De ce tu, călătorule, nu vei face Ebola

De ce tu, călătorule, nu vei face Ebola

Focarul de Ebola care afectează 3 țări din Africa de Vest primește multă atenție din partea presei, și poate că așa și trebuie, deoarece este cea mai mare epidemie a acestei boli din istorie. Și poate fi extrem de letală dacă o faci; până la 60 la sută dintre persoanele infectate în timpul acestui focar au murit.

De când epidemia a început într-o zonă izolată din Guineea, în decembrie anul trecut, și apoi s-a răspândit în Liberia și Sierra Leone, au fost 1.201 de cazuri cu 672 de decese înregistrate.

Această infecție virală nu este ușor de prins… decât dacă intri în contact personal apropiat cu cineva care are infecția. Contact personal apropiat înseamnă să ai grijă de cineva care este bolnav și să intri în contact cu fluidele sale corporale (salivă, vomă, sânge, etc.). Dacă nu te întorci într-un sat pentru a avea grijă de un rudă bolnav sau ca răspuns la moartea acestuia, nu vei îndeplini aceste criterii.

Pe de altă parte, dacă ești un lucrător în sănătate care nu este acoperit complet de la cap la picioare în timp ce are grijă de pacienții cu Ebola, ești expus unui risc mare, și destui medici și asistente au murit în timpul acestui focar din cauza lipsei de echipament de protecție.

Contactul personal apropiat înseamnă și urmarea tradițiilor culturale de pregătire a unei victime decedate pentru înmormântare fără protecție adecvată. Persoana decedată poate transmite acest virus, de exemplu, în timpul spălării și manipulării corpului.

Așadar, în principiu, această boală ar trebui să fie ușor de controlat prin măsuri simple de sănătate publică. Doar găsește persoanele infectate cât mai repede posibil înainte să infecteze pe altcineva, du-le la spital pentru tratament, asigură echipament de protecție pentru personalul medical, găsește și pune în carantină toate contactele și ocolește practicile tradiționale culturale de înmormântare prin îngroparea promptă a decedatului. Care este problema?

Provocările nu sunt medicale, ci mai degrabă sociale, culturale și instituționale. Facilitățile locale de sănătate din țările afectate, de exemplu, adesea lipsesc de echipament de protecție și capacitate de izolare. Ele pot deveni locuri de răspândire a virusului.

Oamenii adesea lipsesc de o înțelegere modernă a bolilor infecțioase, iar o persoană bolnavă poate căuta îngrijiri ineficace de la vindecători tradiționali și să nu fie izolată. Până când persoana ajunge la spital ca ultimă soluție, când este foarte bolnavă, ajunge să infecteze mulți dintre membrii apropiați ai familiei care au grijă de ea. Când bolnavul ajunge la spital și îi vede pe medici și asistente în echipament complet de protecție cu ochelari și măști, poate fi foarte înfricoșător.

Zvonurile despre boală, de ex., că occidentalii și străinii au adus-o, sunt comune și adesea descurajează bolnavii să caute îngrijire. Pentru că mulți oameni sunt săraci și analfabeți, nu este ușor să le explici cum primești acest virus și că trebuie să schimbi practicile de înmormântare înrădăcinate și convingerile greșite.

Așadar, este ușor de văzut cum, cu câteva precauții elementare, tu, ca călător, nu vei face această boală. Este o boală rară care, în ultimii 40 de ani, a ucis aproximativ 2.000 de oameni în total. Este mult mai puțin decât milioanele ucidere de malarie, holeră, pojar, diaree, HIV, gripă și multe alte boli infecțioase „mai puțin exotice” din Africa de Vest.

Un ultim cuvânt: tu, călătorul obișnuit în Guineea, Sierra Leone sau Liberia, nu trebuie să-ți faci griji din cauza Ebola. Există riscuri mult mai comune pe care trebuie să le iei în considerare și să iei măsuri de prevenire pentru a le evita.