Japan Getroffen door Tragedie; Zware Aardbeving Dooft Nieuwjaarsfeesten

Op 1 januari, tijdens de middaguren (lokale tijd), trof een zware aardbeving met een kracht van 7.6 de Noto-regio in de prefectuur Ishikawa, Japan. De krachtige beving wist niet alleen honderden gebouwen (zowel woningen als bedrijfspanden) te doen instorten, maar veroorzaakte ook een tsunamiwaarschuwing voor de kustgebieden. Golven van meer dan 1 meter hoog bereikten de kust van de stad Wajima in Ishikawa. Omschreven als de zwaarste beving in meer dan vier decennia; de ramp verwoeste huizen, veroorzaakte grote branden, uitgebreide stroomuitval en leidde tot noodevacuaties.

Tsunamiwaarschuwingen & Evacuatiebevelen

Nadat de beving Noto trof, gaf het Japan Meteorological Agency (JMA) een grote tsunamiwaarschuwing af. (de eerste sinds de verwoestende tsunami van maart 2011 die bijna 20.000 inwoners van Ishikawa het leven kostte). Tegen de avond gaf de Japanse regering het bevel aan meer dan 97.000 mensen in negen prefecturen langs het eiland Honshu om onmiddellijk te evacueren. Een felgele boodschap met de tekst “Tsunami! Evacueer!” flitste over televisieschermen in specifieke kustgebieden. Ook Zuid-Korea, Noord-Korea en Rusland gaven waarschuwingen af.

Volgens de Japanse media werden slachtoffers van de aardbeving gedwongen de nacht door te brengen in evacuatiecentra, zoals sporthallen, schoolgymzalen, klaslokalen, gangen en trappenhuizen. Tegen 2 januari werd de waarschuwing in Japan ingetrokken en in de andere genoemde landen verlaagd naar een adviesniveau. Het JMA waarschuwt echter dat er de komende weken nog sterke naschokken kunnen plaatsvinden. Sinds 1 januari zijn er meer dan 100 schokken geregistreerd in Ishikawa, Niigata en Toyama.

Wijdverspreide Schade aan Infrastructuur

Berichten uit de Japanse lokale media onthulden dat meer dan 30 gebouwen en constructies zijn ingestort in de stad Wajima en dat er bij verschillende ook brand uitbrak. De trillingen waren zo sterk dat ze zelfs gebouwen in Tokyo, ongeveer 500 km van Wajima verwijderd, deden schudden. Een vergelijkbaar effect van de schokken werd gevoeld in de bergachtige gebieden van de prefectuur Nagano.

Tegen 2 januari waren verschillende transportsystemen in gebieden langs de Oostzee opgeschort. De dienstregeling van de Hokuriku Shinkansen hogesnelheidstrein werd tijdelijk gestaakt tussen de stations Nagano en Kanazawa. De Joetsu Shinkansen-lijn stopte met rijden tussen de stations Echigo-Yizawa en Niigata. De East Japan Railway Company kondigde aan dat ze deze diensten zullen hervatten nadat de veiligheidsinspectie van de spoorfaciliteiten is voltooid. Wat vluchten betreft, werden vanwege scheuren in de startbaan meer dan negen vluchten tussen Tokyo en Osaka, en de prefecturen Ishikawa, Niigata en Yamagata geannuleerd. Alle vier de vluchten die aankwamen en/of vertrokken vanaf Noto Airport werden ook afgelast totdat de startbaan weer bruikbaar werd bevonden. Puin en afgesneden wegen isoleerden veel dorpen. Verschillende snelwegen blijven gedeeltelijk gesloten in de zwaarst getroffen gebieden. Stroomuitval werd ervaren in meer dan 44.000 huishoudens in de prefectuur Ishikawa.

