Militaire staatsgreep in Niger

Wat is een staatsgreep?

Een staatsgreep, of “coup d’état”, is een plotselinge, illegale en vaak gewelddadige omverwerping van een regering of heersend gezag door een groep individuen, meestal binnen het leger, de regering of andere staatsinstellingen van hetzelfde land. Een staatsgreep heeft als doel de bestaande regering te vervangen door een nieuwe leiding of de controle over te nemen.

Pogingen tot een staatsgreep kunnen verschillende vormen aannemen, zoals een militaire coup, waarbij de strijdkrachten of een factie binnen het leger de macht probeert te grijpen, of een burgerlijke coup, waarbij niet-militaire groepen, politici of ambtenaren proberen de regering omver te werpen. Staatsgrepen kunnen worden gemotiveerd door verschillende redenen, waaronder politieke, ideologische, economische of persoonlijke belangen.

Een succesvolle staatsgreep kan leiden tot aanzienlijke politieke en sociale onrust, wat de stabiliteit en het bestuur van het getroffen land beïnvloedt. Internationale organisaties en de wereldgemeenschap beschouwen staatsgrepen vaak als schendingen van democratische principes en kunnen sancties opleggen of afkeuring uitspreken als reactie op dergelijke acties.

Wat is er gebeurd in Niger?

Op 26 juli 2023 vond er een staatsgreep plaats in Niger en werd de president van het land vastgehouden door een factie van de presidentiële garde. Generaal Abdourahamane Tchiani, commandant van de presidentiële garde sinds 2011, verklaarde zichzelf tot hoofd van de overgangsregering en kondigde de vorming van een militaire junta aan - de Nationale Raad voor de Bescherming van het Vaderland.

Dit was de vijfde militaire staatsgreep sinds het land in 1960 onafhankelijk werd van Frankrijk, en de zevende in West- en Centraal-Afrika sinds 2020, met de meest recente in de buurlanden Burkina Faso, Mali en Guinee.

Hoewel president Mohamed Bazoum weigerde af te treden terwijl hij werd vastgehouden in het presidentiële paleis in Niamey (hoofdstad van Niger), schortte de militaire junta de grondwet op en zette het bestaande regeringsregime af.

In een overnametoespraak door kolonel-majoor Amadou Abdramane noemde hij “de voortdurende verslechtering van de veiligheidssituatie, het slechte sociale en economische beheer” door de regering als reden voor de staatsgreep. Analisten vermoeden ook dat de stijgende kosten van levensonderhoud en de perceptie van regeringsincompetentie en corruptie de opstand hebben aangewakkerd.

Kolonel-majoor Abdramane kondigde ook de sluiting aan van de land- en luchtgrenzen van het land. Er werd een landelijke avondklok ingesteld van 22:00 uur tot 05:00 uur lokale tijd.

Wat was de impact?

De Amerikaanse ambassade in Niamey adviseerde haar onderdanen niet-essentiële reizen te vermijden en reizen langs de Boulevard de la Republique in Niamey te mijden, tot nader order. Ook kondigde het de opschorting aan van alle commerciële vluchten van en naar Niamey tot ten minste 5 augustus 2023. Andere buitenlandse diplomatieke missies in Niger, waaronder het VK, Frankrijk en Nederland, om er een paar te noemen, gaven soortgelijke adviezen aan hun burgers.

Ondanks een verbod op alle politieke activiteiten werden er pro-regerings- en pro-staatsgreep-betogingen gemeld in Niamey, nabij het presidentiële paleis, de Nationale Assemblee, en in andere steden zoals Dosso.

Op 30 juli legde ECOWAS (Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten) aanvullende beperkingen en strenge sancties op, waaronder een no-flyzone, de sluiting van de grenzen met Niger, de opschorting van alle commerciële en financiële transacties tussen de ECOWAS-lidstaten (Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Ivoorkust, Gambia, Ghana, Guinee, Guinee-Bissau, Liberia, Mali, Nigeria, Senegal, Sierra Leone en Togo) en Niger, en het bevriezen van tegoeden in regionale centrale banken. ECOWAS had ook een ultimatum gesteld om president Bazoum binnen een week vrij te laten en te herstellen.

Hierna verzamelden duizenden Nigerezen die de staatsgreep steunden zich buiten de Franse ambassade in Niamey en vernielden het gebouw. Veiligheidsfunctionarissen gebruikten traangas om de menigte uiteen te drijven.

Er werd ook gemeld dat kolonel-majoor Abdramane het gebruik van sociale media en mogelijk andere telecommunicatiediensten verbood.

Op 1 augustus kondigden de coup-leiders de heropening aan van de land- en luchtgrenzen met Algerije, Burkina Faso, Mali, Libië en Tsjaad. De grenzen met Benin en Nigeria blijven gesloten. De avondklok werd ook ingekort tot 00:01-05:00 uur lokale tijd. Buitenlandse ministeries van de VS, Frankrijk, Italië, Spanje en andere Europese landen begonnen burgers en ambassadepersoneel uit het land te evacueren, wat gevolgen had voor de consulaire diensten.

Hoe ziet de toekomst eruit?

Tegen de achtergrond van het verstrijken van de door ECOWAS gestelde deadline om de president te herstellen, kondigden de coup-leiders op 6 augustus een onbepaalde sluiting aan van het luchtruim van Niger, in afwachting van internationale militaire interventie.

Door de sluiting van het luchtruim ondervinden verschillende Europese luchtvaartmaatschappijen verstoringen als gevolg van omleidingen en langere vluchttijden. Volgens FlightRadar24 worden vluchten van en naar het Afrikaanse continent geannuleerd of omgeleid naar andere landen om het luchtruim van Niger te vermijden. Air France schortte alle vluchten van en naar Ouagadougou in Burkina Faso en Bamako in Mali op tot 11 augustus. Langere vluchttijden zijn waarschijnlijk vanuit sub-Sahara hub-luchthavens. Ook vluchten tussen Zuid-Afrika en Londen behoren tot de getroffen vluchten.

Landen waaronder de VS, het VK, Frankrijk, Nederland, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland, Canada en verschillende anderen hebben hun reisadviezen voor Niger bijgewerkt naar ‘Niet reizen’ vanwege de aanhoudende politieke instabiliteit en oplopende diplomatieke spanningen.

Op 8 augustus blijven diplomaten onderhandelen met de coup-leiders, maar de uitkomst en de volgende geplande stappen blijven onduidelijk en ongeverifieerd. Analisten voorspellen een verslechtering van de diplomatieke relaties met het Westen en ook een mogelijke toename van geweld en opstand, vergelijkbaar met Burkina Faso en Mali. Een onbepaalde grenssluiting kan ook leiden tot een tekort aan essentiële middelen in Niger.