Wuhan Coronavirus
**Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een reiswaarschuwing van niveau 4 (maximaal) uitgegeven voor reizen naar China**
Op 31 december 2019 meldde de Wuhan Health Commission gevallen van onverklaarbare longontsteking in de stad Wuhan (China). De patiënten hadden hoge koorts, sommigen hadden ademhalingsproblemen, en röntgenfoto’s van de borstkas toonden tekenen van ernstige longontsteking in beide longen. Snelle tests voor veelvoorkomende oorzaken van longontsteking (bijv. griep, luchtwegvirussen, enz.) waren allemaal negatief. Opnieuw hadden de lokale gezondheidsautoriteiten te maken met een uitbraak van een onbekend virus dat ernstige longontsteking veroorzaakte. Laboratoriumonderzoek identificeerde snel een nieuw Coronavirus, tijdelijk 2019-nCoV genoemd, dat afkomstig lijkt te zijn van een dierlijke bron. Het vermoeden bestaat dat dit virus is overgesprongen op mensen die de Hua Nan Seafood Wholesale Market in de stad Wuhan bezochten, waar wilde dieren worden geslacht. Het aantal mensen dat met dit virus besmet raakte, groeide snel: in slechts 10 dagen van de initiële 41 patiënten naar 500+. Het aantal sterfgevallen steeg ook van 3 naar 17.
WHO roept gezondheidsnoodtoestand uit
Op 30 januari 2020 verklaarde de WHO de uitbraak van het nieuwe Coronavirus tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationale zorg. Maar wat betekent dat nu eigenlijk? Volgens de WHO:
“De term ‘Public Health Emergency of International Concern’ is gedefinieerd in de IHR (2005) als ‘een buitengewone gebeurtenis waarvan wordt vastgesteld, zoals bepaald in deze Regelingen:
Een risico voor de volksgezondheid van andere staten vormt door de internationale verspreiding van ziekte; en
Mogelijk een gecoördineerde internationale reactie vereist’. Deze definitie impliceert een situatie die: ernstig, ongewoon of onverwacht is; gevolgen heeft voor de volksgezondheid buiten de nationale grenzen van de getroffen staat; en onmiddellijke internationale actie kan vereisen.”
Symptomen
Het virus veroorzaakt een luchtweginfectie die varieert in ernst van milde symptomen die typisch zijn voor een verkoudheid (koorts, loopneus, hoesten) tot ernstige longontsteking, ademhalingsproblemen en soms overlijden. Oudere personen, vooral degenen met reeds bestaande medische aandoeningen (diabetes, hoge bloeddruk, hartaandoeningen), lopen een groter risico op het ontwikkelen van een ernstige ziekte.
Hoe het zich verspreidt
Directe vluchten vanuit Wuhan met dank aan flightconnections.com Aanvankelijk wordt gedacht dat het virus personen heeft besmet die werkten in of de Hua Nan Seafood Wholesale Market bezochten, waar levende dieren worden geslacht in de stad Wuhan. De snelle verspreiding van het virus bevestigde echter dat overdracht van mens op mens plaatsvindt. Overdracht van mens op mens vindt plaats door nauw contact met zieke personen die aerosolen van het virus genereren door hoesten en niezen. Het virus dat in de lucht zweeft, wordt vervolgens ingeademd door een gezond persoon.
Is deze uitbraak erger dan andere uitbraken?
Op dit moment is dat moeilijk te zeggen. De ernst van een ziekte-uitbraak kan worden teruggebracht tot hoe snel het zich verspreidt en hoeveel schade het aanricht. Bijvoorbeeld sterftecijfers, overbelasting van ziekenhuizen door zieken, annuleringen van conferenties, luchtvaartmaatschappijen die omzet verliezen, enzovoort. Laten we ons voor het gemak richten op de verspreiding en de sterftecijfers. We hebben twee andere epidemieën van coronavirussen om te overwegen. De uitbraak van het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) gaat door in Saoedi-Arabië, maar er zijn slechts sporadische gevallen voorgekomen in een paar andere landen in het Midden-Oosten. Het MERS-virus heeft echter een hoog sterftecijfer van ongeveer 35%. Aan de andere kant verspreidde de SARS-uitbraak (Severe Acute Respiratory Syndrome) zich wel naar veel landen, maar het was niet erg efficiënt in overdracht van mens op mens en het meeste van de transmissie vond plaats in gezondheidszorginstellingen. In die uitbraak, hoewel het virus zich niet efficiënt verspreidde, kwam het toch in andere landen terecht omdat er destijds een gebrek aan bewustzijn was. Het sterftecijfer voor SARS was ongeveer 14%. Deze huidige uitbraak is dynamisch en ontwikkelt zich zeer snel. Het is moeilijk te voorspellen of het een wereldwijde pandemie zal worden, maar die mogelijkheid bestaat. Veel zal afhangen van de vraag of de besmette internationale reizigers secundaire gevallen genereren in hun thuislanden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) berekent een statistiek genaamd “R0”. Het is een indicator van hoe snel een virus zich van persoon tot persoon kan verspreiden. Als R0 gelijk is aan 1, dan zal slechts één andere persoon besmet raken en zal de epidemie niet groeien. Als R0 kleiner is dan 1, dan infecteert de persoon niemand, en de epidemie dooft uit. Als R0 echter groter is dan 1, dan zal de epidemie groeien.
