Coronavirus di Wuhan

**Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un avviso di livello 4 (massimo) sui viaggi in Cina**

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Il 31 dicembre 2019, la Commissione Sanitaria di Wuhan ha segnalato casi di polmonite inspiegabile nella città di Wuhan (Cina). I pazienti presentavano febbre alta, alcuni avevano difficoltà respiratorie e le radiografie del torace mostravano segni di polmonite grave in entrambi i polmoni. I test rapidi per le cause comuni di polmonite (ad es. influenza, virus respiratori, ecc.) sono risultati tutti negativi. Ancora una volta, le autorità sanitarie locali si trovavano ad affrontare un focolaio di un virus sconosciuto che causava polmonite grave. Le indagini di laboratorio hanno rapidamente identificato un nuovo Coronavirus, chiamato temporaneamente 2019-nCoV, che sembra provenire da una fonte animale. Si sospetta che questo virus sia passato all’uomo tramite persone che avevano visitato il Mercato all’ingrosso di frutti di mare Hua Nan nella città di Wuhan, dove vengono macellati animali selvatici. Il numero di persone infettate da questo virus è cresciuto rapidamente in soli 10 giorni, passando dai 41 pazienti iniziali a oltre 500. Anche il numero di decessi è aumentato da 3 a 17.

L’OMS dichiara l’emergenza sanitaria

Il 30 gennaio 2020, l’OMS ha dichiarato il focolaio del Nuovo Coronavirus un’emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale. Ma cosa significa esattamente? Secondo l’OMS:

“Il termine Emergenza di Sanità Pubblica di Rilevanza Internazionale è definito nel RSI (2005) come “un evento straordinario che viene determinato, come previsto dal presente Regolamento:

Costituisce un rischio per la sanità pubblica di altri Stati attraverso la diffusione internazionale di una malattia; e

Potenzialmente richiede una risposta internazionale coordinata”. Questa definizione implica una situazione che: è grave, insolita o inaspettata; ha implicazioni per la sanità pubblica al di là dei confini nazionali dello Stato colpito; e può richiedere un’azione internazionale immediata.”

Sintomi

Il virus causa un’infezione respiratoria che varia in gravità da sintomi lievi tipici del comune raffreddore (febbre, naso che cola, tosse) a polmonite grave, difficoltà respiratorie e talvolta morte. Le persone anziane, specialmente quelle con condizioni mediche preesistenti (diabete, ipertensione, malattie cardiache) sono più a rischio di sviluppare una malattia grave.

Come si diffonde

Voli diretti da Wuhan per gentile concessione di flightconnections.com Inizialmente, si pensa che il virus abbia infettato persone che lavoravano o visitavano il Mercato all’ingrosso di frutti di mare Hua Nan, dove vengono macellati animali vivi nella città di Wuhan. Tuttavia, la rapida diffusione del virus ha confermato che sta avvenendo una trasmissione da persona a persona. La trasmissione da persona a persona avviene attraverso il contatto ravvicinato con persone malate che generano aerosol del virus tossendo e starnutendo. Il virus sospeso nell’aria viene quindi inalato da una persona sana.

Questo focolaio è peggiore di altri?

Al momento, è difficile dirlo. La gravità di un’epidemia può essere ridotta a quanto velocemente si diffonde e quanti danni provoca. Ad esempio, tassi di mortalità, sovraccarico ospedaliero per malati, cancellazioni di conferenze, perdite di business per le compagnie aeree e così via. Per semplicità, concentriamoci sulla diffusione e sui tassi di mortalità. Abbiamo altre due epidemie di coronavirus da considerare. Il focolaio della Sindrome Respiratoria del Medio Oriente (MERS) continua in Arabia Saudita, ma solo casi sporadici si sono verificati in alcuni altri paesi del Medio Oriente. Tuttavia, il virus MERS ha un alto tasso di mortalità di circa il 35%. D’altra parte, il focolaio della SARS (Sindrome Respiratoria Acuta Grave) si è diffuso in molti paesi, ma non era molto efficiente nella trasmissione da persona a persona e la maggior parte dei contagi è avvenuta in ambienti sanitari. In quell’epidemia, anche se il virus non si diffondeva in modo efficiente, è riuscito a raggiungere altri paesi perché all’epoca mancava consapevolezza. Il tasso di mortalità per la SARS era di circa il 14%. Questo attuale focolaio è dinamico ed evolve molto rapidamente. È difficile prevedere se diventerà una pandemia mondiale, ma la possibilità esiste. Molto dipenderà dal fatto che i viaggiatori internazionali infetti generino o meno casi secondari nei loro paesi d’origine. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) calcola una statistica chiamata “R0”. È un indicatore di quanto velocemente un virus può diffondersi da persona a persona. Se R0 è uguale a 1, verrà infettata solo un’altra persona e l’epidemia non crescerà. Se R0 è inferiore a 1, la persona non infetta nessuno e l’epidemia si estingue. Tuttavia, se R0 è maggiore di 1, l’epidemia crescerà.

