Van Lockdown naar Liftoff: Een Kritieke Casus van Herstellend Reizen

door Muazzam Khursheed

De recente paspoortranglijst gepubliceerd door de Henley Passport Index plaatste Singapore op de eerste plek als het land met het sterkste paspoort ter wereld, waarmee Japan na vijf jaar van de top werd verdreven. Met visumvrije toegang tot 190 bestemmingen stegen Duitsland, Italië en Spanje naar de tweede positie. Het Indiase paspoort staat nu op de 80e plaats, een stijging van vijf plekken ten opzichte van vorig jaar.

Een paspoort, een essentieel reisdocument dat de identiteit en nationaliteit van een persoon verifieert, wordt door overheden wereldwijd aan hun inwoners uitgegeven. Het bevordert beweging tussen landen en fungeert als een methode van internationale identificatie. Daarnaast is de primaire functie om reizigers in staat te stellen legaal buitenlandse landen binnen te komen en terug te keren naar hun eigen land.

Soorten Paspoorten

Gezien de omvang van reizen in de 21e eeuw, hebben paspoorten ook een eigen variëteit en zijn ze niet beperkt tot slechts één type; de verschillende soorten paspoorten zijn:

• Gewoon Paspoort: Uitgegeven door het betreffende land aan gewone burgers in het algemeen, het heeft geen speciale bevoegdheden.
• Diplomatiek Paspoort: Dit type paspoort wordt door landen uitgegeven aan hooggeplaatste overheidsfunctionarissen, wat hun reizen naar het buitenland vergemakkelijkt. Daarnaast wordt het vaak gebruikt door ambassades in het buitenland. Interessant is dat de houder internationaal kan reizen zonder te voldoen aan verschillende van de standaard reiseisen waaraan normale paspoorthouders onderworpen zijn, en ze krijgen meestal speciale voorkeur op verschillende gebieden van de reis en het verblijf. Technisch gezien betekent reizen met een diplomatiek paspoort meestal dat men dit doet namens de overheid.
• Reisdocument voor Vluchtelingen: Een reisdocument, ook bekend als een 1951 Conventie reisdocument of een Genève-paspoort, wordt toegekend aan vluchtelingen door de landen waar ze verblijven en stelt hen in staat het land te verlaten en terug te keren. Vluchtelingen hebben reisdocumenten nodig om naar het buitenland te kunnen reizen, aangezien het onwaarschijnlijk is dat ze een paspoort kunnen krijgen van het land van hun nationaliteit (waarvan ze asiel hebben aangevraagd).
  In deze context is het belangrijk om de VN-Conventie van 1951 te benadrukken, waarvan het fundamentele beginsel stelt dat een vluchteling niet mag worden teruggestuurd naar een land waar hij of zij ernstige gevaren voor leven of vrijheid loopt. De verklaring legt de fundamentele minimumeisen vast voor de behandeling van vluchtelingen, inclusief het recht op onderdak, werk en onderwijs tijdens hun ontheemding, zodat ze een respectabel en zelfstandig leven kunnen leiden. Het identificeert ook bepaalde groepen mensen, zoals oorlogsmisdadigers, die niet in aanmerking komen voor de vluchtelingenstatus, evenals de verantwoordelijkheid die vluchtelingen hebben jegens hun gastlanden.
• Zeemanspaspoort: Vaak een zeemansidentiteitsdocument (SID) genoemd, is een zeemanspaspoort een type paspoort dat wordt toegekend aan iedereen die werkzaam is in de maritieme sector en die volgens zijn functieprofiel aan boord van schepen of andere boten moet werken. Het paspoort fungeert zowel als identificatie van het nautische werk van de persoon als een reisdocument.
• Het Verenigde Naties laissez-passer (UNLP): Het is een diplomatiek reisdocument uitgegeven aan VN- en ILO-personeel, evenals aan medewerkers van internationale organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, het IAEA en andere speciale kantoren en programma’s van de VN. Het UNLP is een geldig reisdocument, maar het is niet zo algemeen erkend als een nationaal paspoort. Als gevolg daarvan kunnen UNLP-houders soms worden gevraagd om naast hun UNLP ook een nationaal paspoort te tonen. Het UNLP is geschreven in het Engels en Frans, de werktalen van de Verenigde Naties. Het UNLP wordt uitgegeven onder de bepalingen van Artikel VII van het Verdrag van 1946 betreffende de Voorrechten en Immuniteiten van de Verenigde Naties. UNLP-houders hebben recht op bepaalde voorrechten en immuniteiten, zoals het recht op snelle reizen en het recht op vrijstelling van visumvereisten.

Visumvrije Aankomst

Een van de meest cruciale voordelen van een sterk paspoort is ongetwijfeld visumvrije aankomst, waarmee burgers van het betreffende land een land kunnen binnenkomen zonder eerst een visum aan te vragen.

