Duurzaam Toerisme: Een Stap Richting Een Betere Toekomst

door Muazzam Khursheed

Terwijl de wereld blijft vechten tegen klimaatverandering, die een existentiële bedreiging vormt voor de mensheid, zijn er verschillende initiatieven ontstaan, zoals het Montreal Protocol. Tijdens de recente CoP 27 in Sharm El Sheikh werd historisch een Loss and Damage Fonds opgericht voor ontwikkelingslanden om klimaatverandering te bestrijden. Toerisme blijft een onbenutte sector die een positieve invloed kan hebben op klimaatverandering.

Een recent rapport van digital p-a Inc. en het professionele dienstenbedrijf EY getiteld \“Charting the Course for India - Tourism Megatrends Unpacked\” stelde dat de Indiase toerismesector op koers ligt om tegen 2047 $1 biljoen te bereiken. Dit potentieel kan worden benut om een ecosysteem voor duurzaam toerisme te creëren in de vorm van homestays, bouwvrije zones en vele andere beschikbare initiatieven.

Wereldwijd bekeken, is duurzaam toerisme een industrie met een wereldwijde marktwaarde van US$242,54 miljard, en wordt verwacht dat deze zal groeien tot US$369,54 miljard tegen 2029 met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 6,2 procent, volgens een onderzoeksanalyse uitgegeven door Research Analysis and Insights, een bron van wereldwijde marktdata.

Duurzaam toerisme, ook wel verantwoord toerisme of ecotoerisme genoemd, is een benadering van reizen die rekening houdt met de economische, sociale en milieu-effecten van toerisme.

Cultuur Behouden

Het culturele erfgoed van een natie, dat duizenden jaren teruggaat, is een ware schatkamer van tradities, kunst en architectuur. Het behoud en de promotie van deze culturele rijkdommen krijgen voorrang in duurzaam toerisme. Bezoekers kunnen in contact komen met lokale gemeenschappen, leren over hun gebruiken en helpen de cultuur te bewaren.

Gemeenschapsversterking

Een van de cruciale doelstellingen van duurzaam toerisme is het creëren van economische kansen en het versterken van gemeenschappen. Initiatieven voor op de gemeenschap gebaseerd toerisme, zoals hierboven genoemd, bieden bezoekers de kans om het plattelandsleven in zijn ware vorm te observeren en actief de lokale economie te ondersteunen. Duurzaam toerisme bevordert gemeenschapsontwikkeling en creëert een gevoel van trots en eigendom over natuurlijke hulpbronnen en cultureel erfgoed door lokale boeren, ambachtslieden en ondernemers te helpen.

Sociaal-economische Ontwikkeling

Het sleutelelement binnen het domein van duurzaam toerisme, vooral in landelijke en achtergestelde regio’s, is versnelde sociaal-economische ontwikkeling. Zoals eerder vermeld bij gemeenschapsversterking, zou de lokale bevolking profiteren van inkomsten uit toerisme, wat werkgelegenheid creëert en de levensstandaard verbetert. Dit alles heeft een directe impact op de afhankelijkheid van traditionele inkomstenbronnen met een minimaliserende invloed.

Beleid

Overheden hebben wetten gecreëerd die verantwoord toerisme ondersteunen om het doel van duurzaam toerisme te bereiken. Er zijn echter verdere inspanningen nodig om de milieuvriendelijke infrastructuur te ondersteunen in termen van eco-vriendelijke homestays en het uitbreiden van bouwvrije zones in kwetsbare gebieden, naast vele andere initiatieven.

Bhutan, een klein land ten noordoosten van India, fungeert als een wegwijzer voor de duurzame toerisme-industrie. Het land stoot 2,2 miljoen ton koolstofdioxide per jaar uit, en de uitgestrekte bossen die bijna driekwart van het land bedekken, absorberen meer dan vier miljoen ton. De grondwet van het land schrijft voor dat de bosbedekking op niet minder dan 60 procent moet worden gehandhaafd. Het land met een bevolking van bijna 8 lakh inwoners herbergt een van de 10 meest biodiverse regio”s ter wereld. (gerapporteerd door The Bhutan Live) Het had duurzaam toerisme al omarmd toen de meeste andere landen het nog nauwelijks overwogen, met talrijke initiatieven zoals het Haa Summer Festival, een kleurrijk festival met religieuze optredens, regionale keuken en zelfs de lokale alcoholische drank Ara naast andere attracties. Het festival werpt licht op de gebruiken en levenswijze van Bhutan”s nomadische herders, waarbij toeristen tijd doorbrengen met de lokale bevolking en uiteindelijk op een duurzame manier aan toerisme doen.

India is bijvoorbeeld een perfecte locatie voor duurzaam toerisme. Vanwege zijn diverse landschappen, enorme natuurlijke schoonheid, rijke culturele geschiedenis, historische monumenten en levendige tradities, is er veel potentieel voor verantwoord toerisme in het land. De vallei van Kashmir, bekend om zijn ongerepte schoonheid en als een toeristisch centrum, begint ook tekenen van degradatie te vertonen, wat het duurzaamheidsargument verder versterkt. De twee belangrijkste meren in het gebied, Wular en Dal, nemen af, volgens satellietbeelden vrijgegeven door het Amerikaanse ruimteagentschap NASA. Deze twee wereldberoemde meren hebben eeuwenlang een belangrijke rol gespeeld bij het reguleren van de waterstroom van de Himalaya-gletsjers langs de Jhelum-rivier, die dient als een belangrijke watervoorziening voor drinkwater en irrigatie in de regio.

Een ruimtefoto van Kashmir genomen door NASA Earth Observatory door Wanmei Liang, met gebruik van Landsat-gegevens van de US Geological Survey op 23 juni 2020. Afbeelding: NASA

Onlangs gaven autoriteiten bij het Dal-meer een snelle verandering in de temperatuur in het gebied de schuld voor het , iets waarvan functionarissen zeiden dat het een jaarlijks terugkerend verschijnsel is, maar dat spanningen veroorzaakte onder de bewoners van het Dal. Dergelijke gevallen hebben het debat rond snelle verstedelijking samen met een hoge toeristenstroom versterkt, waarbij de milieucrises de regio treffen en uiteindelijk de basis voor duurzaam toerisme verstevigen.

Met India dat dit jaar voorzitter is van de G20, en meer dan 200 vergaderingen organiseert op meer dan 59 locaties, is een van de belangrijkste aandachtsgebieden Duurzaam Toerisme geweest, met recente vergaderingen over het onderwerp in Srinagar.

Duurzaam toerisme is uitgegroeid tot een keerpunt voor het beschermen van het rijke culturele erfgoed en de natuurlijke leefgebieden om ons heen. Door verantwoorde praktijken te omarmen, kan de wereld ervoor zorgen dat toerisme dat lokale bevolkingen ondersteunt, cultureel erfgoed beschermt en verschillende ecosystemen in stand houdt, kan gedijen. Door duurzame toerisme-initiatieven te steunen en eraan deel te nemen, hebben we de verantwoordelijkheid om culturele gevoeligheid te bevorderen, onze impact op het milieu te verminderen en een erfenis na te laten voor de komende generaties.

De auteur volgt momenteel een masteropleiding in Openbaar Bestuur en heeft een bachelordiploma in Handel en Bedrijfsstudies van Jamia Millia Islamia, Delhi. De geuite meningen zijn persoonlijk.