Per questo coronavirus, l’R0 è attualmente stimato tra 1,4 e 2,5, il che significa che l’epidemia potrebbe crescere a un tasso esponenziale. Cioè, 1 persona ne infetta 2, poi 2 ne infettano 4, ecc.

Inoltre, il tasso di mortalità è attualmente del 2-4%, ma questo numero si basa sui casi attualmente segnalati. Detto questo, potrebbero esserci molte più persone che portano la malattia con sintomi lievi che potrebbero non cercare cure mediche e quindi non essere registrate. Se così fosse, il tasso di mortalità potrebbe essere molto inferiore. Al momento, è meglio dire che i funzionari della sanità pubblica non lo sanno ancora. Come puoi vedere, il rapido cambiamento in questo focolaio combinato con il numero di incognite rende difficile dire oggi se questo focolaio sia peggiore di altri.

Aree attualmente ad alto rischio

Chiaramente, i mercati di animali nella città di Wuhan sono luoghi ad alto rischio. Tuttavia, l’estensione della diffusione del virus non è ben definita poiché probabilmente c’è un numero sconosciuto di persone nella città di Wuhan e nella provincia di Hubei che potrebbero essere in incubazione della malattia prima di ammalarsi. Non è nemmeno noto se i singoli casi identificati in altri paesi inizieranno mini-focolai dove si trovano. Date le molte incertezze, i viaggi a Wuhan, Huanggang, Ezhou e Chiba nella provincia di Hubei dovrebbero essere evitati poiché quelle città sono chiuse ai viaggi verso l’esterno.

Misure di sanità pubblica

L’OMS e molti altri paesi, ad esempio il Regno Unito e gli Stati Uniti, raccomandano restrizioni ai viaggi internazionali, consigliando ai propri cittadini di evitare viaggi non necessari in Cina. Molti aeroporti internazionali in molti paesi hanno avviato misure per controllare i passeggeri in arrivo su voli diretti da Wuhan o indirettamente dalla Cina per rilevare persone malate. Queste misure variano da luogo a luogo ma spesso coinvolgono scanner per rilevare persone con febbre e richieste di compilare questionari. Queste misure aggiuntive potrebbero causare alcuni ritardi in alcuni aeroporti. Sebbene i passeggeri malati possano essere rilevati attraverso queste misure, esse hanno alcune limitazioni poiché non rileveranno una persona senza sintomi che sta incubando il virus e che si ammalerà in una data successiva.

Come puoi proteggerti?

Prima di tutto, evita le aree ad alto rischio. Fino a quando non saranno disponibili maggiori dettagli, l’OMS, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e altri paesi hanno emesso i seguenti consigli generali per i viaggiatori per ridurre il rischio di infezione da questo virus durante i viaggi in o dalle aree colpite (attualmente la città di Wuhan):

• Evitare il contatto ravvicinato con persone che soffrono di infezioni respiratorie acute;
• Lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo il contatto diretto con persone malate o il loro ambiente; usare acqua e sapone per almeno 20 secondi o usare un disinfettante per le mani a base di alcol se acqua e sapone non sono disponibili.
• Evitare il contatto ravvicinato con animali da allevamento o selvatici vivi o morti e prodotti che provengono da animali (come carne cruda);
• I viaggiatori con sintomi di infezione respiratoria acuta dovrebbero praticare l’etichetta della tosse (mantenere la distanza, coprire tosse e starnuti con fazzoletti o indumenti monouso e lavarsi le mani);
• I viaggiatori più anziani e quelli con problemi di salute di base potrebbero essere a rischio di malattia più grave e dovrebbero discutere il viaggio a Wuhan con il proprio medico.
• Cercare immediatamente assistenza medica se si sviluppano sintomi dopo aver visitato la città di Wuhan.

E le mascherine?

Ci sono immagini di molte persone che indossano mascherine chirurgiche - il tipo a cui pensi quando immagini un medico che indossa una mascherina. Queste ti proteggeranno dall’infezione da questo virus respiratorio? Probabilmente no. Le dimensioni del virus sono così piccole che può essere facilmente inalato attraverso i pori della comune mascherina chirurgica. Detto questo, se sei già malato, una mascherina chirurgica ti aiuterà a prevenire la trasmissione della malattia ad altri quando tossisci e starnutisci perché in questo caso la mascherina ti impedisce innanzitutto di spruzzare il virus nell’aria.

Allora che tipo di mascherina ti aiuterà a proteggerti se non sei malato?

Per una buona protezione, una mascherina speciale chiamata N-95, che ha pori molto piccoli, può essere molto efficace. Tuttavia, la mascherina deve essere adattata all’utente da una persona ben addestrata e familiare con l’uso della mascherina. In altre parole, non è molto pratica per un uso di massa.

E adesso?

Prima o poi, da qualche parte, ci sarà un’altra pandemia globale e saremo in una corsa contro il tempo in cui ogni secondo conterà per cercare di contenere l’impatto. Nelle prossime settimane e mesi, scopriremo se questo nuovo focolaio avrà conseguenze devastanti. Consulta la nostra altra pagina per un riepilogo costantemente aggiornato degli eventi mentre la situazione evolve.