Tips voor humanitaire hulpverleners bij rampen

Tips voor humanitaire hulpverleners bij rampen

Veel internationale vrijwilligersorganisaties verlenen humanitaire hulp aan mensen die getroffen zijn door grootschalige rampen, zoals de supertyfoon die de stad Tacloban en andere gebieden in de Filipijnen verwoestte.

Omdat rampen zoals aardbevingen, tyfoons, tsunami’s, enz. vaak met weinig of geen waarschuwing plaatsvinden, moeten internationale hulpverleners voorbereid zijn om snel naar verschillende landen te gaan met verschillende omgevingen, culturen en gezondheids- en veiligheidsrisico’s. Als je een internationale vrijwilliger bent, moeten je vaccinaties up-to-date zijn en moeten passende ziektepreventiemaatregelen, zoals anti-malariamedicatie, bij de hand zijn om je gezondheid te behouden. Je moet rekening houden met je persoonlijke gezondheid en welzijn vóór, tijdens en na de opdracht. Persoonlijke veiligheid en stress kunnen problemen vormen. Mogelijk moet je zelfvoorzienend zijn met je eigen voedsel, water, medische uitrusting, onderdak, enz. wanneer je op de rampplek aankomt.

Voorbereiding

Voordat je vertrekt, kun je direct achtergrondinformatie over gezondheid en veiligheid voor het land dat door de ramp is getroffen verkrijgen door je bestemming te registreren bij Sitata. Je ontvangt ook recente en real-time gezondheids- en veiligheidswaarschuwingen. Als er nieuwe gezondheids- of veiligheidsrisico’s ontstaan op de locatie waar je werkt, zal Sitata je een directe elektronische waarschuwing sturen. Daarnaast kun je overwegen om je reisschema te registreren bij je overheid voordat je vertrekt of bij je ambassade wanneer je aankomt.

Als je medicijnen gebruikt, zwanger bent of een chronische gezondheidstoestand hebt, overleg dan met je arts om zeker te weten dat het goed met je zal gaan op je bestemming. De gezondheidszorg ter plaatse kan extreem beperkt zijn.

Neem een reisgezondheidskit mee

Bij Sitata raden we alle internationale reizigers aan om een reisgezondheidskit samen te stellen en mee te nemen, maar dit geldt des te meer voor hulpverleners. Wat je in je gezondheidskit meeneemt, hangt af van hoe lang je in het buitenland blijft. In een eerder bericht, Wat je in je gezondheidskit moet meenemen, geven we enkele ideeën voor wat je kunt inpakken. Een meer gedetailleerde lijst is opgesteld door Dr. Brian Gushulak, een van de wetenschappelijke adviseurs van Sitata, en is te vinden in het Yellow Book dat door de CDC wordt gepubliceerd. Hij vermeldt welke toiletartikelen je moet meenemen, welke kleding je nodig zou kunnen hebben, veiligheidsartikelen (zoals contant geld, geldgordels, enz.) en items die het dagelijks leven gemakkelijker maken.

Let op je stressniveau

Het verlenen van humanitaire hulp midden in een rampenrespons is stressvol. Een studie van het Amerikaanse Rode Kruis wees recent uit dat meer dan 40% van de hulpverleners hun ervaring stressvoller vond dan verwacht. De bron van je stress kan verschillende dingen zijn, zoals blootstelling aan geweld, ziekte, dood en verwoesting. Sommige hulpverleners hebben gemerkt dat het meenemen van familiefoto’s kan helpen, omdat het je herinnert aan de wereld die je achterliet. Daarnaast kan het bijhouden van een dagboek over je ervaringen helpen. Sommige organisaties sturen ook stressmanagementbegeleiders om hun veldmedewerkers te ondersteunen.

Wanneer je terugkeert, kunnen er blijvende effecten zijn van je ervaringen. Studies geven aan dat meer dan 30% van de hulpverleners kort na thuiskomst depressie meldt. Aarzel niet om professionele begeleiding te zoeken als je je depressief voelt, flashbacks hebt, weinig energie hebt of als je moeite hebt met slapen.

Wees je bewust van je omgeving

Vaak zijn gebouwen tijdens een ramp instabiel en kunnen instortingen of vallend puin veel voorkomen. Recht en orde kunnen ontbreken. Blijf alert op je omgeving en de mensen om je heen. Vermijd situaties die je persoonlijk letsel kunnen bezorgen. Je moet bijvoorbeeld proberen altijd bij je humanitaire groep te blijven en vermijden om alleen onbekend terrein te betreden. Als je gewond raakt of ziek wordt, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Blijf veilig

Het belangrijkste wat je kunt doen, is jezelf gezond en veilig houden, zodat je kunt blijven helpen aan degenen die het nodig hebben. Voor nog meer tips over crisishulpverlening, bekijk Dr. Christopher Van Tilburg, Editor, NewsShare and Communications, International Society of Travel Medicine, die ook een snelle checklist heeft samengesteld voor internationale noodhulpverleners die naar rampplekken gaan.