Atacurile Houthi în Creștere; Războiul din Gaza se Extinde în Orientul Mijlociu
Pe 14 ianuarie 2024, conflictul din Gaza a atins cea de-a 100-a zi, cu un bilanț de 24.447 de palestinieni și aproximativ 1.139 de israelieni uciși din 7 octombrie 2023. Cu toate acestea, pe măsură ce se apropia această piatră de hotar, atenția globală s-a mutat la peste 250 de mile distanță, în Yemen. Pe 12 ianuarie, forțele britanice și americane au efectuat 73 de atacuri aeriene asupra unor poziții asociate cu miliția rebelă Houthi din Yemen, rezultând în cel puțin cinci victime. Acest răspuns a fost declanșat de intensificarea atacurilor Houthi din noiembrie, care au vizat nave în Marea Roșie ca răzbunare pentru invazia israeliană a Gazei. În ziua următoare, armata americană a efectuat un atac mai mic în apropierea aeroportului Sana’a, un punct de lansare Houthi pentru proiectile împotriva navelor comerciale, fără victime raportate.
Aceste două atacuri au extins amploarea geografică a conflictului și au crescut numărul părților implicate, intensificând o situație deja volatilă. Această evoluție se aliniază cu narativa Houthi, care se poziționează ca provocatori ai Occidentului și ca susținători autentici ai cauzei palestiniene în lumea arabă. Perturbarea strategică a unei rute maritime vitale pentru comerțul global, care forțează navele să ocolească Africa, întărește acest mesaj. În plus, situația îi este favorabilă Israelului, deoarece principalul său aliat, Statele Unite, este acum direct implicat în contracararea Houthi, un grup susținut de Iran – un adversar comun. Escaladarea din Marea Roșie a deviat, de asemenea, atenția de la Gaza, ducând la o scădere a intensității bombardamentelor israeliene în acea regiune.
Nasruldeen Amer, purtătorul de cuvânt al Houthi, a transmis televiziunii Al Jazeera că atacul recent va primi un răspuns hotărât și eficient. Între timp, Hans Grundberg, trimisul special al ONU pentru Yemen, unde 80% din populație are nevoie de ajutor umanitar, și-a exprimat îngrijorarea gravă față de situația regională din ce în ce mai precară. El a îndemnat toate părțile implicate să se abțină de la acțiuni care ar putea înrăutăți situația în Yemen, să escaladeze amenințările la adresa rutelor comerciale maritime sau să intensifice și mai mult tensiunile regionale în acest moment critic.
Contrar poziției Houthi, Washington menține poziția de a evita o confruntare deschisă cu Houthi, darămite cu Iran. Kirsten Fontenrose, afiliată think tank-ului Scowcroft Middle East Security Initiative, explică că și Teheran nu are niciun motiv să-și sublinieze implicarea în conflict sau cu Houthi în acest moment. Potrivit lui Fontenrose, Iran își atinge obiectivele strategice fără intervenție directă, după cum demonstrează popularitatea în scădere a Statelor Unite la nivel global și încetinirea impulsului pentru normalizarea relațiilor dintre Israel și noile țări arabe.
Potrivit lui Ignacio Álvarez-Ossorio, expert în Orientul Mijlociu și profesor de Studii Arabe și Islamice la Universitatea Complutense din Madrid, se percepe că Israel a atras SUA în conflict. Álvarez-Ossorio sugerează că Israel a realizat acest lucru prin inițierea de atacuri împotriva Gărzii Revoluționare Iraniene în Siria și vizând Hamas și Hezbollah în Liban, cu scopul de a “deschide un nou front”.
Atacurile Houthi au început în noiembrie, grupul rebel teoretic concentrându-se pe navele comerciale deținute de Israel sau care arborează pavilion israelian și pe navele destinate sau care pleacă din Israel. Cu toate acestea, în practică, ei nu numai că au atacat din greșeală nave nelegate de Israel, dar s-au angajat și în conflicte cu alte vase. În consecință, marile companii de transport maritim evită acum trecerea prin Marea Roșie. În ultimele două luni ale anului 2023, numărul zilnic de containere care traversau Marea Roșie a scăzut vertiginos cu 66%, de la 500.000 la 200.000, reprezentând 30% din traficul mondial de containere. Navele aleg acum să ocolească Africa prin Capul Speranței, ceea ce a dus la o creștere cu 170% a costurilor de transport.