Ongekend Weer Belemmert Reddingswerk

Het reddingswerk is gaande in het rampgebied, maar de beschadigde wegen, ingestorte tunnelmonden en bruggen vertragen en verhinderen de snelle redding van de slachtoffers. Door dergelijke omstandigheden wordt de levering van hulpgoederen vertraagd. Om dit probleem aan te pakken, maken de Self-Defense Forces (SDF) gebruik van helikopters om voorraden te leveren in afgesneden gebieden. Sommige routes worden langzaam hersteld, er is begonnen met noodherstelwerkzaamheden aan National Route 249. De Japanse regering heeft ook de inzet van SDF-personeel opgevoerd. Ondertussen heeft het JMA gewaarschuwd dat Noto en de omliggende gebieden (namelijk de Hokuriku-regio en de prefectuur Niigata) alert moeten zijn op aardverschuivingen. De waarschuwingen werden uitgegeven in het licht van een zware regenval die in de regio wordt voorspeld, wat extra rampen zou kunnen veroorzaken in de zwaar getroffen gebieden omdat de grond is losgemaakt. De prefectuur Ishikawa kampt ook met een strenge koudegolf. De meeste gebieden blijven bedekt onder een sneeuwdek. Ook de komende dagen wordt zware sneeuwval voorspeld boven de bergachtige gebieden van het aardbevingsgebied. Dit zou de zoek- en reddingsmissies verder kunnen bemoeilijken.

Impact op Kerncentrales

Het valt niet te ontkennen dat de ramp Japan trof op een uiterst gevoelig moment voor zijn nucleaire industrie. De industrie wordt geconfronteerd met hevig verzet van de lokale bevolking, vaak gedemonstreerd door talrijke protestacties en stakingen. Dit verzet ontstond na de desastreuze kernsmeltingen in Fukushima, veroorzaakt door de tsunami van 2011.

Gelukkig zijn er geen grote onregelmatigheden bevestigd bij de kerncentrales langs de Oostzee. Dit omvat ook de toestand van vijf actieve reactoren en twee centrales in de prefectuur Fukui. De Shika-centrale in Ishikawa, het dichtst bij het epicentrum van de beving, had al een pauze ingelast voor zijn twee reactoren voor reguliere inspecties voordat de ramp toesloeg.

Huidige Situatie

Op 9 januari verklaarden de lokale autoriteiten van de prefectuur Ishikawa dat het aantal slachtoffers is gestegen tot een verbijsterende 202, terwijl meer dan 100 mensen nog steeds vermist worden. De reddingswerkers hebben de zoektocht in de rampgebieden geïntensiveerd. De ongunstige weersomstandigheden maken het reddingswerk echter nog steeds moeilijker. Het JMA blijft de inwoners waarschuwen om op de hoogte te blijven van verstoringen van transportsystemen, sneeuwophoping op elektriciteitsdraden en bomen, evenals ijzige wegen en andere mogelijke levensbedreigende gevaren. De wegcondities verslechteren dag na dag omdat zware regenval de regio blijft treffen, wat leidde tot ongeveer 1.000 gerapporteerde aardverschuivingen sinds 1 januari. Meer dan 3.000 mensen blijven geïsoleerd in de Noto-regio. Er zijn waterleidingstoringen gemeld uit heel Noto. Evacuees hebben moeite om aan goed drinkwater te komen. Bijna 60.000 huishoudens hebben geen stromend water en meer dan 15.600 hebben geen elektriciteitsvoorziening.

Acht dagen nadat de tragedie Ishikawa trof, hebben de JMA-autoriteiten verklaard dat inwoners ‘hun waakzaamheid niet moeten laten verslappen’. Er is een grote kans dat er aardbevingen met een kracht van 5.5 en hoger de prefectuur zullen treffen in de komende maand. Een belangrijke reden achter deze voorspelling is de locatie van het eilandland, aangezien Japan bekend staat als een van de meest ‘seismisch’ actieve landen ter wereld. Een andere vrij sterke reden is de toename van seismische activiteit, vooral in en rond de Noto-regio sinds eind 2020, aangezien bijna 500 kleine en middelgrote bevingen in het gebied zijn gedetecteerd.

Het is essentieel om een reisverzekering te hebben tijdens het reizen om jezelf veilig te laten evacueren in situaties als deze. We hopen dat de situatie in Japan snel stabiliseert. Zorg voor veilige reizen met Sitata Travel Protection.