Grote Bosbranden in Texas

Er zijn momenteel blusoperaties gaande om vijf actieve bosbranden in Texas te bestrijden. De Smokehouse Creek Fire, zoals de brand heet, beslaat 1,1 miljoen hectare nabij Amarillo en is nu de grootste en meest verwoestende brand in Texas. Het is tevens de grootste bosbrand in de Verenigde Staten in 2024.

Locatie en Omvang

De brand, die rond 14:20 uur (lokale tijd) op 26 februari begon, werd verergerd door wind en hoge temperaturen en treft het noordoostelijke Texas Panhandle en westelijk Oklahoma. Vanaf 4 maart heeft de brand ongeveer 1.076.638 hectare in de as gelegd en is deze voor 15 procent onder controle. De overige branden zijn de Windy Deuce Fire in Moore County, die 144.206 hectare heeft verbrand en voor 55% onder controle is, de Magenta Fire in Oldham County, die ongeveer 3.300 hectare heeft verwoest en voor 85% onder controle is, de nieuwe Roughneck Fire in Hutchinson County, die is uitgebreid tot ongeveer 300 hectare en voor 25% onder controle is, en de Grape Vine Creek Fire in Grey County, die bijna 35.000 hectare heeft verschroeid en voor 60% onder controle is.

Impact

De autoriteiten hebben een ramptoestand afgekondigd voor 60 provincies. De staat heeft blusmiddelen van verschillende instanties gemobiliseerd om de branden onder controle te krijgen en gemeenschappen te beschermen. Meer dan 100 huizen in Hutchinson County en bijna 30 huizen in de stad Canadian zijn verwoest. Ongeveer 11.000 mensen werden getroffen door stroomuitval als gevolg van beschadigde elektriciteitsleidingen en infrastructuur; de watervoorziening blijft verstoord. Er zijn twee dodelijke slachtoffers gemeld. Sinds het begin van de brand zijn minstens 3000 runderen omgekomen. Bosbranden hebben tot evacuaties in meerdere gebieden geleid om de veiligheid van bewoners en eigendommen te waarborgen. Wegafsluitingen en rookoverlast zullen waarschijnlijk reizen en infrastructuur verstoren. Er wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak van de brand.

Weersomstandigheden

Er wordt hard gewerkt om de bosbranden onder controle te krijgen. Hoge temperaturen en harde wind hebben de bluswerkzaamheden belemmerd. Volgens de National Weather Service (NWS) op maandagochtend wordt echter een koufront verwacht dat lagere temperaturen met zich meebrengt, wat de branddreiging mogelijk kan verminderen.

Preventieve Maatregelen

Bezoek de officiële websites van de brandweer- en hulpdiensten voor meer informatie over actieve branden in het land. Volg het advies van de lokale autoriteiten op en vermijd reizen naar het getroffen gebied. Als u in de getroffen gebieden reist, draag dan gezichtsmaskers of andere ademhalingsbescherming om inademing van rook te voorkomen. Zorg bij een uitbraak van een bosbrand voor evacuatie uit hoogrisicogebieden en regel accommodatie om onderdak en andere essentiële voorzieningen te garanderen. Mensen met bestaande hart- en longaandoeningen moeten indien mogelijk binnen blijven tot de luchtkwaliteit verbetert.

Download de Sitata app om tijdige veiligheidsupdates in uw omgeving te ontvangen.