Affenpocken – sollten wir in Panik geraten?
Ein kleiner Ausbruch von Affenpocken ist kürzlich aufgetreten, und angesichts der weltweiten Erfahrungen mit COVID-19 ist die Welt verständlicherweise besorgt. Tatsächlich haben sogar die USA schnell 13 Millionen Impfdosen bestellt. Nun fragen sich viele Reisende: Was sind Affenpocken und muss ich mir Sorgen machen?
Was sind Affenpocken?
Affenpocken sind eine seltene Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird, das ursprünglich 1958 in Affenkolonien entdeckt wurde. Sie verursacht Bläschen auf der Haut, ähnlich wie Windpocken und andere pockenähnliche Krankheiten. Weitere Symptome der Affenpocken sind Fieber, Kopfschmerzen, Muskel- und Rückenschmerzen, geschwollene Lymphknoten und ein mit Flüssigkeit gefüllter Ausschlag, der im Gesicht beginnt. Schließlich verkrustet der Ausschlag und die Schorfstellen fallen ab. Die Krankheit dauert in der Regel 2 bis 4 Wochen.
Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control wurde der erste menschliche Fall von Affenpocken 1970 in der Demokratischen Republik Kongo registriert. Seitdem wurden Affenpocken sporadisch bei Menschen in mehreren anderen zentral- und westafrikanischen Ländern gemeldet: Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Elfenbeinküste, Demokratische Republik Kongo, Gabun, Ghana, Liberia, Nigeria, Republik Kongo und Sierra Leone. Die Mehrheit der Infektionen tritt in der Demokratischen Republik Kongo auf.
Mit Flüssigkeit gefüllte Bläschen sind eines der Symptome des Affenpockenvirus
Wie stecke ich mich mit Affenpocken an?
Affenpocken werden durch den Biss infizierter Nagetiere, die das Virus in Afrika tragen, oder von Mensch zu Mensch über Atemwege oder direkten Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Im Allgemeinen ist ein enger Haut-zu-Haut-Kontakt mit infizierten Personen erforderlich, um sich anzustecken. Das bedeutet, man kann sich das Virus durch Berührungen, gemeinsame Zahnbürsten, Küssen, nebeneinander Schlafen (Oberflächenkontamination durch Bettwäsche ist möglich) und so weiter einfangen.
Es ist möglich, dass das Virus übertragen wird, wenn der Patient frühe Symptome wie Husten entwickelt, bevor die Bläschen auftreten. Dies könnte auch darauf hindeuten, dass eine Übertragung von einer asymptomatischen Person erfolgen könnte, was jedoch noch nicht bestätigt ist.
Wie kam es zur aktuellen Verbreitung der Affenpocken?
Der aktuelle Ausbruch dieser Krankheit wurde von einem Reisenden ausgelöst, der Nigeria besuchte und in das Vereinigte Königreich zurückkehrte, wo er diagnostiziert wurde. Anschließend wurden durch Kontakt mit diesem ersten Fall weitere Verdachts- und bestätigte Fälle von Affenpocken in mehr Ländern gemeldet. Da diese Infektion eine relativ lange Inkubationszeit (5-21 Tage) haben kann, wurden weitere Fälle erwartet. In der vergangenen Woche meldeten Portugal, Spanien, die USA und Kanada kleine Patientengruppen. Deutschland, Belgien, Schweden und Frankreich sind die jüngsten Länder, die einen oder mehrere mögliche Fälle gemeldet haben. Nicht alle gemeldeten Fälle wurden durch Labortests bestätigt. Weltweit liegt die Gesamtzahl der Verdachts- und bestätigten Fälle zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels bei etwa 160 in den folgenden Ländern:
- Argentinien
- Österreich
- Belgien
- Kanada
- Dänemark
- Frankreich
- Deutschland
- Italien
- Israel
- Niederlande
- Portugal
- Spanien
- Schweden
- Schweiz
- Vereinigte Staaten
- Vereinigtes Königreich
Warum verbreitet es sich so schnell?
Für die Übertragung dieses Virus ist enger persönlicher Kontakt erforderlich. Reisende, die sich mit dem Virus angesteckt haben, wissen einige Tage lang nicht, dass sie es haben. Daher können sie nach Hause zurückkehren, bevor sie krank werden, und die Krankheit möglicherweise an ihre engen Kontakte weitergeben. Einige der aktuellen Fälle lassen sich beispielsweise auf große gesellschaftliche Zusammenkünfte zurückführen, bei denen das Virus auf Personen übertragen wurde, die anschließend in ein Flugzeug stiegen und in andere Länder reisten. Die gute Nachricht ist, dass diese Krankheit leichter einzudämmen ist, da die Übertragung engen persönlichen Kontakt erfordert.
Muss ich mir bei Reisen Sorgen um Affenpocken machen?
Kurz gesagt: nein.
Gelegentlich gibt es kleine Ausbrüche, aber da die Übertragung des Virus in der Regel gering ist, können diese Ausbrüche schnell eingedämmt werden. Glücklicherweise handelt es sich bei dem in den gemeldeten Fällen auftretenden Affenpockenstamm um eine mildere Variante des Virus. Menschen haben ein geringes Expositionsrisiko, da Affenpocken eine relativ seltene Krankheit sind, die nicht hoch ansteckend ist. Wenn Sie eine Reise planen, ist es dennoch eine gute Idee, eine Maske zu tragen und engen Kontakt mit Personen zu vermeiden, die husten, Fieber haben oder allgemein krank aussehen.
Ich mache mir immer noch Sorgen, was soll ich tun?
Nutzen Sie Sitata, um sorgenfrei zu reisen! Wussten Sie, dass wir die Ersten auf der Welt waren, die Reisende vor COVID-19 gewarnt haben (als es als eine große Anzahl von Lungenentzündungsfällen gemeldet wurde)? Wir nutzen fortschrittliche Software, um Bedrohungen und Störungen zu überwachen, die Ihre Reisen beeinträchtigen könnten, einschließlich Krankheitsausbrüchen wie Affenpocken. Selbstverständlich werden wir die Situation weiter beobachten und Reisende warnen, wenn Sie gefährdet sind oder eine Reise in eine Region geplant haben, in der kürzlich Affenpockenfälle aufgetreten sind.
Präventive Maßnahmen umfassen häufiges Händewaschen und das Vermeiden von Kontakt mit Wildtieren und Produkten aus Wildtieren. Darüber hinaus sollten internationale Reisende auch Kontakt mit kranken Menschen vermeiden. Kürzlich wurde ein neuer Impfstoff namens JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) von der US-amerikanischen Food and Drug Administration nur für Personen zugelassen, die ein hohes Expositionsrisiko für diese Infektion haben könnten, wie z. B. medizinisches Personal. Er ist jedoch nur in begrenzten Mengen von autorisierten Anbietern erhältlich und auf Erwachsene ab 18 Jahren beschränkt. Daher ist er für die meisten Reisenden wahrscheinlich keine Option. Bleiben Sie also wachsam und vermeiden Sie engen Kontakt mit möglicherweise infizierten Personen.
