Virus Zika — Domande Chiave

Virus Zika — Domande Chiave

Da quando il virus Zika è stato scoperto per la prima volta in Uganda nel 1974, si è diffuso lentamente in tutto il mondo, prima in altri paesi africani, poi in alcuni paesi del sud-est asiatico, quindi attraverso il Pacifico (incluso un focolaio importante nella Polinesia Francese) e ora finalmente nelle Americhe. Attualmente, 60 paesi hanno segnalato persone infettate dal virus Zika. La Corea del Sud e la Cina sono le ultime ad aver riportato casi in viaggiatori di ritorno da paesi in cui sono in corso focolai di questo virus. Tuttavia, il virus viene diffuso da zanzare localmente infette in 33 paesi e territori delle Americhe. Cuba e Dominica sono le ultime ad aver segnalato la trasmissione tramite zanzare locali.

Quindi, Qual è la Situazione Attuale?

La distribuzione geografica del virus Zika si è progressivamente ampliata da quando il virus è stato rilevato per la prima volta nelle Americhe nel 2014. I due paesi più colpiti sono stati il Brasile e la Colombia. Altri paesi come la Giamaica, le Isole Vergini americane e Porto Rico hanno segnalato da una manciata a diverse centinaia di casi.

Ma quanto è realmente diffuso?

I paesi hanno difficoltà a contare tutte le persone con questa infezione. La maggior parte delle persone infettate da questo virus (circa l’80%) non si ammala affatto. Non si rivolgono alle cure mediche e, quindi, non vengono segnalate alle autorità sanitarie per essere conteggiate. Quindi, nessuno può dire quante persone siano state effettivamente infettate in un qualsiasi paese. È probabile che questo virus sia piuttosto diffuso in tutti i paesi delle Americhe, ad eccezione del Canada e del Cile (dove non è presente il tipo di zanzara adatto a trasportare il virus). L’assenza di segnalazioni della trasmissione di questo virus in altri paesi non significa che non sia presente. A complicare le cose, non esistono test di laboratorio commerciali approvati per la conferma rapida di un’infezione. Alcuni test possono essere eseguiti per rilevare la presenza del virus in qualcuno che è effettivamente malato, ma anche questi hanno alcune limitazioni. A volte il test può essere confuso con i virus della febbre dengue e della chikungunya che circolano nella popolazione contemporaneamente.

Ma Questo Virus NON è Banale

I sintomi causati da questo virus non sono particolarmente gravi (febbre, dolori muscolari, lieve eruzione cutanea) e le persone generalmente guariscono in pochi giorni. Non esiste un trattamento specifico per questa infezione. I decessi dovuti all’infezione da Zika sono rari e possono verificarsi in persone con gravi condizioni di salute preesistenti. Ma questo virus non è innocuo.

Microcefalia

La microcefalia (cervello anormalmente piccolo) è una condizione riscontrata nei neonati. È causata da molte condizioni che si verificano durante la gravidanza, comprese alcune infezioni ben note come la rosolia. Con la crescita del focolaio del virus Zika in Brasile, i medici hanno iniziato a notare un aumento drammatico di questa condizione nei neonati. Nell’ultimo anno, prove crescenti provenienti da vari studi indicano che è altamente probabile che il virus Zika sia una causa della microcefalia. Sono in corso ulteriori studi per confermarlo. Nel frattempo, come misura precauzionale, si consiglia alle donne in gravidanza e alle donne che pianificano una gravidanza di evitare di viaggiare nelle aree in cui questo virus è attivamente circolante.

Sindrome di Guillain-Barré (GBS)

Con la diffusione di questo virus, 12 paesi o territori hanno segnalato un aumento delle persone colpite dalla Sindrome di Guillain-Barré (GBS). La GBS è una condizione che spesso si manifesta qualche tempo dopo un’infezione. I sintomi includono l’insorgenza rapida di alterazioni della sensibilità o dolore, spesso alle mani o ai piedi, seguiti da debolezza muscolare. I sintomi si sviluppano nell’arco di mezza giornata a due settimane. Durante la fase acuta, questa malattia può essere pericolosa per la vita, con circa un quarto dei pazienti che sviluppa debolezza dei muscoli respiratori. Prove crescenti indicano che il virus Zika è una nuova causa della GBS.

Trasmissione Sessuale

Diversi paesi (Stati Uniti, Francia e Italia) hanno riportato che un uomo infettato da Zika ha trasmesso l’infezione alla sua partner sessuale femminile. Non è noto se questo sia un mezzo di trasmissione frequente o insolito di questo virus.

Domande

Gravidanza

Se una donna incinta è esposta

• Non sappiamo quanto sia probabile che contragga lo Zika. Molte donne che sono state infettate partoriscono bambini normali.

Se una donna incinta è infettata

• Non sappiamo come il virus la influenzerà o influenzerà la sua gravidanza.

• Non sappiamo quanto sia probabile che lo Zika passi al suo feto.

• Non sappiamo se il feto è infetto, se il feto svilupperà malformazioni congenite.

• Non sappiamo in quale fase della gravidanza l’infezione potrebbe causare danni al feto.

• Non sappiamo se il suo bambino avrà malformazioni congenite.

• Non sappiamo se la trasmissione sessuale del virus Zika comporti un rischio diverso di malformazioni congenite rispetto alla trasmissione tramite zanzara.

Trasmissione Sessuale

• Il virus è presente nello sperma più a lungo che nel sangue, fino a 2 mesi o forse più a lungo.

• Non sappiamo per quanto tempo il virus persisterà nello sperma.

• Non sappiamo con quale frequenza il virus nello sperma infetterà un partner sessuale. Una partner femminile di un uomo che ha visitato aree con trasmissione attiva del virus Zika dovrebbe utilizzare metodi contraccettivi per almeno 2 mesi.

• Un uomo che ha visitato aree con trasmissione attiva dello Zika dovrebbe usare il preservativo se ha rapporti sessuali con una donna incinta.

• Non sappiamo se una donna possa trasmettere il virus a un uomo attraverso il sesso. Non sappiamo se il virus possa essere trasmesso attraverso contatti sessuali anali, orali o altre forme.

Test

• Tutte le donne incinte che hanno visitato aree con trasmissione attiva dello Zika dovrebbero fare un esame del sangue per il virus, indipendentemente dal fatto che abbiano sintomi.

• Tutte le donne incinte che hanno visitato aree con trasmissione attiva dello Zika dovrebbero sottoporsi a un attento monitoraggio durante la gravidanza per rilevare eventuali malformazioni nel feto.

• Le persone che hanno visitato aree con trasmissione attiva dello Zika dovrebbero essere testate se hanno avuto o se sviluppano sintomi della malattia.