China’s Zero Covid-19-beleid: Zegen of vloek voor reizigers?

Foto met dank aan: Inventiva | Licentiedetails

Reisrisico: HOOG

Inleiding:

De Volksrepubliek China grenst aan 14 landen verspreid over vijf tijdzones. Tot op heden heeft het meest bevolkte land ter wereld sinds de eerste uitbraak in december 2019 een strikt COVID-19-beleid aangehouden. De verspreiding van de zeer besmettelijke Omikron-variant in China heeft echter geleid tot strengere beperkingen die zowel reizigers als bedrijven treffen.

Waarom is het zero-COVID-19-beleid nog steeds van kracht? Wat zijn de resultaten?

China’s zero-COVID-19-beleid lijkt op het populaire spel whack-a-mole; zodra de ene uitbraak is ingedamd, duikt de volgende op. Het succes van het beleid om het virus buiten de deur te houden in vergelijking met de meerdere pieken in andere landen, heeft de Chinese regering ertoe aangezet de maatregelen te versterken om de zeer besmettelijke Omikron-variant uit te roeien. Eind maart leidde een lockdown in Shanghai tot strikte mobiliteitsbeperkingen en tekorten aan essentiële goederen zoals voedsel en medicijnen. Dagelijkse tests en contactonderzoek werden de norm, en individuen die naar buiten gingen moesten temperatuurcontroles ondergaan, negatieve PCR-testresultaten tonen en hun gezondheidscodes scannen. Om infecties uit te bannen, werden getroffen gebieden afgezet en werden besmette personen en hun nauwe contacten in quarantaine geplaatst in speciale faciliteiten. Het is algemeen bekend dat naarmate het aantal infecties toeneemt, de mobiliteitsbeperkingen worden aangescherpt. Dit gebeurt via thuiswerkorders, sluiting van niet-essentiële winkels en streng toezicht door vrijwilligers op buurtniveau die voorkomen dat mensen naar buiten gaan.

Beoordeling:

Wat staat er op het spel?

De haastig geplande lockdowns hebben ouderen, zwangere vrouwen en mensen met hoogrisicoziekten getroffen, omdat een gebrek aan toegang tot medische behandeling voor andere aandoeningen dan COVID-19 tot sterfgevallen heeft geleid. Naast de sociale ontwrichting door mobiliteitsbeperkingen, is het zero-COVID-19-beleid ook ongunstig gebleken voor bedrijven. De economische productie van China kromp in april 2022 door lagere consumentenuitgaven en de invoering van strikte quarantainemaatregelen voor getroffen werknemers. Dit heeft de binnenlandse operaties vertraagd en knelpunten in de toeleveringsketens veroorzaakt, ook voor grote namen zoals Apple, Tesla, Samsung, enz. Bovendien blijft de prikkel om naar China te reizen op korte termijn zwak, omdat de regering terughoudend is om haar zero-COVID-19-aanpak af te bouwen.

Aanbevelingen:

Deskundigen suggereren de Chinese bevolking in te enten met mRNA-vaccins van Pfizer-BioNTech en Moderna vanwege de relatief lagere effectiviteit van de Chinese gemaakte geïnactiveerde vaccins.
Bewoners van Shanghai raden “Groepsinkopen” aan tijdens periodes van strikte lockdowns, omdat dit helpt voedseltekorten tegen te gaan en tegelijkertijd de kosten verlaagt.
Reizigers wordt geadviseerd om PCR-tests te ondergaan voordat ze het openbaar vervoer gebruiken of openbare ruimtes betreden. Dit advies is momenteel van kracht in Shanghai, Beijing en Shenzhen.
Wereldwijd zijn er oproepen geweest om de binnenlandse beperkingen in China te verminderen vanwege knelpunten in de toeleveringsketen. Dit heeft enige reactie van de regering gekregen, die nadenkt over maatregelen om de quarantaineperiode te verkorten, gefaseerde opheffing van beperkingen in Shanghai en het niet opleggen van een lockdown in Beijing na de catastrofale lockdown in Shanghai.

Is het veilig om naar China te reizen tijdens COVID-lockdowns?

Rachel Meets China geeft een mening over ‘de tijd van de buitenlanders’ in China, waarbij mentale gezondheidsuitdagingen en hogere kosten verbonden aan de pandemische maatregelen hebben geleid tot een uittocht van expats, bedrijven en politieke relaties, gezien de strikte visumbeperkingen en het onvermogen om te reizen door mobiliteitsbeperkingen. De reisblogger blijft echter optimistisch en stelt: “We kunnen de toekomst niet volledig voorspellen, en het kan mentaal uitputtend zijn om dat te proberen, dus alles wat we kunnen doen is proberen ons aan te passen aan de situaties waar we nu mee te maken hebben.”
Anthony Tao, een inwoner van Beijing, blijft positief dat de Chinese regering haar les heeft geleerd van de strenge lockdown in Shanghai. Desalniettemin blijft hij pessimistisch over een omkering van het zero-COVID-19-beleid door de regering, met een grotere focus op massaal testen en quarantainemaatregelen om een lockdown in Shanghai-stijl te voorkomen.
Het in de gaten houden van COVID-gevallen en trends kan helpen om reizen naar een regio die mogelijk wordt afgesloten, te vermijden.

Conclusie:

China’s zero-COVID-19-beleid heeft getracht een miljoen doden en vijftig miljoen infecties te voorkomen, met als doel de druk op de gezondheidszorg te verminderen. De kosten van dit inflexibele beleid hebben echter bepaalde nadelen met zich meegebracht, aangezien reizigers terughoudend blijven om reisplannen te maken en bedrijven zoals Airbnb en het Zuid-Koreaanse Lotte China verlaten om hun bedrijfsactiviteiten elders voort te zetten. Terwijl de bevolking en de economie kreunen onder de druk van China’s strikte gezondheidsmaatregelen, rust de verantwoordelijkheid grotendeels bij de regering om de sociaaleconomische omstandigheden aantrekkelijk te maken voor buitenstaanders.
Reizigers kunnen overwegen een Sitata-lidmaatschap te nemen, dat hen kan informeren over de huidige COVID-situatie voor hun bestemming in China. Dit kan hen helpen een ongewenste quarantaine te vermijden. Sitata biedt ook verstorings- en dreigingswaarschuwingen voor andere gebeurtenissen, samen met noodhulp bij reizen mocht dat nodig zijn.

Aanvullende Referenties

China’s Zero Covid-19-beleid: Zegen of vloek voor reizigers?

Meer van de Blog

10 Beste Bestemmingen voor Fijnproevers

10 Top Bestemmingen voor Wellness Reizen

20 Landen met de Strengste Drugsregels ter Wereld