Il nuovo coronavirus simile alla SARS — Dovresti preoccuparti?
Il nuovo coronavirus simile alla SARS — Dovresti preoccuparti?
Nel 2003, un virus fino ad allora sconosciuto iniziò a diffondersi in tutto il mondo tramite i viaggiatori aerei, infettando migliaia di persone e colpendo le economie nazionali. Il virus causava una grave forma di polmonite e distress respiratorio acuto, oltre a generare panico e paura di massa. Il nuovo virus fu ufficialmente identificato nel 2003 come il coronavirus della SARS (SARS-CoV). L’epidemia di SARS (Sindrome Respiratoria Acuta Grave) finì per causare circa 8.000 casi e 750 morti in tutto il mondo, e dimostrò in modo drammatico sia la spaventosa facilità con cui una malattia infettiva può diffondersi a livello globale, sia la velocità incoraggiante con cui un sistema sanitario globale connesso può rispondere a una nuova minaccia.
Arrivando ai giorni nostri, potresti aver visto i numerosi recenti rapporti dei media su un nuovo virus simile alla SARS scoperto in Arabia Saudita. Finora, questo nuovo virus ha ucciso cinque persone su un totale di nove casi di grave infezione respiratoria — 5 casi in Arabia Saudita, 2 casi in Qatar e 2 casi in Giordania. È stato identificato come un nuovo coronavirus, il che significa che è geneticamente correlato al virus della SARS e, quindi, ha suscitato una certa preoccupazione.
La situazione finora
Gli scienziati stanno lavorando per capire da dove provenga questo nuovo virus, se sia molto contagioso e se si diffonderà ampiamente come fece il virus della SARS. Finora, si sa che il nuovo virus è diverso dagli altri coronavirus trovati in precedenza negli esseri umani. Probabilmente proviene da un animale e potrebbe essere simile ai coronavirus trovati nei pipistrelli.
Fortunatamente, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico!
A differenza del virus della SARS, attualmente sembra improbabile che il nuovo coronavirus si diffonda facilmente da persona a persona. Inoltre, l’OMS e il CDC non hanno finora emesso alcun avviso di viaggio, quindi non devi annullare i tuoi piani di viaggio per Arabia Saudita, Qatar o Giordania. Tuttavia, se hai viaggiato di recente in questi paesi e sviluppi febbre, tosse e respiro corto, non fa male consultare il tuo medico.
La sede centrale dell’OMS e l’Ufficio Regionale dell’OMS per il Mediterraneo Orientale (EMRO) stanno attualmente potenziando la sorveglianza epidemiologica e rafforzando i sistemi di sorveglianza sentinella per le infezioni respiratorie acute gravi per garantire che questo nuovo coronavirus sia sufficientemente monitorato.
Sembra improbabile che questo nuovo coronavirus causi un’epidemia e un panico della stessa portata dell’epidemia di SARS del 2003. Oggi, il sistema sanitario globale è meglio preparato per affrontare un’epidemia di massa di quel tipo. Gli scienziati hanno già appreso il codice genetico del nuovo virus e i laboratori di tutto il mondo sono già attrezzati per diagnosticarlo. Nove anni dopo la SARS, il mondo si trova ora in una posizione molto migliore per affrontare un’epidemia, qualora dovesse verificarsi.