Voor dit coronavirus wordt de R0 momenteel geschat op 1,4-2,5, wat betekent dat de epidemie exponentieel zou kunnen groeien. Dat wil zeggen, 1 persoon infecteert 2, dan infecteren 2 er 4, enzovoort.
Bovendien is het sterftecijfer momenteel 2-4%, maar dit getal is gebaseerd op de gevallen die momenteel zijn gemeld. Dat gezegd hebbende, er kunnen veel meer mensen zijn die de ziekte bij zich dragen met milde symptomen die mogelijk geen medische hulp zoeken en daarom niet worden geregistreerd. Als dat zo is, dan zou het sterftecijfer veel lager kunnen zijn. Op dit moment is het beter om te zeggen dat volksgezondheidsfunctionarissen het gewoon nog niet weten. Zoals je kunt zien, maakt de snelle verandering in deze uitbraak gecombineerd met het aantal onbekenden het moeilijk om vandaag te zeggen of deze uitbraak erger is dan andere.
Huidige hoogrisicogebieden
Het is duidelijk dat de dierenmarkten in de stad Wuhan hoogrisicolocaties zijn. De omvang van de verspreiding van het virus is echter niet goed gedefinieerd, aangezien er waarschijnlijk een onbekend aantal personen in de stad Wuhan en de provincie Hubei is die de ziekte mogelijk incuberen voordat ze ziek worden. Het is ook niet bekend of de individuele gevallen die in andere landen zijn geïdentificeerd, daar mini-uitbraken zullen veroorzaken. Gezien de vele onzekerheden moet reizen naar Wuhan, Huanggang, Ezhou en Chiba in de provincie Hubei worden vermeden, aangezien die steden zijn afgesloten voor reizen buiten de steden.
Volksgezondheidsmaatregelen
De WHO en meerdere andere landen, bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk en de VS, bevelen internationale reisbeperkingen aan en adviseren hun burgers om onnodige reizen naar China te vermijden. Veel internationale luchthavens in veel landen hebben maatregelen genomen om binnenkomende passagiers op directe vluchten vanuit Wuhan of indirect vanuit China te screenen om zieke personen op te sporen. Deze maatregelen variëren van plaats tot plaats, maar omvatten vaak scanners om personen met koorts op te sporen en vereisten om vragenlijsten in te vullen. Deze aanvullende maatregelen kunnen op sommige luchthavens voor vertragingen zorgen. Hoewel zieke passagiers door deze maatregelen kunnen worden opgespoord, hebben ze enkele beperkingen, aangezien ze een persoon zonder symptomen die het virus incubeert en die later ziek wordt, niet zullen detecteren.
Hoe kun je jezelf beschermen?
Allereerst: vermijd hoogrisicogebieden. Tot er meer details beschikbaar zijn, hebben de WHO, het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention en andere landen het volgende algemene advies uitgegeven voor reizigers om het risico op infectie door dit virus te verminderen tijdens het reizen in of vanuit getroffen gebieden (momenteel Wuhan City):
- Vermijd nauw contact met mensen die lijden aan acute luchtweginfecties;
- Was je handen vaak, vooral na direct contact met zieke mensen of hun omgeving; gebruik zeep en water gedurende minimaal 20 seconden of gebruik een alcoholhoudende handdesinfecterend middel als zeep en water niet beschikbaar zijn.
- Vermijd nauw contact met levende of dode boerderij- of wilde dieren en producten die van dieren komen (zoals ongekookt vlees);
- Reizigers met symptomen van een acute luchtweginfectie moeten hoestetiquette toepassen (afstand houden, hoesten en niezen bedekken met wegwerptissues of kleding, en handen wassen);
- Oudere reizigers en degenen met onderliggende gezondheidsproblemen lopen mogelijk risico op een ernstigere ziekte en moeten reizen naar Wuhan bespreken met hun zorgverlener.
- Zoek onmiddellijk medische hulp als er symptomen ontstaan na een bezoek aan de stad Wuhan.
En hoe zit het met mondmaskers?
Er zijn foto’s van veel mensen die chirurgische maskers dragen - het soort dat je voor ogen hebt wanneer je je een dokter met een masker voorstelt. Beschermen deze je tegen infectie door dit luchtwegvirus? Waarschijnlijk niet. De grootte van het virus is zo klein dat het gemakkelijk kan worden ingeademd door de poriën van het gewone chirurgische masker. Dat gezegd hebbende, als je al ziek bent, helpt een chirurgisch masker wel om te voorkomen dat je de ziekte overdraagt aan anderen wanneer je hoest en niest, omdat het masker in dat geval voorkomt dat je het virus überhaupt in de lucht spuit.
Dus welk type masker helpt je te beschermen als je niet ziek bent?
Voor goede bescherming kan een speciaal masker genaamd een N-95-masker met zeer kleine poriën zeer effectief zijn. Het masker moet echter worden aangepast aan de gebruiker door een goed opgeleide persoon die bekend is met het gebruik van het masker. Met andere woorden, het is niet erg praktisch voor massaal gebruik.
Dus wat nu?
Op een bepaald moment, ergens, zal er een andere wereldwijde pandemie zijn en zullen we een race tegen de klok ingaan waarin elke seconde telt om de impact te proberen te beperken. In de komende weken en maanden zullen we zien of deze nieuwe uitbraak verwoestende gevolgen zal hebben. Zie onze andere pagina voor een continu bijgewerkt overzicht van gebeurtenissen naarmate de situatie zich ontwikkelt.
