Strategia Zero COVID – S-a meritat?

În timpul pandemiei de COVID-19, China a efectuat un experiment masiv pentru a vedea dacă este posibil să limiteze transmiterea acestui virus în interiorul țării și să împiedice intrarea acestuia de către călătorii din străinătate. Pe măsură ce evenimentele s-au desfășurat, abordarea a devenit cunoscută sub numele de „strategia zero COVID”. A funcționat? Răspunsul este că da, într-o oarecare măsură, dar a trebuit să fie abandonată din cauza unor consecințe care nu puteau fi prevăzute la începutul strategiei.

Dar mai întâi, să analizăm măsurile specifice care au constituit „strategia zero COVID”. Pentru asta, trebuie să ne întoarcem mult în timp, la ianuarie 2020, când China și-a dat seama că trebuie să raporteze apariția a 40 de cazuri neobișnuite de pneumonie severă în orașul Wuhan. Acestea au fost primele cazuri raportate oficial ale pandemiei de COVID-19, iar foarte curând, boala a fost transportată de călători în alte țări. Un coronavirus nou și neobișnuit a fost identificat destul de rapid drept cauză, dar se știa puțin despre cum va afecta acest virus populația. Era clar că se transmitea de la persoană la persoană, dar ce măsuri puteau fi luate pentru a opri răspândirea?

Conștientizând că călătorii internaționali răspândeau boala de la o țară la alta, țările individuale au instituit măsuri pentru a opri sau limita intrarea oamenilor în țările lor. Măsuri precum interzicerea intrării, cerința de testare COVID înainte de îmbarcare în avioane sau stabilirea carantinei obligatorii pentru călătorii care intră au fost implementate în aproape toate țările.

Între timp, odată ce a devenit disponibil un test pentru virus, țările au inițiat măsuri pentru a opri transmiterea internă, de exemplu, impunerea distanțării sociale, închiderea stabilimentelor publice, obligativitatea purtării măștii, auto-izolarea în caz de boală și încurajarea oamenilor să se testeze.

Introducerea vaccinurilor eficace și a noilor tratamente care au redus dramatic complicațiile precum spitalizarea, îngrijirea intensivă și decesul au schimbat lucrurile. Pandemia a devenit mai gestionabilă, iar nevoia de măsuri dramatice de restricționare a călătorilor și de oprire a transmiterii locale a scăzut.

Până la mijlocul anului 2022, cu segmente mari ale populației imunizate prin vaccinare, un anumit nivel de toleranță față de niveluri scăzute de transmitere a virusului, spitalizare și deces a permis întreruperea aproape tuturor măsurilor de control timpurii.

Deci, cum s-a descurcat China în toate acestea?

De la început, s-au luat măsuri pentru a elimina aproape complet călătoriile aeriene internaționale, precum și călătoriile interne prin orice mijloc de transport. Măsurile de sănătate publică, cum ar fi distanțarea socială, limitările la mișcarea populației, carantina și testarea extensivă pentru COVID, au fost implementate cu o intensitate nevăzută în alte țări. Scopul declarat era să se oprească toată transmiterea virusului peste tot. Conceptul de „confinare” a fost adesea aplicat întregor comunități sau chiar orașe, astfel încât toate mișcările și interacțiunile să fie oprite. Când testarea a devenit disponibilă, orașe întregi au fost supuse testării pentru COVID și apoi carantinei.

Dacă oamenii erau testați pozitiv, exista riscul să fie carantinați săptămâni întregi într-o cameră de spital. Dacă mergeai la un magazin sau restaurant vizitat de o persoană pozitivă la COVID, puteai fi obligat să rămâi într-un centru de carantină cu condiții precare pentru o perioadă lungă. Sau puteai fi închis în propria casă fără permisiunea de a ieși, nici măcar pentru a-ți procura mâncare. Același rezultat putea avea loc dacă doar treceai pe lângă o persoană infectată pe stradă.

Dacă ai fost închis în carantină, erai adesea supus discriminării după eliberare.

