Por Que Você, Como Viajante, Não Pegará Ebola

Por Que Você, Como Viajante, Não Pegará Ebola

O surto de Ebola que afeta 3 países na África Ocidental está recebendo muita atenção da mídia, e talvez deva, já que é a maior epidemia dessa doença na história. E ela pode ser altamente letal se você a contrair; até 60 por cento das pessoas infectadas durante este surto morreram.

Desde que a epidemia começou em uma área remota da Guiné em dezembro passado, e depois se espalhou para a Libéria e Serra Leoa, houve 1.201 casos com 672 mortes registradas.

Esta infecção viral não é fácil de contrair… a menos que você entre em contato pessoal próximo com alguém que tenha a infecção. Contato pessoal próximo significa cuidar de alguém que está doente e entrar em contato com seus fluidos corporais (saliva, vômito, sangue, etc.). A menos que você esteja retornando a uma vila para cuidar de um parente doente ou em resposta à sua morte, você não atenderá a esses critérios.

Por outro lado, se você é um profissional de saúde que não está totalmente coberto da cabeça aos pés enquanto cuida de pacientes com Ebola, você está em alto risco, e vários médicos e enfermeiros morreram durante este surto devido à falta de equipamentos de proteção.

Contato pessoal próximo também significa seguir tradições culturais para preparar uma vítima falecida para o enterro sem proteção adequada. A pessoa falecida pode transmitir esse vírus, por exemplo, durante a lavagem e manipulação do corpo.

Portanto, em princípio, esta doença deveria ser fácil de controlar com medidas simples de saúde pública. Basta encontrar as pessoas infectadas o mais rápido possível antes que infectem alguém, levá-las ao hospital para tratamento, fornecer equipamentos de proteção para os profissionais de saúde, encontrar e colocar em quarentena todos os contatos e contornar as práticas culturais tradicionais de enterro com o sepultamento rápido do falecido. Qual é o problema?

Os desafios não são médicos, mas sim sociais, culturais e institucionais. As instalações de saúde locais nos países afetados, por exemplo, muitas vezes carecem de equipamentos de proteção e capacidade de isolamento. Elas podem se tornar locais de propagação do vírus.

As pessoas frequentemente carecem de compreensão moderna sobre doenças infecciosas, e uma pessoa doente pode buscar cuidados ineficazes de curandeiros tradicionais e não ser isolada. Até que a pessoa vá ao hospital como último recurso, quando já está muito doente, ela acaba infectando muitos de seus familiares próximos que estão cuidando dela. Quando a pessoa doente finalmente chega ao hospital e vê médicos e enfermeiros com equipamentos de proteção completos, óculos e máscaras, pode ser muito assustador.

Rumores sobre a doença, por exemplo, que ocidentais e estranhos a introduziram, são comuns e muitas vezes dissuadem os doentes de buscar atendimento. Como muitas pessoas são pobres e analfabetas, não é fácil explicar como se pega esse vírus e que é necessário mudar práticas de enterro arraigadas e crenças equivocadas.

Portanto, é fácil ver como, com algumas precauções elementares, você, como viajante, não contrairá essa doença. É uma doença rara que, nos últimos 40 anos, matou cerca de 2.000 pessoas no total. Isso é muito menos do que os milhões mortos por malária, cólera, sarampo, diarreia, HIV, gripe e muitas outras doenças infecciosas “menos exóticas” na África Ocidental.

Palavra final: você, o viajante comum para Guiné, Serra Leoa ou Libéria, não precisa se preocupar com o Ebola. Existem riscos muito mais comuns que você precisa considerar e tomar medidas de prevenção para evitá-los.