Pakistan International Airlines: Een Vlaggenschip in Crisis

Geschiedenis

Oorspronkelijk gelanceerd als Orient Air door private investeerders, richtte de Pakistaanse overheid in de jaren vijftig de Pakistan International Airlines Corporation op door een fusie met Orient Airways. Het groeide uit tot een van de beste luchtvaartmaatschappijen in de regio en de grootste in het land met een vloot van meer dan 30 vliegtuigen. De maatschappij opereerde bijna 50 vluchten per dag, naar 20 binnenlandse bestemmingen en 27 internationale bestemmingen in Azië, Europa, het Midden-Oosten en Noord-Amerika.

Verboden door de EU, het VK en de VS

Op 30 juni 2020 verbood het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) PIA voor zes maanden om in het Europese luchtruim te vliegen, vanaf 1 juli 2020, vanwege veiligheids- en regelgevingsproblemen. Het EU-verbod werd later verlengd tot maart 2023, na meerdere veiligheidsfalen.

Tegen 9 juli 2020 verboden de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk de luchtvaartmaatschappij vanwege zorgen over onechte pilotenlicenties. Pakistaanse piloten in Vietnam en Maleisië werden ook tijdelijk aan de grond gehouden.

Huidige situatie

De laatste tijd wordt Pakistan International Airlines (PIA) geconfronteerd met een aanzienlijke financiële crisis, samen met een reeks operationele uitdagingen.

PIA worstelde al langere tijd met enorme financiële verliezen, voornamelijk als gevolg van wanbeheer en een inefficiënte operationele structuur. De luchtvaartmaatschappij boekte al meerdere jaren achter elkaar financiële verliezen. De vloot van PIA verouderde, wat leidde tot hogere onderhoudskosten, een hoger brandstofverbruik en een minder competitieve positie op de markt.

De verboden door de EU, de VS en het VK hadden een ernstige impact op de internationale operaties en reputatie van de luchtvaartmaatschappij. De maatschappij kreeg te maken met sterke concurrentie van andere internationale luchtvaartmaatschappijen, en haar onvermogen om de vloot te moderniseren en de diensten te verbeteren, maakte haar minder concurrerend op de markt.

Om deze problemen aan te pakken en de nationale luchtvaartmaatschappij nieuw leven in te blazen, lanceerde de Pakistaanse overheid verschillende herstructureringsplannen, waaronder het zoeken naar buitenlandse investeringen, privatisering en vlootmodernisering. Deze inspanningen stuitten echter op diverse uitdagingen en de situatie blijft complex en moeilijk.

Geldproblemen

Tegen de achtergrond van de aanhoudende economische problemen van Pakistan, stelt de regering dat zij verlieslatende entiteiten niet kan subsidiëren.

Tegen augustus 2023 bevestigde PIA dat 11 vliegtuigen aan de grond stonden vanwege een gebrek aan geld voor reserveonderdelen, aangezien de nationale vlaggendrager te maken had met ernstige financiële uitdagingen, waaronder afhankelijkheid van buitenlandse valuta.

Onlangs stopte Pakistan State Oil (PSO) de brandstoflevering aan de nationale vlaggendrager vanwege het niet betalen van openstaande rekeningen. Sindsdien zijn de vluchtoperaties ernstig verstoord door de opschorting van de brandstoflevering. Er werd gemeld dat de onderhandelingen tussen het PIA-management en PSO nog steeds gaande zijn.

Vluchtverstoringen

Op 22 oktober, met 77 van de 81 geplande vluchten geannuleerd, bleef de luchtvaartmaatschappij extreme moeilijkheden ondervinden bij het handhaven van haar dagelijkse operaties, met ernstige vertragingen of grootschalige annuleringen.

Op 24 oktober moest de luchtvaartmaatschappij van de 53 internationale en 27 binnenlandse vluchten die voor die dag gepland stonden, 50 vluchten annuleren, waaronder 27 internationale en 23 binnenlandse vluchten, vanwege het niet beschikbaar zijn van brandstof.

De meeste binnenlandse annuleringen hadden gevolgen voor vluchten van en naar grote Pakistaanse steden zoals Karachi, Lahore, Faisalabad, Islamabad, Gwadar, Gilgit, Sialkot, Peshawar, Skardu, Sukkur en Multan.

De meeste internationale annuleringen troffen vluchten tussen Pakistan en het Midden-Oosten, waaronder de VAE - Sharjah, Dubai, Abu Dhabi; Saoedi-Arabië - Riyad, Dammam, Jeddah; Oman - Muscat.

Conclusie

Pakistan International Airlines (PIA) balanceert op de rand van een volledige stop, nadat het in de afgelopen 10 dagen meer dan 300 vluchten heeft geannuleerd. De verlammende situatie is verergerd door een ernstig brandstoftekort en een aanhoudende financiële crisis. PIA-woordvoerder Abdullah Khan merkte op dat er “weinig kans is op een volledig herstel van de vluchtoperaties”.

Plan uw reizen dienovereenkomstig. Neem contact op met de luchtvaartmaatschappij of uw reisagent om te bepalen of uw reisplannen zijn beïnvloed. Blijf op de hoogte van de status van de verstoringen.

Reken op en bereid u voor op resterende vertragingen op luchthavens. Volg het advies van de lokale luchthavenautoriteiten. Als u wordt getroffen door annuleringen, weet dan wat uw compensatierechten zijn. Herschrijf uw reisplannen of gebruik alternatieve luchtvaartmaatschappijen om ongemak te minimaliseren.