Testarea a devenit omniprezentă. În marile orașe precum Beijing, Shanghai sau Shenzhen, cu populații de zeci de milioane de oameni, oamenii erau obligați să se testeze la fiecare două sau trei zile la chioșcurile de pe trotuar. Conformitatea era urmărită prin codurile de sănătate de pe telefonul mobil.

Au fost introduse vaccinurile chinezești împotriva COVID-19 și au fost administrate peste 3 miliarde de doze. Cu toate acestea, studiile au arătat că cele mai utilizate vaccinuri erau eficace în proporție de 51% (CoronaVac) și 79% (Sinopharm), ceea ce este considerabil mai puțin decât vaccinurile Moderna și Pfizer utilizate în mod obișnuit în multe alte țări.

Înapoi la întrebarea inițială: au funcționat toate aceste măsuri dure?

Răspunsul este că nu au existat focare semnificative sau „valuri” de infecție pe parcursul anilor 2020 și 2021. Uitați-vă la acest tabel:

Țară

Număr de cazuri la 100.000 de locuitori

Număr de decese la 100.000 de locuitori

China

75

2

SUA

30.400

331

În general, China a raportat aproximativ 10,5 milioane de cazuri și 32.700 de decese până la 5 ianuarie 2023. În aceeași perioadă, SUA a înregistrat 101 milioane de cazuri și 1,1 milioane de decese.

Deși fiabilitatea și acuratețea datelor chinezești sunt adesea puse la îndoială, diferențele dintre cele două țări și rezultatele diferitelor lor strategii sunt considerabil de diferite.

Dar este strategia zero a Chinei sustenabilă? Tocmai s-a prăbușit. Acum câteva săptămâni, în orașul Xinjiang, un incendiu într-o clădire de apartamente blocată în carantină a ucis 10 persoane. Frustrarea acumulată în rândul populației față de măsurile restrictive de control a dat în clocot. Au avut loc demonstrații publice în multe orașe care au pus la îndoială necesitatea continuării confinărilor și a testărilor și carantinelor extensive. Populația a cerut încetarea strategiei zero COVID a guvernului. Costurile economice ale restricțiilor severe (de exemplu, întreprinderi închise, șomaj etc.) au devenit și ele insuportabile.

La începutul lunii decembrie 2021, China și-a inversat strategia zero COVID cu repercusiuni dramatice. Aproape toate măsurile din strategia zero au fost suspendate aproape peste noapte. Ca urmare, China se confruntă cu o creștere fără precedent a cazurilor. Deși datele sunt discutabile, există rapoarte care indică o creștere de aproape 50%, de la 15.161 de noi spitalizări în China continentală în săptămâna încheiată pe 25 decembrie la 22.416 în săptămâna încheiată pe 1 ianuarie. Numărul oficial de decese este subraportat, dar crematoriile raportează că sunt inundate cu cadavre.

De ce s-a întâmplat asta? Putem specula că o combinație de factori a contribuit la această explozie a COVID-19. Pe de o parte, ridicarea bruscă a unor măsuri foarte restrictive a dus la o amestecare imediată a persoanelor infectate și neinfectate, de exemplu, reunirea familiilor, călătoriile în alte orașe, adunările publice etc. – toate acestea crescând riscul de transmitere a virusului. În plus, porțiuni mari ale populației nu erau protejate din cauza vaccinurilor cu niveluri scăzute de eficacitate.

În cele din urmă, ce înseamnă situația actuală din China pentru toate celelalte țări? Pe de o parte, un val uriaș de noi cazuri de COVID-19 va răspândi orice noi variante ale virusului pe măsură ce populația chineză călătorește internațional. În plus, numărul mare de transmisii ale virusului îi oferă virusului oportunități de a dezvolta noi variante. Dar în acest moment, Organizația Mondială a Sănătății și oficialii din domeniul sănătății și guvernamentali din întreaga lume încearcă să evalueze riscurile create de problema COVID-19 a Chinei.