Nuovo ceppo di influenza aviaria in Cina — Aggiornamento

Nuovo ceppo di influenza aviaria in Cina — Aggiornamento

Ad oggi, le autorità cinesi hanno segnalato un totale di 38 pazienti affetti dal virus dell’influenza A (H7N9) in diverse città della Cina. Finora si sono verificati 10 decessi e 19 dei 38 pazienti sono in condizioni critiche. Nove dei casi sono stati lievi. Il fatto che alcuni casi siano stati lievi potrebbe significare che ci sono più casi nella popolazione che hanno avuto infezioni molto lievi e non hanno cercato cure mediche, e quindi non sono stati segnalati. Più di 760 contatti stretti dei casi confermati sono sotto stretta osservazione senza segni di malattia. Finora non ci sono prove di una diffusione da persona a persona di questo virus.

Gli scienziati vogliono scoprire urgentemente come questo virus stia infettando le persone, poiché alcuni pazienti potrebbero averlo contratto da pollame o altri animali poco prima di ammalarsi, ma altri no. Il virus è stato trovato in polli, piccioni e anatre nei mercati di pollame vivo a Shanghai e Hangzhou. Decine di migliaia di uccelli sono stati abbattuti e i mercati del pollame sono stati chiusi a Shanghai, Nanjing e Hangzhou.

Gli scienziati stanno esaminando i geni del nuovo virus trovato negli uccelli per vedere quanto siano simili a quelli dei virus trovati nei pazienti. I ricercatori sanno che i virus dell’influenza H7 infettano principalmente uccelli selvatici come anatre, oche, uccelli limicoli e gabbiani, e che occasionalmente passano alle popolazioni di pollame. Ma questo virus H7N9 non è stato ancora rilevato negli uccelli selvatici della zona. Indipendentemente da dove abbia avuto origine il virus, una domanda cruciale è se possa stabilirsi nel pollame, creando un serbatoio che potrebbe portare a infezioni umane continue e sporadiche. L’H7N9 non causa una grave malattia negli uccelli, complicando notevolmente gli sforzi per scoprire quanto si sia diffuso e come controllarlo.

C’è una certa preoccupazione perché l’analisi genetica mostra che questo virus ha già 3 delle 5 mutazioni necessarie per renderlo trasmissibile da persona a persona. Se acquisirà le mutazioni aggiuntive è al momento solo un’ipotesi. È troppo presto per prevedere come evolverà la situazione.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità sta monitorando da vicino la situazione e non raccomanda alcuna restrizione di viaggio in questo momento. I viaggiatori dovrebbero comunque esercitare cautela ed evitare i mercati di pollame vivo. Lavarsi frequentemente le mani riduce il rischio di infezione da qualsiasi virus influenzale.