După săptămâni de tensiune crescândă, 9 ianuarie a marcat un moment pivotal, mișcarea yemenită lansând cel mai semnificativ atac de până acum. Consiliul de Securitate al ONU a răspuns prin adoptarea unei rezoluții care condamnă atacul Houthi, în timp ce Casa Albă îndemna grupul rebel să înceteze acțiunile sale ostile. În primele ore ale zilei de 12 ianuarie, forțele americane și britanice au vizat sistemele de supraveghere antiaeriană, radarele și arsenalele care conțineau drone, rachete de croazieră și rachete balistice în diferite locații din Yemen aflate sub controlul rebelilor Houthi.
Gerald M. Feierstein, fost diplomat american și expert în Orientul Mijlociu la think tank-ul Middle East Institute, este de acord cu opinia că încercarea Houthi de a se implica în conflictul din Gaza își propune să-și consolideze baza de sprijin și să-și solidifice poziția în cadrul “axei rezistenței”, un grup care include Hezbollah și Hamas. Houthi au câștigat sprijin, chiar și de la detractorii lor, mai ales pentru că guvernul recunoscut internațional al Yemenului, adversarul lor, se concentrează mai mult pe atacurile asupra navelor din Marea Roșie decât pe victimele civile din Gaza. Pe 12 ianuarie, sute de mii de oameni în capitala Sana’a, controlată de Houthi, au demonstrat împotriva atacurilor aeriene americane și britanice.
Pe 10 ianuarie, Centrul Arab pentru Studii și Cercetări Politice, cu sediul în Qatar, a publicat o analiză a opiniei publice arabe cu privire la războiul israelian din Gaza. Sondajul, realizat în 16 țări arabe, a arătat că 69% și-au exprimat solidaritatea cu palestinienii și sprijinul pentru Hamas. Alți 23% sprijină exclusiv poporul din Gaza, dar resping mișcarea islamistă responsabilă pentru atacul din octombrie împotriva Israelului, care a dus la aproximativ 1.200 de victime. În schimb, 94% critică poziția Statelor Unite în criză, acuzându-le că au pus veto la un acord de încetare a focului și că au oferit sprijin financiar și militar Israelului, 82% clasificând această poziție drept “foarte proastă”. În ceea ce privește Iranul, în ciuda rivalităților regionale și a diferențelor dintre axele sunnite și șite, 37% favorizează poziția țării, în timp ce 48% se opun.
Intervenția militară americană a stârnit îngrijorare în rândul altor națiuni din Orientul Mijlociu care găzduiesc miliții pro-iraniene cu o poziție ostilă față de Israel. Aceste națiuni se tem de posibilitatea răspândirii conflictului la granițele lor. Președintele irakian Abdellatif Rashid a condamnat ferm orice efort de a extinde conflictul, subliniind impactul negativ pe care l-ar putea avea asupra tuturor. Ministerul Afacerilor Externe al Libanului, unde ciocniri între miliția Hezbollah și armata israeliană au loc regulat în sud, și-a exprimat îngrijorarea semnificativă față de escaladare și acțiunile militare din Marea Roșie, împreună cu atacurile aeriene asupra teritoriului yemenit.
În Statele Unite, există o neliniște tot mai mare cu privire la posibilitatea intensificării conflictului. Reprezentanta Elissa Slotkin, democrat din Michigan, și-a exprimat îngrijorările cu privire la escaladarea regională într-un post pe X, fosta Twitter. Ea a evidențiat modul în care Iranul folosește grupuri precum Houthi pentru a duce bătălii, pentru a-și păstra negarea plauzibilă și pentru a evita conflictele directe cu SUA sau alții. Slotkin a subliniat necesitatea ca acest lucru să înceteze, exprimându-și speranța că mesajul a fost recepționat.
