La Rabbia — Non è solo un problema per il tuo cane

La Rabbia — Non è solo un problema per il tuo cane

L’infezione inizia con una sensazione generale di debolezza, febbre, mal di testa; proprio come una normale influenza. Ma poi, il morso rabbioso della bestia inizia a pizzicare e prudere. Nel giro di pochi giorni diventi confuso, agitato e ansioso. Man mano che il tuo cervello continua a gonfiarsi, inizi a comportarti in modo anomalo e irrazionale. Presto sperimenti paranoia e allucinazioni, che progrediscono fino a un delirio completo. Non riesci a dormire e hai un’inspiegabile paura dell’acqua. La fine della follia arriva poco dopo, poiché la morte sopraggiunge quasi invariabilmente entro 2-10 giorni dalla comparsa dei primi sintomi.

Questo non è un film horror sugli zombi, ma una malattia molto reale e terribile con un nome familiare — la rabbia.

Dal latino rabies, che significa “follia”

Il virus della rabbia viene trasmesso più comunemente attraverso la saliva infetta, dal morso di un animale rabbioso. Ci sono stati anche casi molto rari di persone che hanno contratto la rabbia quando materiale contagioso dell’animale infetto, come la saliva, è entrato direttamente nei loro occhi, bocca, naso o in una ferita.

La rabbia causa circa 55.000 decessi umani all’anno in tutto il mondo, con il 95% dei decessi umani dovuti alla rabbia che si verificano in Asia e Africa.

Secondo il CDC, “una volta che compaiono i segni clinici della rabbia, la malattia è quasi sempre fatale”. La sopravvivenza è estremamente rara una volta che una persona inizia a mostrare segni di rabbia. Ci sono stati meno di 10 casi documentati di esseri umani sopravvissuti alla rabbia clinica, e solo due di questi casi non avevano una storia di misure preventive o terapeutiche.

Rischio per i Viaggiatori

La rabbia si trova in tutto il mondo, in tutti i continenti tranne l’Antartide. Ci sono, tuttavia, alcuni paesi che non segnalano casi indigeni di rabbia e sono quindi definiti “liberi dalla rabbia”.

Il rischio per i viaggiatori di contrarre la rabbia dipende dalla loro destinazione e dalle attività che intraprenderanno durante il viaggio. Molto semplicemente, più è probabile che tu venga morso o graffiato da un animale infetto da rabbia, maggiore è il rischio di contrarre la malattia.

I viaggiatori a più alto rischio includono coloro che partecipano ad attività che li mettono a stretto contatto con gli animali (esplorazione di grotte, campeggio o escursionismo in aree dove la rabbia è presente), così come coloro che lavorano a stretto contatto con gli animali (veterinari, addetti al controllo degli animali o alla fauna selvatica, e lavoratori di laboratorio). Anche i bambini sono a più alto rischio poiché è più probabile che giochino con gli animali e meno probabile che segnalino di essere stati morsi o graffiati.

Ho davvero bisogno del vaccino contro la rabbia?

La vaccinazione antirabbica prevede 3 iniezioni con il vaccino, tutte da ricevere prima del viaggio. La vaccinazione può essere piuttosto costosa. Inoltre, se vieni esposto alla rabbia, devi comunque cercare assistenza medica, che tu abbia ricevuto il vaccino o meno. Il vaccino aiuta semplicemente a semplificare il trattamento della rabbia e a fornire protezione quando qualcuno non si rende conto di essere stato esposto o se il trattamento viene ritardato.

La vaccinazione antirabbica è raccomandata per alcuni viaggiatori internazionali, sulla base di alcuni fattori diversi:

• Prevalenza della rabbia nel paese di destinazione
• Disponibilità di farmaci antirabbici
• Attività che intendono svolgere
• Durata del soggiorno

Il CDC ha creato una tabella che riassume le sue raccomandazioni per la vaccinazione antirabbica, che può essere trovata qui. In sostanza, il vaccino è raccomandato solo per i viaggiatori che saranno a stretto contatto con gli animali, come veterinari, addetti alla gestione degli animali, biologi sul campo, speleologi, missionari, biologi e alcuni lavoratori di laboratorio.

Evita gli animali randagi

Se vuoi prevenire la rabbia, devi prevenire i morsi degli animali. E per farlo, la cosa più importante da ricordare è evitare gli animali randagi! Da amante degli animali quale sono, so che per alcuni viaggiatori questo può essere difficile. Quel cagnolino o gattino randagio può sembrare molto dolce, soffice e bisognoso di coccole, ma pensaci due volte.

Studi approfonditi hanno dimostrato che il virus della rabbia può essere escreto nella saliva di animali infetti diversi giorni prima che mostrino sintomi. Quindi, gli animali con la rabbia non saranno sempre con la bava alla bocca e non si comporteranno sempre in modo anomalo. A volte non mostreranno alcun sintomo e potrebbero aggredire e mordere senza alcuna provocazione.

I viaggiatori dovrebbero anche evitare il contatto con altri animali selvatici. I pipistrelli sono portatori comuni della rabbia e alcuni pipistrelli hanno denti molto piccoli che potrebbero non lasciare un segno di morso evidente.

Se vieni morso, lava la ferita accuratamente e immediatamente con sapone e acqua pulita. Cerca immediatamente assistenza medica. La profilassi post-esposizione (farmaci per prevenire l’infezione dopo l’esposizione al virus) deve essere somministrata il prima possibile dopo l’esposizione. La decisione di iniziare la profilassi post-esposizione dipenderà dal rischio di rabbia nella tua zona, dalla tua esposizione e dall’animale a cui sei stato esposto.