ゼロコロナ戦略 - その代償は？

COVID-19パンデミックの間、中国は大規模な実験を行いました。それは、国内でのウイルス感染拡大を封じ込め、海外からの旅行者によるウイルスの侵入を防ぐことが可能かどうかを試す実験でした。時が経つにつれ、このアプローチは「ゼロコロナ戦略」として知られるようになりました。それは成功したのでしょうか？答えは「ある意味では」ですが、戦略開始時には予測できなかった結果により、放棄せざるを得ませんでした。

しかしまず、「ゼロコロナ戦略」を構成した具体的な対策を見てみましょう。そのためには、2020年1月までさかのぼる必要があります。中国が武漢市で40例の異常な重症肺炎が発生したことを報告せざるを得ないと認識した時です。これらは公式に報告された最初のCOVID-19パンデミックの症例であり、ごく短期間で旅行者によって他国へと運ばれました。原因は新種のコロナウイルスであると比較的迅速に特定されましたが、このウイルスが人口にどのような影響を与えるかについてはほとんど知られていませんでした。明らかに人から人へ感染するものでしたが、その拡散を止めるためにどのような対策が取れるのでしょうか？

国際的な旅行者が国から国へ病気を広めていることを認識し、各国は自国への入国を阻止または制限する対策を導入しました。入国禁止、搭乗前のCOVID検査の義務付け、入国者への強制隔離の実施など、ほぼすべての国で対策が確立されました。

一方、ウイルスの検査が可能になると、各国は国内感染を止めるための対策を開始しました。例えば、社会的距離の確保の義務付け、公共施設の閉鎖、マスク着用の義務付け、発病時の自己隔離、検査受診の呼びかけなどです。

入院、集中治療、死亡などの合併症を劇的に減少させる効果的なワクチンと新しい治療法の導入により、状況は変わりました。パンデミックはより管理可能になり、入国する旅行者を制限したり、地域感染を止めたりするための劇的な対策の必要性は減少しました。

2022年半ばまでに、人口の大部分がワクチン接種によって免疫を獲得し、ウイルスの低レベルの感染、入院、死亡に対して一定の許容レベルが生まれたことで、初期のほぼすべての管理対策が中止されました。

では、中国はこの一連の流れでどのような結果を出したのでしょうか？

初期の段階で、国際航空便だけでなく、あらゆる交通手段による国内移動もほぼ排除する措置が取られました。社会的距離の確保、人の移動の制限、隔離、広範なCOVID検査などの公衆衛生対策は、他の国では見られない強度で実施されました。掲げられた目標は、あらゆる場所でのウイルスの感染をすべて止めることでした。「ロックダウン」という概念は、多くの場合、コミュニティ全体や都市全体に適用され、すべての移動と交流が停止されました。検査が可能になると、都市全体がCOVID検査とその後の隔離の対象となりました。

検査で陽性となった場合、病室で数週間にわたって隔離されるリスクがありました。COVID陽性者が訪れた店舗やレストランに行った場合、簡素な設備の隔離センターに長期間滞在することを求められる可能性がありました。あるいは、食料を確保するためでさえ、外出許可なく自宅に閉じ込められることもありました。同じ結果は、単に路上で感染者とすれ違っただけでも起こり得ました。

隔離施設に閉じ込められた場合、解放後も差別を受けることが多々ありました。

検査は至る所で行われるようになりました。北京、上海、深圳のような数千万の人口を抱える大都市では、人々は2、3日ごとに歩道のブースで検査を受けることが義務付けられました。遵守状況は、携帯電話の健康コードを通じて追跡されました。

中国製のCOVIDワクチンが導入され、30億回以上が接種されました。しかし、研究によると、最も一般的に使用されたワクチンの有効性は51％（CoronaVac）と79％（Sinopharm）であり、他の多くの国で一般的に使用されているモデルナやファイザーのワクチンよりもかなり低いものでした。

最初の質問に戻りましょう：これらの厳しい対策は機能したのでしょうか？

答えは、2020年と2021年の間、大規模な感染の発生や感染の「波」はなかったということです。この表をご覧ください：

国

10万人あたりの感染者数

10万人あたりの死亡者数

中国

75

2

アメリカ

30,400

331

全体として、中国は2023年1月5日までに約1,050万件の症例と32,700人の死亡を報告しました。同じ期間に、アメリカは1億100万件の症例と110万人の死亡を記録しました。

中国のデータの信頼性と正確性はしばしば疑問視されますが、両国間の違いと、それぞれの異なる戦略の結果にはかなりの差があります。

しかし、中国のゼロ戦略は持続可能なのでしょうか？それは崩壊しました。数週間前、新疆ウイグル自治区の都市で、ロックされた隔離アパートで火災が発生し、10人が死亡しました。制限的な管理対策に対する国民の蓄積された不満が爆発しました。多くの都市で、継続的なロックダウンや広範な検査・隔離の必要性を問う公開デモが行われました。国民は政府のゼロコロナ戦略の終結を要求しました。厳しい制限（例：事業の閉鎖、失業など）による経済的コストも耐えがたいものになっていました。

2021年12月初旬、中国はゼロコロナ戦略を転換し、劇的な反響を呼びました。ゼロ戦略のほぼすべての対策が一夜にして停止されました。その結果、中国は前例のない症例の急増を経験しています。データには疑問がありますが、報告によると、12月25日までの週の中国本土での新規入院者数15,161件から、1月1日までの週には22,416件と、約50％増加しています。公式の死亡者数は過少報告されていますが、火葬場は遺体であふれていると報告しています。

なぜこのようなことが起こったのでしょうか？COVIDの爆発的増加には複数の要因が組み合わさったと推測できます。一方で、非常に制限的な対策の突然の解除により、感染者と非感染者が即座に混ざり合うことになりました。例えば、家族の再会、他都市への旅行、公共の集まりなどです。これらすべてがウイルス感染のリスクを高めました。さらに、人口の大部分は有効性の低いワクチンのため、保護されていませんでした。

最後に、現在の中国の状況は他のすべての国にとって何を意味するのでしょうか？一方で、中国人が国際的に旅行することで、新たなCOVID-19症例の巨大な波が新しいウイルス変異株を広めることになります。さらに、大量のウイルス伝播は、ウイルスに新しい変異株を生み出す機会を提供します。しかし現在、世界保健機関（WHO）および世界中の保健・政府関係者は、中国のCOVID-19問題がもたらすリスクを評価しようとしています。