Cane infettato dall'influenza aviaria - Dobbiamo preoccuparci?

Il 4 aprile 2023, i media canadesi hanno riportato che un cane a Oshawa, Ontario, è morto a causa di un’infezione provocata da un ceppo del virus dell’influenza aviaria (influenza dei volatili) noto come H5N1. Il cane ha contratto il virus dopo aver masticato un’oca selvatica morta infetta. Al momento non ci sono segnalazioni di trasmissione agli esseri umani e il rischio di qualsiasi diffusione è estremamente basso.

Gli uccelli selvatici e il pollame (anatre, oche, tacchini e altri) in molte parti del mondo sono portatori di molti ceppi diversi di virus dell’influenza aviaria. I circa 16 ceppi diversi sono numerati in base alle due proteine presenti sulla superficie del ceppo. Alcuni sono letali per gli uccelli infetti, mentre altri no. Nel 2023, almeno 24 paesi, tra cui Stati Uniti, Francia, Belgio, Paesi Bassi e Italia, hanno segnalato focolai di influenza aviaria negli uccelli domestici.

Potenziali pericoli dell’influenza aviaria

Ci sono due problemi principali associati all’influenza aviaria. Gli uccelli selvatici possono infettare i gruppi commerciali di polli e altri uccelli domestici. Le conseguenze economiche sono gravi poiché l’intero gruppo infetto deve essere distrutto per contenere e fermare il virus. Può comportare l’eutanasia di migliaia di uccelli ogni volta che viene rilevato un focolaio.

Il secondo problema riguarda la trasmissione del virus dai gruppi commerciali infetti agli esseri umani che lavorano nell’ambiente infetto intorno al gruppo. Anche alcuni allevatori con piccoli gruppi di polli, anatre o oche nel cortile di casa possono essere infettati attraverso uno stretto contatto con uno degli uccelli infetti. È un evento raro. Negli ultimi 25 anni, sono stati segnalati in tutto il mondo un totale di circa 800 casi umani di influenza aviaria A(H5N1), per lo più verificatisi in Africa e Asia. Recentemente, un decesso per influenza aviaria è stato segnalato in Cambogia.

Sebbene siano stati segnalati alcuni decessi umani dovuti a ceppi insoliti, ciò è raro, e ad oggi non ci sono segnalazioni di una trasmissione sostenuta da uomo a uomo. Ovunque ci sia una segnalazione di un caso umano, le autorità sanitarie pubbliche e veterinarie conducono una sorveglianza intensiva per rilevare qualsiasi possibile trasmissione da uomo a uomo.

C’è sempre un potenziale problema con l’influenza aviaria. Se c’è una co-infezione nell’animale ospite con due ceppi diversi, il materiale genetico dei due virus potrebbe combinarsi per creare un ceppo che si trasmette tra gli esseri umani (attraverso la moltiplicazione virale).

Un tale ceppo ipotetico potrebbe quindi innescare una pandemia globale. Per questo motivo, esistono vari sistemi globali di sorveglianza animale e di sorveglianza degli uccelli per rilevare il prima possibile eventuali eventi insoliti.

Conclusione

In sintesi, il rischio per il pollame domestico è significativo. Finora i vari ceppi che hanno occasionalmente infettato l’uomo non si sono adattati all’infezione umana. In assenza di una diffusione documentata da uomo a uomo, il rischio per la salute pubblica rimane estremamente basso.

Qual è la conclusione finale qui? Dobbiamo preoccuparci? Perché sì o perché no?