韓国の医療危機が深刻化；医師の大量離脱・辞職で患者が不安に

2月15日、大韓医師協会（KMA）は、医学部の年間入学定員を大幅に増加させる政府の決定に抗議して全国的なストライキを開始しました。このストライキには、医師、研修医、医学部生が参加しました。先進国の中でも医師一人当たりの人口比率が最も低い国の一つである韓国において、医学部定員増の決定は、国内の医療従事者から激しい反対を引き起こしました。尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領が政府の決定は揺るがないと表明したことで、危機はさらに深刻化しました。大統領はこの改革・政策を、急速に高齢化する人口に適切な医療を確保するための「不可欠な」措置であるとさらに説明しました。

何が起きたのか？

政府は、現在の年間3,000人超に対し、2025年度から医学部の入学定員を2,000人増やす方針を発表しました。その後、2035年までに10,000人増加させる計画があるとされました。この改革・政策は、いくつかの理由で医療従事者から批判されました。第一に、この政策の開始前に医師や医学生団体との協議が一切行われなかったことです。第二の理由は、医師の過剰増加が不必要な医療行為につながり、患者へのサービス品質を損なう可能性があると指摘されたことです。医師側は、業界にはすでに十分な医師がおり、数の増加は国民健康保険財政に悪影響を及ぼす強い可能性があるという見解を示しています。

もちろん、物事には両面があります。同様に、この政策を支持する人々のグループも存在します。ギャラップ韓国などの世論調査によると、約76％の韓国人が医学生増員計画を支持していることが明らかになりました。これは、彼らが小児科、救急部門、そしてソウル首都圏以外の地域（地方）の診療所における専門家の深刻な不足を懸念していることに起因しています。

「めちゃくちゃな政策」と評される中、多くの医療関係者（韓国インターン・レジデント協会会長など）が辞表を提出し始めました。彼らはまた、政府が既存の医師集団を「悪者扱い」していると非難しました。これは、医師たちがこの政策が自身の社会的地位を損なうだけでなく、給与にも影響を与えると懸念しているためかもしれません。

ストライキ行動に続く出来事

2月15日にストライキが開始された後、KMAのメンバーとその地方支部の長は、今後の行動計画を話し合うための継続的な会議に参加し始めました。2月17日には、保健福祉省当局者によると、7つの病院に勤務する154人のインターンとレジデントが辞表を提出しました。2月19日からは、韓国各地の主要病院のインターンとレジデントが大量辞職を開始しました。2月20日までに、医療従事者たちは現地時間午前6時までにすべての業務を停止すると脅しました。2月21日現在、1,600人以上の研修医が離脱し、手術や治療に大きな遅延を引き起こしています。多くの辞表は受理されなかったものの、医師や研修医は単に出勤しませんでした。この行動は、江原道、全羅北道・南道、大田、蔚山、忠清北道、ソウル、済州など、多くの道・市に大きな影響を与えています。

一時的な解決策としてこの問題に対処するため、2月19日、ソウル市当局は市立病院と地域医療センターの診療時間を延長する計画を発表しました。8つの市立病院の内科およびその他主要部門の診療時間は、平日に現地時間20時まで延長されました。4つの病院（ソウル医療院、ボラメ医療院、東部病院、ソナム病院）は救急室を24時間体制で開放しました。地域医療センターも20時まで開館します。これに加え、政府は97の公立病院の診療時間を拡大し、12の軍病院の救急室を一般市民に開放しました。

一方、大量辞職は名門病院の運営に深刻な影響を与え続けています。これには、ソウル大学病院、セブランス病院、サムスン医療院、アサン医療院、カトリック大学校 ソウル聖母病院などが含まれます。これらの病院のいくつかは、手術スケジュールや患者の予約を変更する計画を発表しています。韓国の法律は医療従事者のストライキ権を制限していることを考慮し、警察はストライキの「扇動者」を逮捕する可能性があると警告を発しています。

現在の状況

保健福祉省は、国の医療危機レベルを2番目に高い「警告」基準に引き上げました。大量辞職が続く場合、さらに最高レベルの「深刻」基準に引き上げられる可能性があります。

保健福祉省によると、全国100の病院で6,000人以上の研修医が辞職しています。これは、これらの病院の研修医総数の55％に相当します。このうち、1,630人のインターンとレジデントが医療サービスの提供を停止しています。政府は、医療従事者が職場復帰を拒否した場合、最長1年間の免許停止処分となる可能性があると述べています。政府の業務復帰命令にもかかわらず、研修医たちは引き下がる気配を見せていません。医療業界の混乱は2月中続くと予想されています。研修医代表による緊急会議は、戦略を議論・強化するため、定期的に継続して行われています。

今後の見通し

ストライキの影響の全容はまだ非常に不透明ですが、結論を出す前にいくつかの点を考慮することが重要です。第一に、韓国は非常に民営化された医療システムを持っていることです。病院の90％以上が民間であり、ほとんどの医療行為は保険支払いと連動しています。第二に、韓国の医師は世界で最も高収入の部類に入るため、業界が新政策に従えば、医療業界に追加の負担がかかるだけでなく、競争が激化し収入が減少する可能性があります。

また、政府が卒業生を増やそうとしたのは今回が初めてではありません。2020年にも同様の状況が観察されました。COVID-19パンデミックのピーク時には、医師側が優位に立ち、政府をうまく抑えることに成功しました。当時、80％以上の若手医師が抗議活動への参加を継続しました。しかし、今回は少し事情が異なります。4月に迫った総選挙を控え、尹錫悦政権はこの政策を推進し、一連の政治スキャンダルで以前「傷ついた」イメージを回復することを決意しています。

韓国の「民間部門主導」の医療業界を考慮すると、ストライキ行動は継続する可能性が高く、医師が全面ストに参加した場合の完全なシャットダウンの可能性も排除できません。

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