Monkeypokken - Moeten we in paniek raken?

Er is recentelijk een kleine uitbraak van monkeypokken geweest en, gezien de ervaring met COVID-19, maakt de wereld zich terecht zorgen. De Verenigde Staten hebben zelfs snel 13 miljoen doses vaccin besteld als reactie op de situatie. Vandaag de dag vragen veel reizigers zich af: wat is monkeypokken en moet ik me zorgen maken?

Wat is monkeypokken?

Monkeypokken is een zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door een virus dat oorspronkelijk in 1958 werd ontdekt in kolonies apen. Het veroorzaakt blaren op de huid, vergelijkbaar met waterpokken en andere pokkenachtige ziekten. Andere symptomen van monkeypokken zijn koorts, hoofdpijn, spierpijn, rugpijn, gezwollen lymfeklieren en een met vocht gevulde uitslag die in het gezicht begint. Uiteindelijk wordt de uitslag korstig en vallen de korsten eraf. De ziekte duurt meestal 2 tot 4 weken.

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control werd het eerste menselijke geval van monkeypokken geregistreerd in 1970 in de Democratische Republiek Congo. Sindsdien is monkeypokken sporadisch gemeld bij mensen in verschillende andere landen in Centraal- en West-Afrika: Kameroen, Centraal-Afrikaanse Republiek, Ivoorkust, Democratische Republiek Congo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, Republiek Congo en Sierra Leone. De meeste infecties vinden plaats in de Democratische Republiek Congo.

De met vocht gevulde blaren zijn een van de symptomen van het monkeypokkenvirus

Hoe krijg je monkeypokken?

Monkeypokken wordt overgedragen door de beet van geïnfecteerde knaagdieren die het virus bij zich dragen in Afrika, of van mens op mens via ademhalingscontact of direct contact met een geïnfecteerd persoon. Over het algemeen moet je nauw, huid-op-huid contact hebben met geïnfecteerde mensen om het virus op te lopen. Dit betekent dat je het virus kunt krijgen door aanraking, het delen van een tandenborstel, zoenen, naast elkaar slapen (oppervlaktebesmetting via beddengoed is mogelijk), enzovoort.

Het is mogelijk dat het virus kan worden overgedragen wanneer de patiënt vroege symptomen heeft zoals hoesten, maar voordat de blaren verschijnen. Dit zou ook kunnen suggereren dat overdracht mogelijk kan plaatsvinden van een asymptomatisch individu, maar dit is nog niet bevestigd.

Hoe is de huidige verspreiding van monkeypokken ontstaan?

De huidige uitbraak van deze ziekte werd veroorzaakt door een reiziger die naar Nigeria ging en terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk, waar de diagnose werd gesteld. Vervolgens zijn, in contact met dit eerste geval, andere verdachte en bevestigde gevallen van monkeypokken gemeld door andere landen. Omdat deze infectie een relatief lange incubatietijd kan hebben (5 tot 21 dagen), werden meer gevallen verwacht. In de afgelopen week hebben Portugal, Spanje, de Verenigde Staten en Canada kleine groepen patiënten gemeld. Duitsland, België, Zweden en Frankrijk zijn de laatste landen die een of meer mogelijke gevallen hebben gemeld. Niet alle gemelde gevallen zijn bevestigd door laboratoriumtests. Wereldwijd is het totale aantal verdachte en bevestigde gevallen op het moment van schrijven ongeveer 160 in de volgende landen:

• Argentinië
• Oostenrijk
• België
• Canada
• Denemarken
• Frankrijk
• Duitsland
• Italië
• Israël
• Nederland
• Portugal
• Spanje
• Zweden
• Zwitserland
• Verenigde Staten
• Verenigd Koninkrijk

Hoe verspreidt het zich zo snel?

Er is nauw persoonlijk contact nodig voor de overdracht van dit virus. Reizigers die het virus oplopen, zullen enkele dagen niet weten dat ze het hebben. Ze kunnen dus naar huis terugkeren voordat ze ziek worden, en de ziekte vervolgens mogelijk overdragen aan hun nauwe contacten. Sommige van de huidige gevallen zijn bijvoorbeeld gekoppeld aan grote sociale bijeenkomsten waar het virus werd overgedragen op mensen die vervolgens naar andere landen vlogen. Het goede nieuws is dat deze ziekte gemakkelijker in te dammen is omdat overdracht nauw persoonlijk contact vereist.

Moet ik me zorgen maken over monkeypokken tijdens het reizen?

Kort gezegd: nee.

Af en toe zijn er kleine uitbraken, maar omdat de overdracht van het virus over het algemeen laag is, kunnen deze uitbraken snel worden ingedamd. Gelukkig is de stam van monkeypokken in de gemelde gevallen een mildere variant van het virus. Het blootstellingsrisico is laag, omdat monkeypokken een relatief zeldzame en weinig besmettelijke ziekte is. Als je van plan bent te reizen, is het verstandig een masker te dragen en nauw contact te vermijden met mensen die hoesten, koorts hebben of er ziek uitzien.

Ik maak me nog steeds zorgen, wat moet ik doen?

Gebruik Sitata om zorgeloos te reizen! Wist je dat we de eersten ter wereld waren die reizigers waarschuwden voor COVID-19 (toen het werd gemeld als een groot aantal longontstekingsgevallen)? We gebruiken geavanceerde software om bedreigingen en verstoringen te monitoren die je reis kunnen beïnvloeden, inclusief ziekte-uitbraken zoals monkeypokken. Natuurlijk blijven we de situatie volgen en reizigers waarschuwen als je risico loopt of een reis plant naar een regio waar recent gevallen van monkeypokken zijn geweest.

Preventieve maatregelen bestaan uit vaak je handen wassen en contact met wilde dieren en producten gemaakt van wilde dieren vermijden. Daarnaast moeten internationale reizigers ook contact met zieke mensen vermijden. Recentelijk is een nieuw vaccin genaamd JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration, maar alleen voor gebruik bij mensen met een hoog risico op blootstelling aan deze infectie, zoals zorgmedewerkers. Het is echter alleen in beperkte hoeveelheden beschikbaar bij geautoriseerde leveranciers en is voorbehouden aan volwassenen van 18 jaar en ouder. Als zodanig is het waarschijnlijk geen optie voor de meeste reizigers. Probeer daarom alert te blijven en nauw contact te vermijden met mensen die mogelijk besmet zijn.