Boerenprotesten in heel Europa

De afgelopen maanden is Europa getroffen door een aanzienlijke toename van boerenprotesten die hebben geleid tot grote reisverstoringen. Er is protestactie gemeld in Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Polen, Ierland, Zwitserland, Portugal en verschillende andere landen op het continent. De meest voorkomende redenen voor de protesten zijn stijgende kosten, goedkope import uit het buitenland en zware regelgeving. Deze redenen gaan ook gepaard met land-specifieke lokale kwesties, zoals de verplichting om stikstofuitstoot te verminderen in Nederland en plannen om landbouwdiesel te belasten in Duitsland.

EU-top in Brussel

Op 1 februari werd een speciale Europese top gehouden in de Europese Wijk van Brussel om de tussentijdse herziening van de EU-begroting voor 2021-2027 te bespreken. De landbouwsector en boeren stonden niet gepland als gespreksonderwerp op de top. Gezamenlijke protestactie door boeren uit verschillende landen dwong het onderwerp echter naar de voorgrond. Boeren uit Frankrijk, België, Italië, Griekenland en Duitsland reden met hun tractoren naar de top-locatie. Ze gooiden eieren naar het Europees Parlement, verbrandden banden en staken vreugdevuren aan. Na ontmoetingen met EU-leiders riepen Franse boerenvakbonden de demonstranten op naar huis te gaan, maar waarschuwden voor verdere gevolgen als beloften niet worden nagekomen.

Oorzaken

Hoewel stijgende kosten van levensonderhoud en boerenkosten de meest voor de hand liggende oorzaken van de onrust en ontevredenheid zijn, zijn import uit Oekraïne en klimaatkwesties de meest urgente.

Import van landbouwproducten en andere materialen uit het buitenland werd een groot probleem door de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022. Na het uitbreken van de oorlog schrapte de Europese Unie verschillende quota en heffingen om goedkope import uit Oekraïne mogelijk te maken. Boeren in Polen en Roemenië organiseerden maandenlange blokkades aan hun grenzen met Oekraïne. De boeren riepen op om Oekraïense producten naar Aziatische of Afrikaanse markten te exporteren, in plaats van naar Europa. Franse boeren uitten ook ontevredenheid over goedkopere import uit landen zoals Nieuw-Zeeland en Chili.

Klimaatverandering is een groot probleem en een groeiende zorg voor zowel overheden als boeren. De landbouwsector is goed voor 11 procent van de broeikasgasemissies van de EU. In een poging om de unie tegen 2050 klimaatneutraal te maken, zijn er verschillende geplande beleidsmaatregelen. Dit omvat onder meer dat boeren het gebruik van kunstmest moeten verminderen, gewasrotatie moeten toepassen en een deel van hun land moeten inrichten voor niet-productieve doeleinden. Volgens de boeren kunnen deze eisen hen minder concurrerend maken tegenover import uit het buitenland. De vraag om duurzaam te boeren, gecombineerd met de vraag naar goedkope producten, vormt de kern van het probleem waarmee Europese boeren en beleidsmakers worden geconfronteerd.

Overheidsmaatregelen

De boeren hebben opgeroepen tot meer economische bescherming en minder regelgevende beperkingen. De Europese regeringen hebben op deze eisen gereageerd met verschillende maatregelen. De Franse regering beloofde €150 miljoen steun aan de boeren, schrapte een geplande verhoging van de dieselbelasting en stelde verschillende geplande maatregelen uit. De Duitse regering wijzigde haar plannen om dieselsubsidies te verlagen. De Griekse regering kondigde een verlenging van het speciale belastingkrediet op landbouwdiesel met nog een jaar aan. De Europese Commissie heeft voorgesteld de import uit Oekraïne te beperken. Ze heeft ook aangekondigd de regels uit te stellen die vereisen dat boeren 4 procent van hun land vrijhouden van gewasproductie om de bodemgezondheid en biodiversiteit te bevorderen.

Samenvattend: hoewel de boerenvakbonden in Frankrijk hun protesten hebben opgeschort, gaat de actie in andere Europese landen door. Ondanks enkele toegevingen van de overheden, stellen boeren dat hun eisen niet zijn ingewilligd. De onderliggende structurele problemen van de Europese landbouw, waaronder de noodzaak van duurzame landbouwpraktijken en eerlijke concurrentie op de wereldmarkt, blijven onopgelost. Een oplossing vereist een evenwicht tussen het bevorderen van milieuduurzaamheid, het waarborgen van economische levensvatbaarheid voor boeren en het garanderen van voedselzekerheid voor de burgers.

Voor meer informatie over de huidige gebeurtenissen, abonneer je op onze blog. Volg ons voor meer updates op Instagram, LinkedIn en X.