innan de smittar någon annan, få dem till sjukhus för behandling, tillhandahåll skyddsutrustning för vårdpersonalen, hitta och sätt alla kontakter i karantän, och kringgå traditionella kulturella begravningssedvänjor genom snabb begravning av den avlidne. Vad är problemet?

Utmaningarna är inte medicinska utan snarare sociala, kulturella och institutionella. Lokala vårdfaciliteter i de drabbade länderna saknar till exempel ofta skyddsutrustning och isoleringskapacitet. De kan bli platser för spridning av viruset.

Befolkningen saknar ofta en modern förståelse för infektionssjukdomar, och en sjuk person kan söka ineffektiv vård från traditionella helare och inte bli isolerad. Tills personen går till sjukhuset som en sista utväg när de är mycket sjuka, slutar det med att de smittar många av sina närmaste familjemedlemmar som vårdar dem. När den sjuka personen väl kommer till sjukhuset och ser läkare och sjuksköterskor i full skyddsutrustning med skyddsglasögon och masker, kan det vara mycket skrämmande.

Rykten om sjukdomen, t.ex. att västerlänningar och främlingar introducerade den, är vanliga och avskräcker ofta sjuka människor från att söka vård. Eftersom många människor är fattiga och analfabeter är det inte lätt att förklara hur man får detta virus och att man måste ändra djupt rotade begravningssedvänjor och felaktiga föreställningar.

Så det är lätt att se hur du, som resenär, med några grundläggande försiktighetsåtgärder inte kommer att få denna sjukdom. Det är en ovanlig sjukdom som under de senaste 40 åren har dödat sammanlagt cirka 2 000 personer. Det är mycket mindre än de miljontals som dödas av malaria, kolera, mässling, diarré, hiv, influensa och många andra “mindre exotiska” infektionssjukdomar i Västafrika.

Slutord: du, den genomsnittliga resenären till Guinea, Sierra Leone eller Liberia, behöver inte oroa dig för ebola. Det finns mycket vanligare risker som du behöver överväga och vidta förebyggande åtgärder för att undvika.