Hongkongs Artikel 23; Eine verfassungsrechtliche Verantwortung oder Chinas politisches Manöver?

Am 19. März verabschiedeten Hongkongs Gesetzgeber einstimmig ein Sicherheitsgesetz, das nicht nur den Ruf der Stadt als internationales Wirtschaftszentrum untergraben, sondern auch die Freiheiten in der von China regierten Stadt weiter bedrohen könnte. Das Gesetz, auch bekannt als Artikel 23, wurde innerhalb von zwei Wochen nach seiner erstmaligen Einreichung im Legislativrat am 8. März verabschiedet und führt eine Reihe neuer Staatssicherheitsdelikte ein, wie Hochverrat, Spionage, Einmischung von außen sowie den Diebstahl von Staatsgeheimnissen. Einige dieser Straftaten sind mit Gefängnisstrafen, sogar bis hin zu lebenslanger Haft, bedroht.

Diese “überhastete” Gesetzgebung wurde weltweit von Ländern wie Australien, Japan, den USA und Taiwan scharf und öffentlich kritisiert. Einige dieser Länder aktualisierten auch ihre Reisewarnungen für Hongkong und rieten ihren Bürgern, bei einer geplanten Reise in diese Sonderverwaltungszone (SAR) Chinas Vorsicht walten zu lassen.

Was besagt das Gesetz?

Der 212-seitige Gesetzentwurf, der als Versuch der pro-pekinger Gesetzgeber verstanden wird, Lücken in der nationalen Sicherheit zu “stopfen”, trat am 23. März in Kraft. Das Gesetz kriminalisiert alles, was als Sezession, Subversion, Terrorismus, Spionage oder als Einmischung von außen in die Angelegenheiten Hongkongs angesehen wird. Straftaten, die die nationale Sicherheit in irgendeiner Weise gefährden, werden mit lebenslanger Haft bestraft. Im Falle von Spionage und Sabotage (einschließlich Cyberangriffen) beträgt die Höchststrafe eine Haft von bis zu 20 Jahren.

Darüber hinaus erlaubt Artikel 23 auch Prozesse hinter verschlossenen Türen. Die Befugnisse der Polizei werden folglich erweitert, um Verdächtige bis zu 16 Tage ohne Anklage festhalten und ihnen den Kontakt zu Anwälten einschränken zu dürfen. Selbst nach Gewährung einer Kaution können die Bewegungs- und Kommunikationsfreiheit der Person eingeschränkt werden. Wenn Organisationen und Unternehmen als “für ausländische Kräfte arbeitend” eingestuft werden, kann ihnen die Geschäftstätigkeit in der chinesischen SAR untersagt werden. Hierbei können ausländische oder externe Kräfte ausländische Regierungen, politische Organisationen oder Einzelpersonen umfassen; wer schuldig befunden wird, mit diesen zusammenzuarbeiten, um in nationale und/oder lokale Behörden einzugreifen, kann zu lebenslanger Haft verurteilt werden.

Darüber hinaus haben die Hongkonger Gesetzgeber in jedem Fall “unvorhergesehener Umstände” die volle Autorität, neue Straftaten zu schaffen und zu bestrafen. Diese Regeln gelten auch für Handlungen, die außerhalb Hongkongs stattfinden (sowohl von Einwohnern als auch von Unternehmen).

Einige weitere Bestimmungen, die zu beachten sind:

• Verlegung einiger Fälle zur Verhandlung auf das chinesische Festland. Einige Prozesse werden hinter verschlossenen Türen (in Hongkong) verhandelt.
• Eine nationale Sicherheitskommission mit einem von Peking ernannten Berater muss eingerichtet werden, um die Gesetze durchzusetzen.
• Die endgültige Entscheidungsgewalt über die Auslegung des Gesetzes liegt bei Peking. Sollte das Gesetz im Widerspruch zu einem Hongkonger Gesetz stehen – hat Chinas Gesetz Vorrang.
• Ausländische NGOs und Nachrichtenagenturen werden streng überwacht.
• Jede Zerstörung oder Beschädigung von öffentlichen Verkehrseinrichtungen wird als Terrorismus eingestuft.
• Personen, die verdächtigt werden, das Gesetz zu brechen, werden unter strenge Überwachung gestellt, sie können auch ausspioniert werden.
• Personen, die nach Artikel 23 schuldig gesprochen werden, dürfen kein öffentliches Amt mehr bekleiden.
• Das Gesetz gilt auch für nicht dauerhaft Ansässige und für “Personen von außerhalb Hongkongs, die keine dauerhaften Einwohner sind”.

Aktuelle Situation in Hongkong

Es ist wichtig anzumerken, dass dies nicht das erste Mal ist, dass ein solches Gesetz zur Unterzeichnung vorgelegt wurde. Bereits 2003 hatten Gesetzgeber versucht, Artikel 23 zu verabschieden, jedoch führten weit verbreitete öffentliche Kritik (Protestaktionen von über 500.000 Menschen) dazu, dass er komplett verworfen wurde.

Diesmal ist die Atmosphäre in Hongkong jedoch sehr anders. Die Öffentlichkeit scheint durch eine Sicherheitskampagne zum Schweigen gebracht worden zu sein. Die überwiegende Mehrheit der pro-demokratischen Persönlichkeiten der Stadt sitzt im Gefängnis, entweder verurteilt oder angeklagt nach dem Staatssicherheitsgesetz von 2020. Die Übrigen sind ins Ausland geflohen. Infolgedessen ist Hongkongs Legislative frei von pro-demokratischen Oppositionspolitikern.

