Total de Casos de Ebola Ultrapassa 3.000, Mortes 1.500+: Esta É a História Completa?

Total de Casos de Ebola Ultrapassa 3.000, Mortes 1.500+: Esta É a História Completa?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) está preocupada que a extensão dos surtos da doença do vírus Ebola (Ebola) na Guiné, Libéria, Nigéria e Serra Leoa esteja subestimada pelas estatísticas oficiais. Como isso pode acontecer?

As autoridades de saúde agora acreditam que há muito mais casos da doença do que se pensava anteriormente. Existem várias razões pelas quais as estimativas oficiais atuais podem não fornecer um retrato preciso da situação.

Medo

Muitas pessoas nesses países temem o hospital e acreditam que o atendimento em uma ala de isolamento levará a mais infecção e morte certa. Como resultado, as pessoas podem negar completamente que elas ou seus entes queridos tenham Ebola. Algumas pessoas também são improváveis de relatar um caso suspeito de Ebola devido ao estigma e à rejeição social que acompanham um diagnóstico de Ebola.

Desinformação

Como não há cura, muitas famílias pensam que seus entes queridos doentes quase certamente morrerão, embora haja aproximadamente 50–60% de chance de sobrevivência. Portanto, elas tendem a esconder seus entes queridos infectados em casa com a crença de que eles estarão mais confortáveis morrendo lá do que em um hospital.

Muitas pessoas em vilarejos rurais descartam cadáveres sem notificar os funcionários de saúde ou conduzir investigações sobre as mortes. Elas têm uma desconfiança inata das autoridades de saúde, que levarão o cadáver para longe da família para cremá-lo ou enterrá-lo de maneira segura. Isso está em forte oposição às práticas culturais locais de funeral. Em alguns casos, epidemiologistas viajaram para vilarejos e contaram o número de sepulturas recentes como um indicador grosseiro de casos suspeitos.

Mais Complicações

O surto está se espalhando muito rapidamente e o apoio internacional de pessoal, suprimentos e equipamentos não consegue acompanhar. Os profissionais de saúde que devem trabalhar de perto com pacientes de Ebola também têm medo de contrair a doença e muitos fugiram. Não há pessoal suficiente para acompanhar os contatos dos pacientes de Ebola para rastrear o surto. A OMS estima que 10% dos contatos de um paciente de Ebola desenvolverão sintomas de Ebola. Muitos desses contatos não podem ser investigados devido à falta de pessoal.

Hospitais e outras instalações de saúde estão sobrecarregados com pacientes de Ebola e muitas clínicas gerais foram fechadas. Em algumas áreas, mais notavelmente em Monróvia, praticamente todos os serviços de saúde foram desativados. Essa falta de acesso aos cuidados de saúde de rotina leva a ainda mais medo.

Na Libéria, instalações de tratamento recém-abertas são imediatamente preenchidas com novos pacientes de Ebola, sugerindo que há muitos pacientes na comunidade que não são identificados pelo sistema de vigilância atual. Por exemplo, em Monróvia, capital da Libéria, um centro de tratamento de Ebola com 20 leitos foi aberto durante a semana de 15 de agosto de 2014 e foi imediatamente sobrecarregado com mais de 70 pacientes.

Também existem áreas conhecidas como “zonas de sombra”, onde casos e mortes por Ebola são suspeitos, mas não podem ser adequadamente contados ou investigados devido à desconfiança em relação às autoridades de saúde ou à falta de transporte e pessoal adequados.

O intenso medo dentro da comunidade e o colapso do acesso aos cuidados de saúde também contribuem para incidentes de saques e tumultos, o que leva tanto a uma maior disseminação da doença quanto a mais complicações para a vigilância dos casos suspeitos. Por exemplo, uma instalação de retenção temporária foi montada especificamente para pacientes de Ebola no município de West Point, na Libéria. No entanto, muitos membros da comunidade local acreditavam que essa instalação era na verdade uma clínica para cuidados gerais de saúde. Rumores se espalharam por comunidades próximas que têm pouco ou nenhum acesso aos cuidados de saúde. Famílias dessas outras comunidades trouxeram entes queridos com várias doenças para a instalação, onde entraram em contato com pacientes suspeitos de Ebola. A comunidade de West Point ressentiu a presença de pacientes que não eram do município de West Point, levando a motins, saques e à disseminação de materiais potencialmente contaminados.

Quão ruim está a situação?

A extensão total do surto ainda é desconhecida, mas os epidemiologistas da OMS estão trabalhando em conjunto com a Médicos Sem Fronteiras e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para encontrar maneiras de gerar estimativas mais precisas do número de casos de Ebola. Algumas autoridades estimam que a epidemia não será controlada antes que a contagem de pacientes atinja 20.000 pessoas no próximo ano.