Expertadvies: Reisrisico's beheren tijdens Covid-19

Dit artikel is geschreven met input van Dr. Ronald St. John, epidemioloog, voormalig federaal manager van de respons op de SARS-epidemie in Canada, voormalig directeur-generaal van het Centrum voor Noodparaatheid en Respons, en maker van het Global Public Health Information Network - ‘s werelds eerste digitale ziekte-detectiesysteem.

Reisrisico’s beheren

Er zullen altijd risico’s en onverwachte veranderingen zijn die kunnen optreden tijdens een reis. Bij infectieziekten hangt het risico voor de individuele reiziger sterk af van wat hij doet, waar hij naartoe gaat, en hoe hij zijn risico beheert wanneer hij op zijn bestemming aankomt.

Voorbeelden van risico

Zwitserland kent een weinig bekende aandoening genaamd tekenencefalitis, die je kunt oplopen door een tekenbeet. Je risico hangt sterk af van of je gaat wandelen of kamperen op plekken waar je aan teken kunt worden blootgesteld. Als je in Genève blijft, is je risico vrijwel nul.

Een ander voorbeeld voor wie naar Thailand reist. Als je naar Bangkok gaat, is je risico op malaria laag; maar als je de jungle in trekt, dan is je risico veel groter.

Kortom, wat je doet maakt een verschil.

Covid-19

Covid-19 verschilt op een paar punten van de vorige voorbeelden.

• Het is een luchtwegaandoening, die van persoon op persoon overgaat.
• Het is nu overal aanwezig, behalve misschien op afgelegen eilanden. Je risico is over het algemeen hoger omdat het zo wijdverspreid is.

Covid-19 kan overal worden opgelopen. In de buurt van mensen zijn en in drukke ruimtes verkeren verhoogt je risico. Door luchthavens gaan, reizen met openbaar vervoer, inchecken bij accommodaties, allemaal hebben ze hun eigen risico’s en verschillende niveaus van interactie met mensen.

Omdat Covid-19 gemakkelijk overdraagbaar is, wordt voor je eigen veiligheid en die van anderen het dragen van een masker aanbevolen. Het regelmatig ontsmetten en wassen van je handen wordt ook ten zeerste aanbevolen. Bedrijven hebben ook hun sociale afstandsmaatregelen en ontsmettingsbeleid aangescherpt.

Als je je tijd doorbrengt met het bezoeken van verschillende cafés, drukke toeristische attracties bezoekt, of met het openbaar vervoer reist, loop je een hoger risico dan mensen die die activiteiten niet ondernemen. Als je tijd doorbrengt met sightseeing in je eigen auto, in je eigen kamer verblijft, of tijd doorbrengt in grote, niet-drukke buitenruimtes, dan heb je goed werk verricht om je blootstelling en risico op het oplopen van COVID-19 te minimaliseren.

Hoe je je gedraagt in je dagelijks leven, wat je doet tijdens de reis, en wat je doet wanneer je op een bestemming aankomt, beïnvloedt je risico.

Toegangseisen

Naast het beheren van gezondheidsrisico’s, moeten reizigers zich bewust zijn van de toegangseisen van een land. Afhankelijk van hun nationaliteit, herkomst van de reis en reisdoel, mogen ze mogelijk niet naar bepaalde landen reizen. Voordat ze plannen maken, moeten reizigers deze informatie opzoeken en op de hoogte zijn van de toegangsmaatregelen.

Toegangsmaatregelen zijn door veel landen ingevoerd om de verspreiding van Covid-19 te minimaliseren. Enkele nieuwe maatregelen zijn:

- Gezondheidsverklaringen ondertekenen - Een negatieve Covid-19-verklaring hebben vóór aankomst, die binnen een bepaalde tijdsperiode is afgenomen - Een Covid-19-test ondergaan bij aankomst - Een bepaalde tijd in quarantaine gaan in een overheidsfaciliteit of thuisisolatie - Een gezondheidstracking-mobiele app op je telefoon downloaden

Veranderende reisbeperkingen

Een ander probleem waar reizigers alert op moeten zijn, zijn veranderende omstandigheden en reisbeperkingen in hun gewenste bestemmingen.

Veel regeringen stellen nieuw gedragsbeleid op om de verspreiding van Covid-19 te controleren, zoals het instellen van avondklokken. Overheidsbeleid kan plotseling of met weinig voorafgaande kennisgeving veranderen. Deze veranderingen kunnen plaatsvinden in het reisbeleid van landen (in-/uitreisbeperkingen), quarantainevereisten, en het openen of sluiten van luchthavens. Zelfs burgers/inwoners zijn niet altijd vrijgesteld van beperkingen en mogen mogelijk hun land niet verlaten.

Landen kunnen landelijk beleid implementeren dat van toepassing is op de werking van accommodaties, niet-essentiële winkels, restaurants, gebedshuizen en meer. Het is belangrijk voor reizigers om een idee te hebben van wat ze nog kunnen doen op hun bestemming.

Het kan tijdrovend en moeilijk zijn voor reizigers om voortdurend actuele en accurate informatie te vinden. Een Sitata Plus-abonnement is een geweldige app voor reizigers om de toegangseisen van hun bestemming te achterhalen, wat er open is en wat ze kunnen doen. We waarschuwen reizigers wanneer een situatie verandert, zodat ze nooit voor verrassingen komen te staan.

Voorbeelden van reisbeperkingen

Er kunnen verschillende reisbubbels zijn. Sommige landen staan burgers van bepaalde landen toe om binnen te komen, ongeacht waar ze vandaan komen, terwijl sommige landen buitenlanders toelaten, maar alleen uit bepaalde landen. Er zijn ook verschillende toegangseisen gemaakt voor aankomenden.

Een voorbeeld om te overwegen is Engeland. Ze stonden burgers toe het land te verlaten en hadden een groene lijst. De groene lijst verwees naar landen waarvan, als je daar vandaan kwam, je niet in quarantaine hoefde. Deze lijst verandert constant naargelang de cijfers in verschillende landen. Als de infecties boven de toegestane drempels gingen, werden landen van de lijst gehaald en moesten reizigers die daar waren alsnog de tweewekelijkse quarantaine ondergaan, ook al was dat oorspronkelijk niet nodig. Portugal en Kroatië zijn twee landen die populair zijn bij Britse toeristen en stonden op de groene lijst. In een paar weken tijd stegen hun infectiecijfers en als gevolg daarvan moest iedereen die daar terugkwam in quarantaine als hij na een bepaald tijdstip en datum aankwam.

Mensen hebben andere verplichtingen en bedoelingen wanneer ze terugkomen van een reis en velen willen niet twee extra weken niet kunnen werken of thuis vastzitten. Mensen haastten zich om terug te komen vóór de startdatum, waardoor de prijs van vliegtickets steeg, sommige mensen konden geen zitplaatsen krijgen, en de beleidswijziging dwong mensen zich aan te passen aan nieuwe plannen.

Wees voorbereid

Als reizigers overwegen om te reizen, moeten ze deze risico’s in overweging nemen.

Je loopt het risico de ziekte op te lopen en mee naar huis te nemen naar familie en vrienden. Je loopt het risico ergens vast te komen te zitten of niet meer aan de toegangseisen te voldoen, en je terugkeer naar huis kan plotseling een quarantaine voor je opleggen.

Wees je bewust van veranderende omstandigheden en begrijp hoe je je risico’s tijdens het reizen kunt minimaliseren. De Sitata-app heeft alle informatie die je nodig hebt wanneer je reist; inclusief reisbeperkingen en toegangseisen.