Het Chikungunya-virus is in het Caribisch gebied

Het Chikungunya-virus is in het Caribisch gebied

Voor het eerst is er een uitbraak van het virus dat chikungunya-koorts veroorzaakt gemeld in het westelijk halfrond, dit keer op het eiland Saint Martin in het Caribisch gebied. Tot nu toe zijn er ongeveer 20 gevallen gevonden. Hoewel er in het verleden mensen met dit virus zijn gemeld in Brazilië, Frans-Guyana, Guadeloupe, Martinique en de VS, is dit de eerste keer dat er een uitbraak is met lokale verspreiding van dit virus.

Wat is chikungunya?

Het is een virus dat zich verspreidt via muggenbeten. De meest voorkomende symptomen van chikungunya zijn koorts en gewrichtspijn, terwijl andere symptomen hoofdpijn, spierpijn, gewrichtszwelling of uitslag kunnen zijn.

Er zijn een paar dingen die je moet weten:

• Nu het virus in het Caribisch gebied is, zal het zich waarschijnlijk verspreiden. Niemand weet hoe snel dat zal gaan. Het juiste soort mug voor de overdracht van het chikungunya-virus is te vinden van Argentinië tot in de staat New York.
• Deze infectie wordt overgedragen door een bepaald soort mug (anders dan degene die dengue en West-Nijlkoorts overdraagt) die vaak voorkomt in tropische en semi-tropische landen, vooral in Zuidoost-Azië.
• Chikungunya-koorts is zelden dodelijk. Geïnfecteerde mensen ervaren meestal koorts, hoofdpijn en intense pijn in hun gewrichten, die vele weken kan aanhouden (wat een echte tegenvaller is als je op vakantie bent).
• Er is geen behandeling of vaccin.

Maar, door alle voorzorgsmaatregelen te volgen om muggenbeten te vermijden, kun je de kans op besmetting aanzienlijk verkleinen. Enkele voorzorgsmaatregelen zijn: bedek blootgestelde huid door het dragen van shirts met lange mouwen, lange broeken en hoeden en gebruik een geschikt insectenwerend middel zoals aangegeven. Onthoud dat hogere percentages actieve ingrediënten in insectenwerend middel betekent dat individuen langer beschermd zullen zijn.

Volgens de Centers of Disease Control and Prevention hebben de volgende Caribische eilanden vanaf 2 januari 2014 gevallen van chikungunya gemeld:

• Saint Martin (Frans): 98 bevestigde gevallen
• Sint Maarten (Nederlands): 1 bevestigd geval
• Martinique: 13 bevestigde gevallen; er werd ook 1 geval gevonden bij een persoon in Frans-Guyana die recentelijk vanuit Martinique had gereisd
• Guadeloupe: 3 bevestigde gevallen, waaronder 1 geval bij een persoon die recentelijk vanuit Saint Martin had gereisd
• Saint Barthelemy: 7 bevestigde gevallen