Raiva — Não é só o seu cão que precisa se preocupar

Raiva — Não é só o seu cão que precisa se preocupar

A infecção começa com uma fraqueza geral, febre, dor de cabeça; como uma gripe comum. Mas então, a mordida raivosa do animal começa a formigar e coçar. Em poucos dias, você fica confuso, agitado e ansioso. À medida que seu cérebro continua a inchar, você começa a se comportar de forma anormal e irracional. Logo, você experimenta paranoia e alucinações, progredindo para um delírio completo. Você não consegue dormir e tem um medo inexplicável de água. O fim da loucura vem logo em seguida, pois a morte se aproxima quase invariavelmente dentro de 2 a 10 dias após os primeiros sintomas.

Isso não é um filme de terror de zumbis, mas uma doença muito real e terrível com um nome familiar — raiva.

Do latim rabies, que significa “loucura”

O vírus da raiva é mais comumente transmitido através da saliva infectada, pela mordida de um animal raivoso. Também houve casos muito raros de pessoas contraindo raiva quando material contagioso do animal infectado, como saliva, entrou diretamente em seus olhos, boca, nariz ou em uma ferida.

A raiva causa cerca de 55.000 mortes humanas anualmente em todo o mundo, com 95% das mortes humanas por raiva ocorrendo na Ásia e na África.

De acordo com o CDC, “uma vez que os sinais clínicos da raiva aparecem, a doença é quase sempre fatal.” A sobrevivência é extremamente rara uma vez que uma pessoa começa a mostrar sinais de raiva. Houve menos de 10 casos documentados de humanos sobrevivendo à raiva clínica, e apenas dois desses casos não tinham histórico de medidas de prevenção ou tratamento.

Risco para Viajantes

A raiva é encontrada em todo o mundo, em todos os continentes, exceto na Antártida. No entanto, existem alguns países que não relatam casos indígenas de raiva e são, portanto, chamados de “livres de raiva”.

O risco de os viajantes contraírem raiva depende de seu destino e das atividades que realizarão durante a viagem. Simplesmente, quanto mais provável for você ser mordido ou arranhado por um animal infectado com raiva, maior será seu risco de contrair a doença.

Os viajantes que correm maior risco incluem aqueles que participam de atividades que os colocam em contato próximo com animais (exploração de cavernas, camping ou caminhadas em áreas onde a raiva é encontrada), bem como aqueles que trabalham em contato próximo com animais (veterinários, controladores de animais, trabalhadores da vida selvagem e trabalhadores de laboratório). As crianças também correm maior risco, pois são mais propensas a brincar com animais e menos propensas a relatar ter sido mordidas ou arranhadas.

Eu realmente preciso da vacina contra a raiva?

A vacinação contra a raiva envolve 3 injeções com a vacina, todas as quais devem ser recebidas antes da viagem. A vacinação pode ser bastante cara. Além disso, se você for exposto à raiva, ainda deve procurar atendimento médico, tenha recebido a vacina ou não. A vacina apenas ajuda a simplificar o tratamento da raiva e a fornecer proteção quando alguém não percebe que foi exposto ou se o tratamento for atrasado.

A vacinação contra a raiva é recomendada para certos viajantes internacionais, com base em alguns fatores diferentes:

• Prevalência da raiva em seu país de destino
• Disponibilidade de medicamentos antirrábicos
• Atividades que planejam participar
• Duração da estadia

O CDC construiu uma tabela que resume suas recomendações para a vacinação contra a raiva, que pode ser encontrada aqui. Basicamente, a vacina só é recomendada para viajantes que terão contato próximo com animais, como veterinários, tratadores de animais, biólogos de campo, espeleólogos, missionários, biólogos e certos trabalhadores de laboratório.

Evite animais de rua

Se você quer prevenir a raiva, deve prevenir mordidas de animais. E para fazer isso, a coisa mais importante a lembrar é evitar animais de rua! Como amante de animais, sei que isso pode ser difícil para alguns viajantes. Aquele cachorrinho ou gatinho de rua pode parecer muito doce e fofinho e precisando de uns carinhos, mas pense duas vezes.

Estudos extensivos mostraram que o vírus da raiva pode ser excretado na saliva de animais infectados vários dias antes de apresentarem sintomas. Portanto, animais com raiva nem sempre estarão com espuma na boca e agindo de forma errática. Às vezes, eles não mostrarão nenhum sintoma e podem atacar e morder sem qualquer provocação.

Os viajantes também devem evitar contato com outros animais selvagens. Morcegos são portadores comuns da raiva e alguns morcegos têm dentes muito pequenos que podem não produzir uma marca de mordida óbvia.

Se você for mordido, lave a ferida minuciosa e imediatamente com sabão e água limpa. Procure atendimento médico imediatamente. A profilaxia pós-exposição (medicação para prevenir a infecção após a exposição ao vírus) deve ser administrada o mais rápido possível após a exposição. A decisão de iniciar a profilaxia pós-exposição dependerá do risco de raiva em sua área, sua exposição e o animal ao qual você foi exposto.