MERS-coronavirus in Zuid-Korea — Wat is er aan de hand?
MERS-coronavirus in Zuid-Korea — Wat is er aan de hand?
Meer dan 20.000 toeristen hebben hun reis naar Zuid-Korea geannuleerd. Hoe komt dat? En de overheid heeft meer dan 1.850 scholen in het hele land gesloten vanwege bezorgdheid bij ouders? Waarom?
Wat momenteel groot in het nieuws is en onnodige publieke onrust veroorzaakt in Zuid-Korea, is de opkomst van een respiratoir virus genaamd Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus, of kortweg MERS-CoV. Dit virus dook een paar jaar geleden op in Saoedi-Arabië en veroorzaakte ernstige longontsteking en vaak de dood, vooral bij ouderen met chronische medische aandoeningen en bij sommige ziekenhuiswerkers. Hoewel er nog veel onderzoek gaande is, is een paar dingen duidelijk:
- Kamelen dragen dit virus bij zich, worden er licht ziek van en kunnen het op mensen overdragen;
- Zorgmedewerkers kunnen besmet raken door patiënten als ze geen adequate persoonlijke beschermingsmiddelen gebruiken;
- Mensen die nauw persoonlijk contact hebben met een besmet persoon, bijvoorbeeld door zorg te verlenen, kunnen besmet raken; en
- Dit virus wordt niet gemakkelijk van mens op mens overgedragen, behalve onder de zojuist beschreven omstandigheden.
Bijna alle gevallen in de wereld hebben zich voorgedaan in Saoedi-Arabië, maar er zijn enkele sporadische gevallen geweest in andere landen via reizigers uit het Midden-Oosten.
Oké, nu Zuid-Korea. Hoe kwam MERS-CoV daar terecht? Half mei raakte een zakenreiziger die verschillende landen in het Midden-Oosten, waaronder Saoedi-Arabië, had bezocht, besmet en keerde terug naar Zuid-Korea tijdens de incubatietijd. Toen hij ziek werd van het MERS-virus, bezocht hij verschillende ziekenhuizen en werd uiteindelijk opgenomen. Gedurende deze tijd raakten veel mensen die werkten, op bezoek waren of verbleven in bepaalde ziekenhuizen, waaronder zorgmedewerkers die niet wisten dat de reiziger MERS had, besmet. Als gevolg hiervan is het aantal gevallen gestegen tot 87, met 6 doden.
Hoe groot is de dreiging dan? Niet erg groot. Ten eerste zijn alle gevallen tot nu toe geassocieerd met ziekenhuizen die voor zieke patiënten zorgden; er is geen aanwijzing dat uitgebreide overdracht van mens op mens plaatsvindt in de algemene gemeenschap. De gezondheidsautoriteiten nemen passende maatregelen om de verspreiding in te dammen, bijvoorbeeld door ziekenhuizen en klinieken in hoge staat van paraatheid te brengen, te zorgen voor goede infectiepreventiemaatregelen en het identificeren van alle mensen (tot nu toe 2.300) die in de getroffen ziekenhuizen zijn geweest en hen onder quarantaine te plaatsen in zorginstellingen of thuis. Nieuwe gevallen worden onmiddellijk geïsoleerd.
Als je geen nauw persoonlijk contact hebt met een besmet persoon, bijvoorbeeld door zorg te verlenen, of medische hulp zoekt in een van de getroffen ziekenhuizen, is je risico vrijwel nul. En je hoeft je reis naar Zuid-Korea niet te annuleren. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft geen reisbeperkingen voor Zuid-Korea aangekondigd.
Mocht je je nog steeds zorgen maken, dit is hoe een MERS-infectie eruit ziet. De symptomen van een MERS-CoV-infectie variëren van bijna geen symptomen of milde luchtwegklachten tot ernstige acute luchtwegaandoening en overlijden. Het begint met koorts, hoesten en kortademigheid. Longontsteking komt vaak voor, maar is niet altijd aanwezig. Gastro-intestinale symptomen, waaronder diarree, zijn ook gemeld. Ernstige ziekte kan ademhalingsfalen veroorzaken dat gespecialiseerde medische zorg vereist. Het kan een ernstige ziekte zijn, en wereldwijd is ongeveer 36% van de gerapporteerde patiënten met MERS-CoV overleden. Er is momenteel geen vaccin of specifieke behandeling beschikbaar.
Maar de conclusie is — Als je een reis naar Zuid-Korea plant, geen probleem. Geniet ervan.
Afbeelding van MERS-coronavirus bron: http://nvonews.com/
