Ny stamme av fugleinfluensa i Kina

Det finnes en ny stamme av fugleinfluensa kalt H7N9 i Kina. Den vekker stor medieinteresse, selv om det så langt bare har vært 18 tilfeller i løpet av de siste seks ukene.

Helsemyndighetene er bekymret av flere grunner:

• Selv om det bare er noen få tilfeller, er luftveissykdommen forårsaket av dette viruset alvorlig, og 6 av pasientene har dødd
• Dette er et nytt fuglevirus som er oppstått i naturen ved rekombinasjoner av kjente stammer
• Denne stammen ser ikke ut til å forårsake noen alvorlig sykdom hos kyllinger eller andre fugler, men den kan spre seg fra kyllinger og andre fugler til mennesker og forårsake alvorlig sykdom
• Potensialet for spredning er foreløpig ukjent

Omfattende undersøkelser utført av kinesiske myndigheter har identifisert viruset på markeder for levende fjørfe i Shanghai og Hangzhou. Prøver fra kyllinger, men overraskende nok også fra duer og vaktler, har vært positive for dette viruset. De berørte markedene for levende fjørfe er stengt, og alle fuglene er avlivet. Det pågår nå undersøkelser for å finne ut mer om viruset og hvordan det smittet disse første menneskene.

Den gode nyheten er at over 400 av de smittede personenes personlige kontakter ikke har blitt syke - de overvåkes nøye. Dette betyr at viruset ikke har blitt overført fra person til person ennå.

Det er uklart hvor stor spredning dette viruset kan få både i og utenfor Kina. Inntil det foreligger mer informasjon, bør reisende i Kina unngå alle markeder med levende fjørfe.