Inundații cauzate de GABRIELLE în Noua Zeelandă
Noua Zeelandă nu a avut niciun răgaz de la inundații, deoarece ciclonul GABRIELLE a lovit țara la doar câteva săptămâni după ploi neîntrerupte. Pe 27 ianuarie, ploi torențiale și inundații au lovit multe părți ale Insulei de Nord, afectând grav Auckland. Pe 29 ianuarie, operațiunile zborurilor interne și internaționale au fost suspendate la Aeroportul Auckland din cauza inundării clădirii.
Vremea instabilă a continuat până la începutul lunii februarie. Locuitorii din zonele predispuse la inundații au fost forțați să-și evacueze casele. Alunecările de teren și inundațiile au revendicat patru vieți. A fost declarată stare de urgență locală în Auckland, Districtul Waitomo, Northland și Districtul Thames-Coromandel. Cu toate acestea, ordinele au fost ulterior ridicate în Waitomo și Northland. Starea de urgență a fost declarată pentru a gestiona riscurile precum alunecările de teren și inundațiile cauzate de precipitațiile intense.
Mai multe drumuri și autostrăzi, inclusiv SH25A în Thames-Coromandel, au fost închise din cauza inundațiilor și a aglomerației rutiere. La câteva zile după ce aceste inundații fără precedent au devastat țara, ciclonul GABRIELLE a provocat și mai multe distrugeri, împiedicând eforturile de recuperare!
GABRIELLE este considerat cel mai grav dezastru care a afectat Noua Zeelandă în acest secol, provocând pagube severe în întreaga țară. Pe 12 februarie, ciclonul a lovit partea superioară a Insulei de Nord, aducând ploi torențiale și vânturi puternice până pe 14 februarie în Northland, Auckland, Peninsula Coromandel, Bay of Plenty, Gisborne, Hawke’s Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington și Marlborough. Rafale de vânt de cel puțin 130-140 de kilometri pe oră și precipitații de 300-400 de milimetri sau mai mult au lovit regiunea. Locuitorii din zonele joase ale regiunilor costiere au fost evacuați.
Stări de urgență localizate au fost declarate în multe zone. Pe 9 februarie, Auckland și Coromandel și-au prelungit declarația existentă de stare de urgență, în timp ce o stare de urgență preventivă a fost declarată în Northland pe 12 februarie. Pe 13 februarie, ordinul a fost emis și în districtele Gisborne, Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne și Hauraki. Pe 14 februarie, Hawke’s Bay a declarat o stare de urgență regională, iar districtele Napier, Hastings și Tararua au anunțat stări de urgență locale. Mai târziu în acea zi, pentru doar a treia oară în istoria sa, a fost declarată o Stare de Urgență Națională în Noua Zeelandă.
Operațiunile zborurilor interne și internaționale au fost suspendate la Aeroportul Auckland, iar Air New Zealand a anulat peste 821 de zboruri din cauza vânturilor puternice. Operațiunile de zbor au reluat treptat în țară pe 15 februarie.
Ciclonul GABRIELLE a provocat pagube extinse Insulei de Nord, iar eforturile de salvare sunt în desfășurare. Armata și serviciile de urgență au folosit elicoptere pentru a aproviziona cu bunuri vitale zonele care au fost izolate. Există întreruperi de curent și pagube aduse drumurilor și sistemelor de comunicații. Pe 18 februarie, aproximativ 62.000 de gospodării din întreaga țară erau fără electricitate. Se informează că restabilirea energiei în aceste zone ar putea dura câteva săptămâni. Până pe 19 februarie, erau deja 11 decese, iar mii de oameni erau încă dispăruți.
Se teme că ar putea exista mai multe victime. De asemenea, se anticipează penurii de alimente și apă datorită ciclonului. Prim-ministrul Hipkins a declarat că Noua Zeelandă analizează acum ofertele de ajutor din partea SUA și a altor națiuni, după ce inițial le-a respins.
