Wat reizigers moeten weten over Zika

Wat reizigers moeten weten over Zika

Een weinig bekend virus, het zikavirus of ZIKV, veroorzaakt veel ongerustheid en krijgt plotseling veel media-aandacht. Dit is wat reizigers moeten weten over het zikavirus, hoe ziek het je daadwerkelijk kan maken en hoe je jezelf kunt beschermen.

Zika is geen nieuw virus

ZIKV is geen nieuw virus; het werd voor het eerst ontdekt in Oeganda in 1947. Het verspreidt zich al decennia langzaam, eerst door heel Afrika (Nigeria 1960), waarna in 1966 het eerste geval werd bevestigd in Zuidoost-Azië. Tegen het einde van de jaren zeventig waren er geïnfecteerde mensen in Pakistan, India, Maleisië en Indonesië. Sindsdien begon het virus, dat wordt overgedragen door muggen of geïnfecteerde mensen, de Stille Oceaan over te steken, met uitbraken in Yap, Micronesië, in 2007. Het trof Frans-Polynesië in 2013, met een enorme uitbraak van 35.000 gevallen.

Begin 2015 bereikte het Brazilië en veroorzaakte daar een uitbraak in het noordoostelijke deel van het land. In Brazilië is het juiste type mug om dit virus te verspreiden extreem algemeen, net als in bijna alle landen op het westelijk halfrond, behalve Canada en Chili. Plotseling vond het virus precies wat het nodig had: de juiste mug en een vatbare bevolking die nooit eerder op significante wijze aan dit virus was blootgesteld. En vervolgens begonnen reizigers die met het virus waren besmet op te duiken in buurlanden zoals Colombia en Venezuela. Geïnfecteerde mensen hebben dit virus onbedoeld naar andere landen in Amerika (meer dan 20) en daarbuiten gebracht — allemaal binnen minder dan 1 jaar sinds het voor het eerst in Brazilië opdook.

Hoe ziek maakt het je?

Om het nog complexer te maken: ongeveer 80 procent van de geïnfecteerde mensen wordt helemaal niet ziek; zij ervaren geen symptomen. De overige 20 procent ervaart over het algemeen een milde, griepachtige ziekte zonder ernstige complicaties. Met enkele zeldzame uitzonderingen verspreidt het virus zich alleen via de beet van een geïnfecteerde mug. Dat is tenminste de algemeen aanvaarde medische ervaring. Er is geen vaccin voor dit virus en geen specifieke behandeling.

BEHALVE…

Bewijs suggereert een verband met microcefalie

Nu is er groeiend wetenschappelijk bewijs dat dit virus de oorzaak zou kunnen zijn van een ernstige aangeboren afwijking bij pasgeboren baby’s, genaamd microcefalie (een klein hoofd door onvoldoende hersenontwikkeling). Er moet meer worden onderzocht om vast te stellen of het een oorzaak is, aangezien er andere factoren en infecties zijn die deze aandoening kunnen veroorzaken. Maar wat tot nu toe bekend is, is dat:

1. De toename van het aantal gevallen van microcefalie in Brazilië van een gemiddelde van ongeveer 150 gevallen per jaar naar bijna 4.000 gevallen sinds de aankomst van dit virus, samenvalt met de snelle verspreiding van het virus onder de algemene bevolking.
2. De concentratie van microcefaliegevallen valt samen met de hoogste concentratie mensen die met het zikavirus zijn besmet.
3. Het virus is aangetroffen bij moeders die baby’s met microcefalie kregen en bij baby’s die aan deze aandoening overleden.
4. Geen andere landen waar het virus zich verspreidt, hebben een toename van microcefalie gemeld… tot nu toe.

MAAR, sommige van deze verbanden kunnen toevallig zijn. Meer definitieve studies die momenteel in Brazilië worden uitgevoerd, zullen tegen het late voorjaar of vroege najaar sterker bewijs leveren.

Wat kunnen reizigers doen tegen Zika?

Dus wat kun je eraan doen, wanneer sommige landen waar Zika zich verspreidt vrouwen adviseren om tot 2 jaar niet zwanger te worden? Dit is een behoorlijk drastische reactie. Er zijn andere alternatieven, zoals het nemen van serieuze voorzorgsmaatregelen om muggenbeten te voorkomen. Zorg ervoor dat je muggenwerende middelen gebruikt en, afhankelijk van waar je bent, misschien een klamboe als je slaapt. Tot nu toe adviseert de Wereldgezondheidsorganisatie vrouwen die mogelijk zwanger zijn en die naar landen reizen waar het zikavirus zich verspreidt om voor en na de reik hun arts te raadplegen. Veel artsen weten echter simpelweg niet wat er gebeurt in het land dat je wilt bezoeken. Daarom raadt Sitata, totdat de WHO specifiekere aanbevelingen kan geven, als voorzorgsmaatregel aan dat vrouwen in hun eerste trimester van de zwangerschap reizen naar getroffen landen mogelijk willen uitstellen.

Laatst bijgewerkt 2016-01-29

Dit zijn onder meer:

In Zuid-Amerika:

Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Frans-Guyana, Guyana, Honduras, Mexico, Panama, Paraguay, Suriname en Venezuela.

In het Caribisch gebied:

Barbados, Guadeloupe, Haïti, Martinique, Saint Martin, Dominicaanse Republiek, Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico

Ergens anders:

Samoa en Kaapverdië

Afbeeldingen met dank aan www.nytimes.com en WHO