De visumvrije periode, die varieert van 14 tot 30 dagen, of in sommige gevallen zelfs meer, hangt echter primair af van de staat van de bilaterale betrekkingen tussen beide landen. Verrassend genoeg vereisen sommige landen mogelijk geen visa voor korte trips, zoals voor zaken of plezier, terwijl andere landen langere verblijven kunnen toestaan voor redenen zoals werk of studie. Het is echter cruciaal om hier op te merken dat visumvrije aankomst bezoekers in geen geval recht geeft op een onbeperkt verblijf. Zoals eerder vermeld, is de verblijfsduur vaak beperkt en kan deze variëren van een paar dagen tot maanden, maar iemand moet mogelijk een visum of een andere relevante autorisatie aanvragen als hij langer wil blijven dan wat is toegestaan.

Post-Pandemie Scenario
Na de geleidelijke afname van de COVID-19-pandemie is er een opleving in reizen over de hele wereld. Volgens gegevens van ACI Europe steeg het aantal passagiers op Europese luchthavens in de eerste helft van 2022 met meer dan 250%, naarmate meer landen hun grenzen openden voor toeristen. Verrassend genoeg zei 77% van de mensen die werden ondervraagd door de in Schotland gevestigde metasearch-engine en reisbureau Skyscanner dat ze van plan waren hetzelfde bedrag of meer uit te geven aan internationale reizen als in 2022, waarbij bijna 41% zelfs van plan was meer uit te geven.

Wat nog verrassender is, is dat er ook nieuwe bedrijfsmodellen zijn ontstaan als gevolg van de pandemie. Wat we zien is dat contactloze betalingen, die aanvankelijk werden gezien als een tijdelijke oplossing voor het probleem, nu een game-changer zijn gebleken, samen met home stays en Air BNBs, die ook een enorme vlucht hebben genomen.

Met gegevens van Lloyd”s Bank die aangeven dat 90% van de transacties nu contactloos is, worden consumenten steeds comfortabeler met het online betalen van reisuitgaven, en deze trend vertoont geen tekenen van terugkeer naar pre-pandemie niveaus.

Japan, volgens officiële gegevens die in april werden vrijgegeven, zag buitenlandse bezoekers in recordaantallen naar het eilandland stromen in maart, om voor het eerst in vier jaar de beroemde kersenbloesems van het land te zien nadat reisbeperkingen waren versoepeld. Volgens de Japan National Tourism Organization waren er in maart 1,82 miljoen internationale toeristen in Japan voor zowel zaken als plezier, een stijging ten opzichte van 1,48 miljoen in februari.

Een andere graadmeter voor de opleving kan worden afgeleid uit de recente aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het proces voor het vernieuwen of verkrijgen van een nieuw paspoort tussen de 10 en 13 weken kan duren, een periode die het dubbele is van de tijd voor COVID.

In nog een ander verrassend cijfer, stelde Emirates, de multinationale luchtvaartmaatschappij die ongeveer 3080 vertrekvluchten per week of meer dan 440 vluchten per dag uitvoert voor passagiers binnen haar wereldwijde netwerk, twee maanden geleden dat het vijf nieuwe Airbus A380”s zal toevoegen aan het zomervluchtschema om meer routes te bedienen gezien de aanhoudende vraag van klanten na de COVID-19-pandemie.

Immigratie
Een andere sterk beïnvloede praktijk, de immigratie van burgers van het ene naar het andere land na de pandemie, heeft ook een monumentale groei gezien. De Indiase minister van Buitenlandse Zaken S Jaishankar informeerde het parlement van het land vorige week dat 2,25,620 Indiërs in 2022 afstand deden van hun staatsburgerschap.

De toename van immigratiegevallen na COVID-19 kan worden toegeschreven aan vermoeidheid door bewegingsbeperkingen tijdens de pandemie, een inefficiënt gezondheidssysteem dat tot hoge aantallen slachtoffers leidde, en ontslagen door talrijke bedrijven. Daarom kunnen een opleving in reizen, efficiënte gezondheidssystemen en betere werkgelegenheidskansen worden genoemd als de belangrijkste oorzaken van wijdverbreide immigratie.

Verrassend genoeg, volgens officiële statistieken uit 2021, ondanks huidige uitdagingen zoals het tekort aan H-1B visa en de angst voor banenverlies bij toonaangevende techbedrijven, blijft de Verenigde Staten van Amerika de topbestemming voor Indiërs. Van de 163.370 mensen die in 2021 afstand deden van hun Indiase staatsburgerschap, koos bijna 78.284 van hen ervoor om naar de Verenigde Staten te immigreren, wat het feit bevestigt dat het Amerikaanse staatsburgerschap de topkeuze voor Indiërs blijft.

Hoewel kwesties zoals volksgezondheid en veiligheid onze vooraanstaande aandacht vereisen, zou het creëren van een toegankelijke omgeving voor reizigers wereldwijde connectiviteit en vrede bevorderen. Daarom is het van cruciaal belang om te erkennen dat de enorme invloed van reisvriendelijk beleid op economisch succes, internationale samenwerking en cultureel begrip immens is, wat het essentieel maakt voor overheden om in de 21e eeuw toe te passen.

De auteur volgt momenteel een masteropleiding in Openbaar Bestuur en heeft een bachelordiploma in Commerce en Business Studies van Jamia Millia Islamia, Delhi. De geuite meningen zijn persoonlijk.

Vind je onze content leuk? Blijf verbonden via onze verschillende platforms. (Facebook, Instagram, Linkedin)