狂犬病 — 心配するのは犬だけではない

感染は、全身の倦怠感、発熱、頭痛といった一般的な症状から始まります。まるで普通の古いインフルエンザのようです。しかしその後、狂犬病の動物に咬まれた傷がチクチクと痛み、かゆみを帯びてきます。数日のうちに、混乱、興奮、不安を感じるようになります。脳が腫れ続けるにつれ、異常で不合理な行動をとり始めます。すぐに妄想や幻覚を経験し、完全な譫妄状態に進行します。眠ることができず、理由もなく水を恐れるようになります。狂狂しさの終わりはすぐに訪れ、最初の症状が出てから2日から10日以内に、ほぼ確実に死が近づきます。

これはゾンビホラームービーではなく、非常に現実的で恐ろしい、よく知られた名前の病気です — 狂犬病。

ラテン語の「狂気」を意味する「rabies」から

狂犬病ウイルスは、感染した動物の咬傷を通じて、感染した唾液から最も一般的に伝染します。また、感染動物の唾液などの伝染性物質が、直接人の目、口、鼻、または傷口に入ったことで狂犬病に感染した非常に稀な症例もあります。

狂犬病は世界中で年間約55,000人の死者を引き起こしており、狂犬病による人の死亡の95％はアジアとアフリカで発生しています。

CDCによると、「狂犬病の臨床症状が現れたら、その病気はほぼ常に致命的です。」人が狂犬病の症状を示し始めたら、生存は極めて稀です。臨床的な狂犬病から生存した人の記録された症例は10例未満であり、そのうち予防や治療措置の履歴がないのはわずか2例のみです。

旅行者へのリスク

狂犬病は南極大陸を除くすべての大陸、世界中で見られます。ただし、「狂犬病フリー」と呼ばれる、土着の狂犬病症例が報告されていない国もあります。

旅行者が狂犬病に感染するリスクは、目的地と旅行中に行う活動によって異なります。非常に単純に言えば、狂犬病に感染した動物に咬まれたり引っかかれたりする可能性が高いほど、狂犬病に感染するリスクが高くなります。

リスクが高い旅行者には、動物と密接に接触する活動（狂犬病が発見されている地域での洞窟探検、キャンプ、ハイキング）に参加する人、および動物と密接に接触して働く人（獣医師、動物管理または野生生物作業員、実験室作業員）が含まれます。子供もリスクが高く、動物と遊ぶ可能性が高く、咬まれたり引っかかれたりしたことを報告する可能性が低いためです。

狂犬病ワクチンは本当に必要ですか？

狂犬病ワクチン接種には3回の注射が必要で、すべて旅行前に受けるべきです。ワクチン接種はかなり高額になる場合があります。また、狂犬病に曝露された場合、ワクチンを受けたかどうかに関わらず、必ず医療機関を受診する必要があります。ワクチンは、狂犬病の治療を簡素化し、曝露に気づかなかった場合や治療が遅れた場合に保護を提供するのに役立つだけです。

狂犬病ワクチンは、いくつかの異なる要因に基づいて、特定の国際旅行者に推奨されています：

目的地の国での狂犬病の有病率
抗狂犬病薬の入手可能性
参加を計画している活動
滞在期間

CDCは、狂犬病ワクチン接種の推奨事項をまとめた表を作成しており、こちらで確認できます。基本的に、ワクチンは、獣医師、動物取扱者、野外生物学者、洞窟探検家、宣教師、生物学者、特定の実験室作業員など、動物と密接に接触する旅行者にのみ推奨されています。

野良動物を避ける

狂犬病を予防したいなら、動物の咬傷を防がなければなりません。そのためには、最も重要なことは野良動物を避けることです！ 私自身動物愛好家として、これは一部の旅行者にとって難しいことかもしれません。その野良の子犬や子猫はとても甘くてふわふわしていて、しっかり抱きしめてあげたくなるかもしれませんが、よく考えてください。

広範な研究により、狂犬病ウイルスは、感染動物が症状を示す数日前から唾液に排泄される可能性があることが示されています。したがって、狂犬病の動物は必ずしも口から泡を吹いたり、異常な行動をとったりするわけではありません。時には全く症状を示さず、何の挑発もなく突然咬みつくことがあります。

旅行者は他の野生生物との接触も避けるべきです。コウモリは狂犬病の一般的な保有者であり、一部のコウモリは非常に小さな歯を持っているため、明らかな咬傷痕が残らない場合があります。

もし咬まれたら、傷口を石鹸と清潔な水で徹底的かつすぐに洗ってください。直ちに医療機関を受診してください。曝露後予防（ウイルスに曝露した後の感染を防ぐための薬物投与）は、曝露後できるだけ早く投与する必要があります。曝露後予防を開始するかどうかの判断は、地域の狂犬病リスク、曝露の状況、および曝露した動物によって異なります。

狂犬病 — 心配するのは犬だけではない