Die öffentliche Konsultation zu den neuen Gesetzen dauerte diesmal nur 28 Tage; zwei Monate kürzer als die Zeit, die beim ersten Versuch 2003 eingeräumt wurde. Bezugnehmend auf das während der Konsultationsphase erhaltene Feedback erklärte die Regierung, dass 98 % die neuen Gesetze “unterstützten” und nur 0,7 % ihre Unzufriedenheit äußerten. Darüber hinaus trat die Legislative am 22. März zu Sondersitzungen für die erste und zweite Lesung des vorgeschlagenen Gesetzes zusammen, und innerhalb von drei Stunden wurde es eingeführt.

Diese “Beschleunigung” wurde von John Lee, Hongkongs Chief Executive (auch bekannt als Leiter der SAR), veranlasst, der den Gesetzgebern sagte, das Gesetz “mit voller Geschwindigkeit” zu verabschieden.

Lee erklärte später, das Gesetz sei notwendig, um “schwarzgekleidete Gewalt” zu verhindern. Dies war eindeutig ein Verweis auf die massiven und teilweise gewalttätigen pro-demokratischen Proteste von 2019, als Hunderttausende Hongkonger Bürger auf die Straßen gingen und mehr Autonomie von der Kontrolle Pekings forderten.

Eine dritte Lesung des Gesetzes ist geplant, jedoch haben die Behörden noch kein Datum oder Uhrzeit bekannt gegeben.

Globale Reaktion auf Artikel 23

Während viele Länder besorgt sind, dass das Gesetz Hongkongs Ruf als internationales Finanzzentrum ernsthaft schädigen könnte; glauben viele auch, dass es die “Rechte und Freiheiten” der Menschen in der Stadt untergraben könnte.

Australien, Japan, Taiwan, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten haben ihre Ablehnung des Gesetzes sehr deutlich zum Ausdruck gebracht. Einige davon haben kürzlich auch ihre Reisewarnung für Hongkong aktualisiert und ihren Bürgern geraten, bei einem Besuch der chinesischen SAR Vorsicht walten zu lassen. In einigen Ländern, nämlich Australien, Großbritannien, Kanada, Japan und den USA, wurden Protestaktionen gestartet. In Taiwan versammelten sich Dutzende Aktivisten aus Hongkong, Taiwan und Tibet an beliebten Touristenorten und verurteilten öffentlich den Schritt der Hongkonger Verwaltung.

Nicht nur Länder, sondern auch mehrere Interessengruppen und Menschenrechtsorganisationen haben Bedenken hinsichtlich einiger Aspekte von Artikel 23 geäußert, wie etwa der Weite von Straftaten wie “Einmischung von außen”. Laut Sarah Brooks, China-Direktorin von Amnesty International, kann diese spezielle Straftat Aktivisten verfolgen, die mit Personen oder Organisationen im Ausland interagieren/kommunizieren. Unabhängig vom Thema der Diskussion wird eine solche Interaktion als “die nationale Sicherheit gefährdend” angesehen. Darüber hinaus hat eine gemeinsame Erklärung des im Ausland ansässigen Hong Kong Democracy Council Sanktionen gegen Hongkonger und chinesische Beamte gefordert, die an der Beschleunigung des Gesetzes beteiligt waren, und zusätzlich eine Überprüfung des aktuellen Status der Hongkonger Wirtschafts- und Handelsbüros weltweit verlangt.

“Es ist alarmierend, dass eine so folgenreiche Gesetzgebung trotz ernster Bedenken hinsichtlich der Vereinbarkeit vieler ihrer Bestimmungen mit dem internationalen Menschenrechtsrecht in einem beschleunigten Verfahren durch die Legislative gepeitscht wurde”, sagte der Hohe Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte, Volker Turk, in einer Erklärung.

Reaktion aus Hongkong & China

Trotz solch starker Oppositionen haben die Behörden in Hongkong und China jedoch “solche politischen Manöver mit schiefen, faktenverdrehenden, Panikmache und Panik verbreitenden Äußerungen scharf verurteilt”. China ging sogar so weit, die Kritiker des Gesetzes zu verurteilen und beschuldigte das Vereinigte Königreich und die Europäische Union der “Heuchelei” und der Anwendung “doppelter Standards”.

Diese Äußerungen kamen auf, als der britische Außenminister David Cameron erwähnte, dass die Gesetzgebung die chinesisch-britische Gemeinsame Erklärung, ein international verbindliches Abkommen von 1984, unter dem Peking zustimmte, Hongkong nach dem Prinzip “Ein Land, zwei Systeme” zu regieren, beeinträchtigt habe.

“Das Vereinigte Königreich hat ständig aufhetzerische und unverantwortliche Kommentare zur Lage in Hongkong abgegeben … das alles liegt an der tief verwurzelten Mentalität als Kolonisator und Prediger”, sagte der Außenkommissar Pekings in einer Erklärung.

Innenpolitisch hat Hongkongs Justizminister erklärt, dass Bürger, die wiederholt ausländische Kritik teilen und ihre Zustimmung dazu äußern, als schuldig angesehen werden, Hass gegen die Behörden zu schüren.

“Sagen wir in extremen Situationen, wenn jemand wiederholt [ausländische Kritik] online geteilt und Zustimmung gezeigt hat – und dass er Kommentare hinzugefügt hat, einfach um den Hass anderer Menschen auf die Hongkonger und die Zentralregierung zu schüren – dann bestünde natürlich ein Risiko”, sagte Paul Lam in einem Fernsehinterview.

Was nun jedoch abzuwarten bleibt, ist, ob dieses drakonische Gesetz, wie es von den internationalen Medien bezeichnet wird, erfolgreich “(Hongkongs) Wohlstand und Stabilität sichern” wird oder ob es eine tiefgreifende Herausforderung für die internationale Ordnung darstellt, die droht, die Beziehungen zwischen China und dem Rest der Welt weiter zu verschlechtern.