Veilig blijven als vrouwelijke reiziger

Veilig blijven als vrouwelijke reiziger

Het is misschien niet eerlijk, maar vrouwen lopen in bepaalde gebieden tijdens het reizen meer risico dan mannen, vooral als ze alleen zijn. Dat betekent niet dat je helemaal niet moet reizen — alleenreizen als vrouw kan geweldig, opwindend én veilig zijn. Maar het betekent wel dat je stappen moet ondernemen om je veiligheid te waarborgen en goed voor jezelf te zorgen. Ik denk terug aan een tijd dat ik aan het backpacken was in Thailand, op het eiland Ko Phi Phi. Ik was niet helemaal alleen, maar reisde met een ietwat naïeve vriendin van me. Ik ben niet echt een feestbeest, maar ik genoot van de uitbundige sfeer in de Reggae Bar Phi Phi, de strandfeesten en alles wat bij de feeststemming van Ko Phi Phi hoort.

Mijn vriendin was erg lief, onschuldig en vertrouwend, en zag altijd het goede in mensen. Over het algemeen is dat een mooie eigenschap van haar, maar tijdens het reizen door Zuidoost-Azië als twee kleine vrouwen was het onwankelbare vertrouwen dat ze in haar medemens had niet echt een nuttige kwaliteit. Dit werd me pijnlijk duidelijk toen ik op een dag terugkwam in onze kamer en haar aantrof in gesprek met twee vreemde mannen die ik nog nooit had ontmoet, zittend op mijn bed.

Ik was meteen op mijn hoede, vooral omdat een van de mannen me direct een heel naar gevoel gaf. Ik vroeg of ik even met haar in de badkamer kon praten. Ze verzekerde me dat alles oké was en begreep totaal niet waarom ik zo serieus deed. Ik vroeg ze toch om te vertrekken, en ze vonden me vast een zeur, maar dat kon me niets schelen. Daarna moest ik mijn vertrouwende vriendin uitleggen waarom het niet erg veilig is om vreemde mannen in onze kamer uit te nodigen of ze zelfs maar te laten weten waar twee jonge meisjes alleen verblijven. Uiteindelijk snapte ze het.

Reizen als vrouw, alleen of met een erg naïeve vriendin, kan heel veilig zijn, maar je moet je wel bewust zijn van de risico’s en een beetje gezond verstand gebruiken. Er zijn veel vrouwen die alleen reizen, een geweldige tijd hebben en zelden in de problemen komen, maar zij nemen wel voorzorgsmaatregelen om zichzelf veilig te houden.

Informeer jezelf

• Verzamel informatie over de veiligheidssituatie in je bestemmingsland. Leer over de cultuur, lokale wetten en gewoonten, religieuze normen en de rol van vrouwen. Het dragen van een bikini, openbare affectie tonen of zelfs ‘s avonds uitgaan kan je in veel groter gevaar brengen dan je gewend bent in je thuisland.
• Het Canadese Ministerie van Buitenlandse Zaken en Internationale Handel heeft een nuttige website die je goede culturele informatie over je bestemmingsland kan geven.
• Raadpleeg reisgidsen en maak online contact met de community van vrouwelijke reizigers. Zij hebben ervaring uit de eerste hand en kunnen dus het beste advies geven.

Plan vooruit

• Weet altijd waar je naartoe gaat, wat je doet en hoe je veilig terugkomt. Neem een betrouwbare taxi naar huis in plaats van ‘s avonds alleen te lopen of een lift aan te nemen van een nieuwe kennis. Een zelfverdedigingscursus volgen voor je reis kan zeker geen kwaad.
• Val niet te veel op en probeer niet de indruk te wekken dat je verdwaald of kwetsbaar bent. Vermijd het openen van je kaart in het openbaar en draag het adres van je accommodatie bij je. Maak jezelf geen groter doelwit door dure kleding te dragen of een dure camera bij je te hebben.
• Vertel nooit aan vreemden waar je verblijft, en nodig ze vooral niet uit in je kamer!

Blijf alert

• Dit is de belangrijkste regel — blijf alert en bewust van je omgeving. Vertrouw op je intuïtie. Dat onderbuikgevoel is er met een reden.
• Wees voorzichtig met wie je vertrouwt. Ga er niet vanuit dat die leuke jongens die je net hebt ontmoet superaardig en leuk zijn en je zullen beschermen omdat het aardige kerels zijn. Er zijn criminelen, mannen en vrouwen, die het op vrouwelijke reizigers hebben voorzien — soms werken ze in teams of doen ze zich voor als goede samaritanen.
• Let op je eten en drinken en vermijd dronken te worden. Wees je ook bewust van de risico’s van alleen achterblijven met een vreemde man — overweeg zorgvuldig wat je doet als je erover denkt een club of feest te verlaten met iemand die je net hebt ontmoet.
• Wees niet te aardig! Als je je bedreigd voelt of een naar gevoel hebt, maak je dan geen zorgen over het feit dat je een bitch bent of een scène maakt. Schreeuw altijd “brand!” in plaats van “help!”, en schroom niet om de lokale politie of het ziekenhuis te bellen als je je zonder duidelijke reden vreemd of aangeschoten begint te voelen.

Er zijn nog veel meer dingen die je kunt doen om veilig te blijven, maar de meeste komen neer op: alert blijven, op je intuïtie vertrouwen en je gezonde verstand gebruiken. Alleen reizen als vrouw kan zeer belonend en heel veilig zijn, zolang je de nodige voorzorgsmaatregelen neemt. En houd in gedachten dat je ook in je eigen woonplaats aangevallen kunt worden — persoonlijke alertheid en gezond verstand zijn overal nodig voor je veiligheid.